汉光熹四年，公元一九二年，正月。
新任扬州牧韩馥并骑都尉刘备，及关羽张飞等将抵达九江郡寿春县。
袁绍不是不知道陶谦和孙坚这两位都不是易与之辈，也清楚如果韩馥支身前往，只怕让人家啃得骨头都不剩。为了壮其行，同时也为示威江东，他拨给了韩文节足足一万马步军！只不过这有些慷他人之慨的意思，因为这一万部队，原本就是从徐州抽调去征讨河北的精兵。袁绍本打算还给陶谦，让他去攻打袁术，夺回徐州。
但在听取了许攸的意见之后又改变了主意，把部队交给了韩馥。而韩文节本身并不通晓军事，他能依靠谁？自然是自己鼎力推荐的刘关张三人。
这也就不难理解为什么刘备放着河北现成的太守不去作，而非要来淌江东这潭浑水。在这里人家好赖是个骑都尉，手里还有一万步骑不是？
“玄德来了？快坐。”在原扬州刺史的官署里，韩馥刚刚安顿下来，刘备就到了。身着铠甲，腰悬宝剑，同样全副武装的关羽张飞两位别部司马如影随形。
几人坐定后，韩馥见他们的模样，笑道：“这都到地方了，怎么还不解甲？”
刘备一拱手：“明公于刘备困顿之时援手，在下实在感激，有一言不得不讲。”
韩馥因跟他共过事，知他性格，遂道：“直说无妨。”
“想必明公也清楚，扬州其他人都好说，丹阳的陶恭祖，吴郡的孙文台，此二人都称得上当世英雄。经历又极其相似，都在西凉平叛中效过力，又都有剿灭黄巾之功，治理地方也都成绩斐然。现在他们对明公出镇扬州是什么态度还不清楚，明公万万不可大意。”
韩馥一听就叹气：“我何尝不知道大司马派我来扬州，原本就不是一桩美差。实不相瞒，最初，我本不打算应命。可思前想后，如今这般局势，食君之禄，为君分忧，实在是责无旁贷，也就硬着头皮来了。”语至此处，他脸上虽然有了一丝笑容。“所幸，你愿意随我一道同来。有你，及云长翼德，我心里多少有些底气跟陶恭社和孙文台较量较量。”
“明公抬举。”
“不是抬举。”韩馥摆了摆手。“朱子昂极力推崇的人，绝非浪得虚名。”
刘备素来沉稳，但听到这话还是有些不淡定了，怎么又跟朱广扯上关系？难不成这骑都尉也是他推荐的？
韩馥见他神情，解释道：“当年范阳被围，你率军来救。当时子昂就对我说过，刘玄德是真英雄，关云长张翼德皆万人敌。这话他后来也多次提起，子昂我是了解的，能让他如此推崇，还真没有几个。”
刘备只低低头，不予置评。
这些年他四处游荡，见过的事，见过的人，都不少，阅历丰富了，很多事情也就看得透了。但对于朱子昂这个人，他不得不承认，是真仁义。可越是这样，他心里越不得劲。倒不是说心里阴暗，而是人家这么看得起我，我怎么就是不成呢？
正暗自嗟叹时，忽来人报到：“主公，丹阳陶公来拜。”
这一下弄得韩馥有些措手不及，陶谦怎么来了？怎么这么快就来了？他这是来……
见他犹豫，刘备提醒道：“明公，陶恭祖虽人在扬州，却是朝廷任命的徐州牧，不可轻慢。”