在这捉对厮杀的‘激’烈战斗中,德国一方只有“凯撒”号取得了相对明显的优势。它的‘射’击命中率比较稳定,差不多每三轮‘射’击就能够取得一次直接命中,而从‘交’火到现在,它用主炮打中对手已有**次之多,前面几发要么被英舰的主装甲弹开,要么只造成了轻微损伤,等到双方舰队二度转向,德国舰队利用航速优势拉近了战斗距离之后,在大约一万三千米的位置,“凯撒”号开始发威——它取得了四次有效得分,一发炮弹贯穿舷侧主装甲,一发击中了舰桥,还有两发落在敌舰后甲板,舰上燃起大火。此刻,那艘英国超无畏舰的四座主炮塔健在,所有的主炮都能开火,但‘射’击速度减慢了不少,而且有失准头,估计是电话线、传声管以及‘射’击指挥装置受到了损坏,各炮塔只能自行瞄准‘射’击。由于这艘英舰旗杆上悬挂着舰队司令旗,如若它的通讯装备确实遭到损毁,那么接下来的战斗将对德国舰队更为有利。
“命中……爆炸……干得好!”
贝恩克准将,“国王”号战列舰的舰长,一字一顿地说出这几个字词,毫不掩饰自己的张扬个‘性’。
“腓特烈大帝”号在日德兰海战中以身撞敌的壮举把世人惊得目瞪口呆,经此一役,这艘公海舰队旗舰真正成为了德国海军的‘精’神象征,但它的结构‘性’损伤并不是‘花’费时间就能够修复的。德国海军的舰艇工程师们经过反复检视测算,认为它已经无法胜任高强度的作战任务了,出于震慑对手、鼓舞军民的考虑,德国海军高层决定对外保密,“腓特烈大帝”号结束维修后仍在名义上担任公海舰队总旗舰,同时向在建的巴伐利亚级战列舰首舰追加建造预算,为它配备旗舰所需的通讯指挥设备,而在新旗舰服役之前,“国王”号将继续代理公海舰队的战术旗舰。
按照常理,担任旗舰的“国王”号就算编入战斗舰队,也应在靠后的位置指挥调度,可是面对英国海军这样的强大对手,德国舰队实在需要一位身先士卒的旗手来给全体将士灌注‘精’神信念的力量。这样的旗舰在风帆战舰时代颇为流行,它们不但要发挥好领航作用,要扛得住敌人的攻击,同时还必须是一个强有力的攻击手。炮战开始之后,“国王”号的炮火准度不逊敌方领舰,可率先取得直接命中的却是对手,紧跟着还差点将“国王”号的司令塔给轰掉,身为旗舰指挥官,贝恩克准将心里自是憋了一口恶气。
在军官们的望远镜里,“国王”号的攻击目标,那艘装甲坚厚而且火力凶猛的猎户座级超无畏舰,刚刚挨了重重一击,它的整座主舰桥都笼罩在滚滚黑烟当中,看上去像是舰桥前部的主炮塔受到了毁伤‘性’的打击。与早期建造的英国无畏舰不同,猎户座级取消了后部三脚桅,高大的主舰桥和唯一的大型三脚桅杆集中布置在舰体前部,前甲板非常紧凑地安装了两座背负式主炮塔,后甲板同样紧凑地安装了双联装主炮塔,使得舰体舯部有足够的位置塞进第五座主炮塔,全部10‘门’13点5英寸舰炮能够向同一侧齐‘射’,考虑到该口径的穿甲弹重达635公斤,而德国人的12英寸炮弹为405公斤,英国猎户座级单次齐‘射’的弹‘药’投送量是德国国王级的接近两倍!
一场海战的结果自然不能以战舰的弹‘药’投送量单纯衡量,毕竟在英国的伊丽莎白‘女’王级和德国的巴伐利亚级服役之前,夏树设计的国王级是各国现役舰艇中防护水平最好的,猎户座与之相比可要逊‘色’不少,而且“国王”还装备了这个时代最优秀的光学设备和统一‘射’击指挥系统,再加上一流的动力配置,德国旗舰完全有将对手挑落马下的实力。
以日德兰海战的经验,英国无畏舰有着较难被击穿的装甲,主炮塔或是它们的最大软肋——炮塔本身的装甲非常坚厚,但炮塔与弹‘药’库之间的通道却没有得到足够的保护,一旦主炮塔被击穿,爆炸以及爆炸在炮塔内引起的弹‘药’殉爆很可能蔓延到弹‘药’库,进而造成毁灭‘性’的大爆炸。所以包括夏树在内,众军官们都盯着敌方领舰观察。就在这时,有人欣喜地说:“快看,‘大选帝侯’终于打中敌舰了!”
众人直接将望远镜移动些许,‘交’战到现在,四艘英国主力舰就属第三艘舰体最为完整,此时在它的右舷靠后位置飘着一团爆炸硝烟,而从舰壁留下的黑‘色’痕迹来看,炮弹命中的是右舷中前部的装甲带,即便形成了贯穿,对舰体内部的破坏也很有限。
近二十轮‘射’击,打了一百多发炮弹,“大选帝侯”号锵锵取得第一次命中,若是平时的‘射’击考核,这样的成绩恐怕要排名末位了。友舰打得有声有‘色’,敌舰炮火也屡屡中的,可以想象,这艘新服役战舰上的舰员心情会有多么的焦急。其实他们之中不乏经验丰富的军官和士官,舰上的武器装备比起“国王”号只新不旧,在‘波’罗的海训练期间的实弹‘射’击成绩也达到了优秀水准,只是初次参加实战,运气似乎在故意捉‘弄’这群自信不够充分的德国海军官兵。
英舰舷侧的爆炸硝烟渐渐消散在烟火弥漫的战场上,除了舰壁留下的一块黑‘色’痕迹,那艘体型雄壮的乔治五世级超无畏舰看起来安然无恙,但它中弹之后过了许久,连‘射’速偏慢的“大选帝侯”号都打出了又一轮‘射’击,舰上的主炮都迟迟没有开火,不禁让人对它的内部状况产生遐想。