四月十一日
淳于琼一晚没合眼，有两件事情很让他闹心。
首先就是昨天朱广的骑兵袭击了黎阳，杀死杀伤上千人，如果不是镇守黎阳的蒋奇蒋义渠反应快，他很可能被朱广断了退路。
其次，则是文丑的归来。对于文伯敢，淳于琼还是很欣赏的，他与颜良两人既是同乡，又是同袍，私交甚厚的两人同样骁勇果敢，出征以来一直受到重用。麴义梁期遇袭，文丑被掼落马下，生死未知。消息传来，淳于琼很是为之惋惜。
然而，当他完好无损地出现在面前，并且直言不讳是朱广主动放了他之后，淳于琼心里很不得劲。尤其是参军郭图私下里怀疑文丑的立场，让他不得不做出决定，暂时不让文丑领兵。
昨天下午，他就收到了消息，冀州军已经在收拾武器装备，看样子是要奔着平阳来了。而朱广的马军也肆无忌惮地出现在平阳近郊，窥探军情。这一切都有理由让他作出朱广极有可能今日前来对阵的判断。
遂于昨夜召开了战前军事会议，向与会将领详细介绍了麴义的战术思想。即“克制骑兵，防守反击”。
天刚麻麻亮，平阳城的轮廓在晨曦中都还显得有些模糊，平逆将军就收到了确切消息：邺城的军队倾巢而出！
“望诸公勉力，一战定河北！”
这是淳于将军在出发前对将领们作出的号召。
这一仗，无论是哪一方都不容有失。朱广若败，邺城不保，很可能冀州就没他什么事了；而淳于琼在接受任命之际亲口对袁绍说“两万精兵足矣”，似乎对夺取邺城信心十足。然而现在，非但不能如期拿下邺城，实打实两万精兵剩下一万多人，甚至还需要东郡太守东岱领兵一万来增援。
如果败了，对朝廷，对袁公来说，或许暂时妨害不大。但于他个人，可能就代表着“职业生涯”的终结。
旭日东升，平阳沸腾起来。
密密麻麻的士兵在军官们的指挥下，达到指定地点列阵，各色器械也在紧锣密鼓地布置之中。
麴义之前说过，王师对朱广军，优势不仅仅是“以逸待劳”，更重要的一点是可以决定战场。他选择的战场，就在平阳—背城结阵。
平阳城存在的意义就是拱卫邺城，在修筑之初就考虑到了有可能遭到敌人“拔除外围据点”式的打击。所以，它的筑城地址非常有利，是方圆十几里区域内地势最高处。
背城结阵，不光视线不受干扰，若朱军来攻，王师还有居高临下之优势。最重要的一点，正因为地势的抬高，所以隐藏千张强弩变得容易。
麴义陪同淳于琼亲自到冀州军将要列阵的地点看过，从那里望过来，只能看到王师前面的死士，两翼的步军，然后就是抬高的平阳城，绝无可能看到隐藏于阵中的强弩。
太阳高升，霞光万丈，一扫黑夜的余霾。
淳于琼所部万余人全部到达指定地位列阵完毕，独东郡太守刘岱率领的兖州军稍显混乱。这也怪不得，中央军和地方军总是有些差别的。