“加油！加油！加油……天啊天，他赢了！他居然赢了！约阿希姆王子赢了！”
酷夏的傍晚，基尔海军学院的露天游泳池颇为热闹，学员们群聚于此来并不完全是天气闷热的缘故。既然选择了海军这条道路，不管将来是从事武职还是文职，海军的各项基础技能是必须牢牢掌握的，游泳即是其中之一。血气方刚的小伙子们凑在一起，有交流自然也会有竞争，相互切磋一二也很正常。
随着两位切磋者相继抵达泳池的同一端，周围的鼓噪声终于从顶峰滑落下来，对于这场竞赛的胜负结果，从旁围观的学员们大都感到十分惊讶。在他们眼里，身材高大、肌肉健硕的克拉德学长简直是天生的游泳健将，他已连续两次获得学院杯百米游泳比赛冠军，而他的对手，刚刚进入基尔海军学院的约阿希姆王子还只是个14岁的少年，体形较克拉德小了足足两号，从肩到脚看不出有什么特别出众的地方，竟然在全程四百米的游泳较量中完胜克拉德。巨大的落差不免让人心生疑惑，然而等那些掐表计时之人纷纷报出4分20秒左右的读数，质疑的声音顿时无影无踪，无数目光重新集中在那个搭着泳池壁大口喘气的少年身上。
王室血脉真有这么神奇？
如若王室血脉对游泳速度有加成效果，那么约阿希姆的兄长，德国三王子阿达尔伯特在这方面的平庸表现又该作何解释？
“游泳满分，长跑满分，格斗满分，条令满分，数学和力学也是满分，射击得了99分……这哪是凡人所为啊！”一个体态矫健、长相标致的学员低声对同伴嘀咕说。
他身旁的同伴既不高也不帅，看起来敦敦的，属于泯然于众的那种类型。望着泳池里的完美少年，他摇摇头：“能有这么惊人的表现，难怪会被誉为霍亨索伦家族百年一遇的天才，而且还长得那么英俊，这真是……啧啧，让人嫉妒得想自杀！”
“德国海军拥有这样一位王室成员也是幸事吧！”旁边的另一名高个学员插话道，“衷心希望他能够成为超越纳尔逊的舰队指挥官，让我们在有生之年看到德国海军成为世界第一！”
“是啊，德国海军也该出一个顶级的海战指挥官了！”身材敦敦的学员应赞说，而他那五官端正、气质小帅的同伴虽有些不情愿，但还是得接受自己与那位完美少年的现实差距。
泳池那端，高大魁梧的克拉德率先爬上了岸，他弯下腰、伸出手，以充满敬意的神态将约阿希姆王子拉了上来。
“王子殿下好样的！”泳池旁有人起头喊了一声，紧跟着有不少人附声和鼓掌。
上岸之时，夏树的呼吸已经平顺了许多，他面露友善笑容，一面向周围的同窗们挥手示意，一面以寻常姿态走向更衣室。和德国的三王子阿达尔伯特一样，他在海军学院除了在居住和饮食方面享受了一点小特权，其他待遇完全和普通学员一样，既没有贴身侍从服侍起居，也没有私人教师额外授课，训练和考核皆与同班学员们一起进行，实实在在的优异成绩征得了同窗们的信服。
前往泳池更衣室的通道口，一名年龄、体型乃至气质都与约阿希姆相仿的海军服少年将制式不锈钢杯递给胜利者，口中赞叹道：“行啊，居然连克拉德都干掉了，厉害！这顿饭我输得心服口服！”
避开外人视线，夏树嘴角挑起得意的笑容，一百年的时光能够给这个世界带来很多的变化，体育项目的技能技巧就是其中之一。如果人们刚才非常仔细地观察了他和克拉德的泳姿，不难发现他打腿的频率远低于克拉德，而手臂的划水动作和双臂之间的配合非常特别。在力量和体能相差不大的情况下，更为科学合理的技巧保证了夏树以明显优势赢得胜利。
“话说你这怪物似的耐力究竟是怎么练出来的？”在海军学院，敢用怪物这种字眼来形容夏树的，也就同为王子的克里斯蒂安一人。德意志第二帝国由4个王国、6个大公国、5个公国、7个亲王国以及一些自由市、帝国直辖领地组成，占据统治地位的王公贵族众多，彼此之间多有往来，联姻也很常见。克里斯蒂安是奥尔登堡大公国弗里德里希。奥古斯特大公之子，比约阿希姆大一岁，两人儿时就已相识，且对海洋和舰船有着相同的趣味。他们共同收集了两百年来欧洲国家建造过的每一级战舰的图册资料，并按照这些资料制作出了数以百计的舰船模型，它们的精致程度甚至让那些成年的舰船爱好者都自叹不如。
以两人的显赫身份，想要同期进入基尔海军学院可不是什么难事。