如果说等到刘虞和公孙瓒矛盾激化，大打出手时，去打公孙。就算打赢了，哪怕官封得再高，他仍然是刘虞的下属。而刘太尉，是绝难成为一方霸主的。
难道，自己当初选择留在幽州，是错误的？
隆冬时节，蓟县城外。
连续几天的大雪，使得山川素裹，树木银妆，河流已被冰封，地上的雪齐腿肚。蓟县的城墙上，也堆起厚厚的积雪。穿着冬衣的士卒显得格外臃肿，执着兵器，在城墙上来回走动着。
一名士卒停了下来，凭城远眺。只见远方那片白幕上，几个黑点正缓慢朝县城移动。大雪纷飞，行人绝迹，来的是谁？
等了许久，那几个黑点已经清楚地显现出一人，两马，不对，两人？
朱广深一脚，浅一脚地在雪地里踩着，这么冷的天，他只穿着一件单衣。一手牵着两匹马的缰绳，一手还得抬住背上那胖子的屁股。纵使如此，也不见他有吃力的模样，只是雪积得太厚，实在走不快。
见蓟县县城在望，他停了片刻，呼气间，团团白雾喷薄。
“这尼玛真是千山鸟飞绝，万径人踪灭啊。一会儿我也整件蓑衣，钓寒江雪去。”
或许是他的话语，惊醒了背上那裹着两件大氅的陈忠，只听胖子含糊道：“我能走，让人看见……”
朱广并不理他，将他肥硕的身躯往上一送，牵着马继续前行。
城门口，卫士都冻得直缩脖子，不停地跳着脚。见有人来，又带有器械，正要上前盘问，便有一人突然叫起来：“是朱从事？天！真是！快快快！”
士兵们冲上去，有人想接陈忠，有人想牵马匹，那门亭长见朱广只穿单衣，慌忙把自己身上的衣服扒下来就往从事肩上批。
朱广却挡住：“我不冷，你赶紧穿上，小心冻着。”
“从事，这是怎么了？”
“从广阳出来的时候，他就病了，发着高热。别看胖成这样，真不经冻。”
门亭长笑笑，又想伸手来接：“我们先送……”
“不用了，你们怎能擅离职守？走了。”说罢，背着陈忠，牵着马匹，便往城里去。
士卒们望着他的背影，都议论纷纷说朱从事好大力气，背着这么肥一个，丝毫不见吃力？又有人说，你们难道没看见从事使那器械，可有一丈多长！
门亭长却没插话，他是知道一些内情的，感叹着，这么好的人，太尉怎么就让他……
街市上几乎没有行人，偶尔路过一个，也是顶着寒风，低着脑袋，艰难前行，根本无暇他顾。
朱广转过一个路口，正好看到一驾马车陷在雪坑里，任凭那车夫如何挥鞭拉扯也出不来。看到他经过，那车夫似乎要求援，但看他背上背着一个，手里还牵着两匹马，怎么好意思说？
朱三公子也没有任何言语，走到那车后头时，丢了缰绳，用力推了一把。车厢一阵晃动，竟给推出去了。
正当他要俯身去捡缰绳时，那车夫赶紧跑过来帮手。
“多谢……朱从事？”
“你认识我？”
车夫未及回答，那帘子掀处，露出一张脸来。因为天气寒冷的缘故，她本来一张粉嘟嘟的脸冻得通红。不知道是不是因为风大，眼睛有些红，目光投在朱广脸上后，再也移不开。好半晌，才把视线下移，从头看到脚，又从脚看到头。
鼻子一酸，就要掉下泪来。
这么冷的天，你怎么就穿件单衣啊！你就没发现你连靴子都破了？还有，你这两个月到底跑到哪里去了？是不是饭都吃上，瘦成这样？你是成心要心疼死我是不是？
“这大雪纷飞的，你跑出来干什么？”朱广展颜一笑。
齐棠用力鼓着眼睛，撅着嘴不说话。
朱广顾念着背上的胖子，也不便跟她细说，便柔声道：“这么冷的天，别冻坏了，快回去吧。”
说罢，抬腿就想走。
“等等！”齐棠一声娇喝。
“怎么？你是没看见我背着一个人，牵着两匹马，衣裳又单薄，靴子又破了，而且还没吃上饭么？”
只这一句话，把齐家的掌上明珠说得是肝肠寸断，鼻子一酸，落下泪来：“你要去哪，到底该跟我说一声啊，要不然跟我哥哥说，也好叫我知道你在哪……”
幸好这城中居民都缩在家里，否则让人看了去，指不定传出什么闲话。
“知道了，知道了，以后我要出门，先跟你商量啊，别哭了，快回去吧。我这里已经冻坏了一个，可不想你再冻着。”
听了这话，齐棠才哭得小声了一些，嘟囔道：“那你先走。”
朱广却没动，就看着她，齐妹子好像懂他那似笑非笑的神情，终于嘴角一扬，露出两个浅浅的梨涡来。
“这不就对了？走了。”
齐棠一直探着头，望着他的背……应该说是陈忠的背影，直到消失在街尾才缩回车里。
“你不是说下次见了他，非要怎么怎么样么？”
“有什么办法？那个祸害，只一句体己的话，我什么都忘了。”齐棠又哭又笑，并不介意说出这种“羞人”的话来。因为她和朱广已经定了亲，就差择期完婚而已。从某种意义上来说，他们已经算是两口子了。
这一头，朱广将陈忠送到城里的营房，专门让人腾出一个单间来，把他安顿好后，又使人去请郎中。张辽高顺等闻讯而来，都关切地询问着。
直到医者替陈忠瞧了病，开了处方，费尽周章抓回药，又亲自看着煎熬了，喂进胖子的嘴里，他才放下心。
回到家，贾氏冷不防窜进一个蓬头垢面，衣服破旧的“流民”来，着实吓了一跳。待看清是儿子，才转惊为喜，可很快，便转喜为怒。
少不得跟先前在街上碰到齐棠一样，受几句数落埋怨。好在，贾氏也知道儿子近来不顺，没有多说，虽然感染风寒，咳嗽不止，还是撑着去给儿子做饭。这让朱三公子觉得有些愧疚，要抢着做时，贾氏再三不让，你好歹也是个官，哪能亲自下厨？
这一晚，虽然到了家，可朱广睡得并不踏实。一是因为这次出游，采集的讯息让他有一种强烈的危机感；二是因为，母亲半夜的咳嗽声。
辗转了一夜，一直到快天明时才迷迷糊糊地睡着……
“阿母，我昨晚听你一直咳嗽，要紧么？”早饭时，朱广问道。
“就是染了点风寒，打什么紧？”贾氏随口道。随即又补上一句“你若是真孝顺母亲，就别再拖延，把你的婚事办了，那当娘的，就没有其他心愿了。”
朱广闻言笑道：“若是我成了婚，阿母是不是又得催我早早绵延子嗣？”
“知道就好！你以为你还是云中侠少？”贾氏白了他一眼。
朱广闷着吃了几口饭，终于还是点头道：“既然母亲有命，儿子自当遵从，还差什么礼节？”
“纳征，请期，迎亲。”贾氏利落地回答道。
看着她那张憔悴的脸上有了笑容，朱广道：“一切但凭母亲作主，到时候，儿子换上吉服，拜堂就行。”
贾氏大喜！
母子两个正商议婚礼时，外头传来一个呼声：“有人没有！”
“这可巧了，正商量呢，你妻兄来了！”贾氏眉开眼笑，朱广看在眼里，心道，这天下作父母的，就是个操心劳碌的命。
齐士安立在庭院里，裹着大氅，直跺脚。见准妹夫出来，跟看到仇人似的，那犀利的目光恨不得从对方身上剜下半斤肉。
请他到堂上坐了，还没开始说笑，贾氏却出来。慌得齐士安忙执后辈礼拜见。
当下，朱母将婚事一说，齐周本想装装样子，可一想到妹子实在不争气，这边又是朱母亲自出面，哪容他装？只能诺诺连声而已。
“好，你们说话。我这就去准备，挑最近的吉日完婚。”