汉光熹三年，公元一九一年，四月。
朱广袁术两大集团结为同盟，在邺城方面给出肯定答复之后，双方敲定了一些“细则”。那时候虽然不兴互派代表签定文件，但这却实实在在是一份《青冀互不侵犯条约》。
袁术在得知朱广打算找机会上表推荐为他前将军，青州牧时，果然是欣然接受。不两日便将军队撤离了河北地界，返回青州。
战事结束，朱广奖功罚过，清点战果战损，救治伤员，收编降军自不在话下。
四月中旬，许都。
在强行将何太后迁离本宫，且天子刘辩明确表示拒绝接受亲政以后，袁绍的声威一时到达顶峰。朝里哪怕还有几个“反对派”，也无人再敢发声。此时，唯一让袁骠骑忧心的，就是朱广了。
淳于琼给他的最后一份军报，是称已在平阳城严阵以待，准备与朱广决战。除此之外，没有旁的话。
当时许攸就从这份军报里读出不同寻常来，因为之前淳于将军的报告，大多信心满满，比如他曾称攻破邺城只在旦夕之间这类。但最后这一份军报，并没有支言片语涉及到对胜败前景的预料。
袁绍当时不以为意。
但，从四月中旬开始，也不知是从哪里传出的谣言，称王师已在河北战败，全军覆没，更有声称淳于将军战死者。随着谣言越传越凶，袁绍集团上上下下都坐不住了。一般来讲，带兵在外的将领无论胜败，都会第一时间飞马向“中央”报告。
淳于琼直到现在没有任何消息，无论是袁绍还是其追随者，都无法再将街头巷尾都在言论的话题视作谣言了。
骠骑将军府
许攸、审配、沮授等一班幕僚全都站着，只有袁绍高坐于上，双手撑着膝盖，眼睛一直盯着案桌上那方书满文字的布帛，已然多时了。堂上的气氛十分诡异，很多时间没有任何声响。幕僚们间或交换一下眼色，也是转瞬分离。
那是一份紧急报告，捉笔操刀的人，正是袁绍和袁术的姐夫，兖州牧杨彪。
兖州毕竟与魏郡只一河之隔，战事结束以后，杨文先便零星得到消息，心知不妙。但兹事体大，他不敢草率向许都报告，用尽一切办法多方求证，但一切迹象都显示，王师不仅战败，而且败得很惨。
在战斗结束数日之后，从邺城方面有意放还河南的将士口中，杨彪得到了事情的详细经过。闻讯之后大惊失色，不敢迟疑，立即上报许都行朝。
现在，这份报告就摊在袁绍面前。从当日两军抵达战场的时间，以及双方的布置，到冀州军派骑兵佯攻，淳于琼暴露实力，再到伏兵被击溃，青州马军虽赶到却未投入战斗，桩桩件件，都记载明明白白。
尤其强调了因朱广马军优势，部队溃散以后根本无法逃离，被一路掩杀，最后截停、分割、包围、投降，“全军覆没”。
不过，这些消息显然出自下层军官乃至普通士卒之口，对青州马军未投入战斗的内情，他们并不清楚。
良久，袁绍如触电一般，一把抓起军报猛然向下掷去。但那布帛何其轻薄？只轻飘飘地落在案前。袁骠骑以手拄额，撑在案桌上说不出话来。
许攸跟他亲近，大着胆子上前捡起军报，展开细看。审配沮授等人急忙凑上前去。
真个字字如刀啊！
两万精兵，外加一万兖州军，竟全数折在了河北，自淳于琼以下，文武官员没有一人逃回，甚至包括大司马的外甥……
看罢之后，幕僚们心都凉了半截。虽说胜败乃兵家常事，可怪只怪淳于琼之前在报告中所表现出来的乐观迷惑了袁氏上下，哪怕是在得知朱广紧急驰援，赶回邺城之后，袁绍都还认为胜算较大。
可希望越大，失望越大，怪不得他如遭重创，半晌缓不过这股劲来。
许攸将那军报反复看了三遍，试图从中找寻出什么来。尽管这通篇看起来都荒唐，但尤其让他不解的是，青州马军明明已经赶到战场了，为什么从始至终都没有投入战斗？他心头一震，便想明说，但看袁绍那模样跟重病一场差不多，话到嘴边又吞了回去。
此人，谁也不难猜测袁本初的心情。
说难听点，朱广当初在洛阳只是他麾下一个打手而已，就这么几年，这位游侠以令人难以置信的速度刷着军功资历，一跃成为名动天下的左将军督冀州事。而且这个年轻人不光有名气有外表，现在只怕谁也无法否认人家还是正正经经的实力派。
过了好久，袁绍才抬起头来，眼睛都不想睁，沉声道：“说说吧，怎么办？”
众人面面相觑，说什么？
许攸小心翼翼地将军报放还桌上，几经斟酌，方道：“主公，见此军报，事情必然假不了了。”
“这还用你说？”
“以幕下之见，怎么办倒还是其次，关键是要弄明白到底是怎么回事，这份军报里，疑点可不少。”
听到这里，袁本初才睁开眼睛：“疑点？”又将军报抓起，仔细查看。只是他盛怒之下，心绪难平，哪里看得出来端倪？
许攸神情凝重，点头道：“不错。首先，从战斗经过看，朱军虽然后抵达战场，却处处占着先机。对方似乎对淳于将军的一切布置安排都了然于胸。最明显的，便是骑兵一佯攻，淳于将军的弩阵就暴露了。以及麻田中伏兵方出，朱广的骑兵就冲了过来。如果只是其中单独一件，我还能相信是朱广及其幕僚能料敌先机，但两件合在一处，这其中必有文章。”
永远苦着一张脸的沮授忧心忡忡：“想是出了奸细。”
袁绍一听，那脸比他还难看。
“此其一。”许攸点点头，也认可沮授的推测。“其二，则尤其叫人费。”
“何事？”
“杨太中的军报中称，当时青州马军已经抵达战场，但直到淳于将军溃败也没有投入战斗。这才是主公应当重视的。”
袁绍毛躁不安地挪了挪身子，不耐烦道：“你就直说吧。”
“主公难道忘了本初之前是怎么离开的？”
这袁绍倒还记得清楚，最后一次见本初是在那次宴会期间。开席前他来见自己，想作车骑将军，结果闹得很不愉快，就这么地，负气离开了许都。
现在许子远旧事重提……突然，袁绍面色铁青！他已经明白许攸的意有所指了！难道，难道公路竟背叛我？转念一想，还不至于吧？虽说有些矛盾，可同为袁氏子弟，他怎么会？
许攸见袁绍神情便知他心有疑虑，遂道：“主公，这已然没有什么好怀疑的。事情很清楚，公路已经背叛了朝廷。他的部队之所以没有投入战斗，就是在观望胜败。”
如果说淳于琼战败对袁本初来说是个打击，那么袁术简直是给了他一记窝心脚，肠子都快踹出来了。
“主公……”
“子远。”袁绍昂起头，面上的神情令人动容。“且让我静一静，想一想，想一想……”
许攸一直跟袁氏走得近，对于这个大家族的内幕有一定了解。因此立时应下，并回头示意审配沮授二人暂且离开。