一名军官从战斗舰桥出来，匆匆走到上校身旁：“长官，损管队的伍顿上尉报告说，右舷的2-4、2-5、2-6以及2-20、2-21、2-22、2-23七个防雷舱确认破损，与之相邻的水密舱有16个出现渗漏，估计每小时有1000吨海水从破口进入水密舱，只要破损情况不发生恶化，排水系统还能够应付目前的状况，而考虑到水密舱支撑壁的承压，建议我舰将航速降低到5节以下，预计初步的抢修需要4个小时。”
索普上校瓮声瓮气地说：“这么看来，我们将不得不脱离编队，独自在这片危险海域进行抢修，运气好的话还能直接开回港口，运气不好的话就只能在附近搁浅了？”
他的参谋军官低下头，以沉默表示了肯定。
“我们的运气简直糟透了！”索普上校嘟囔道，“之前布莱克特少校的警戒小队曾在附近海面发现德国潜艇的行踪并进行了攻击，他们认为自己击沉了那艘德国潜艇，但结果是他们压根没有！我们能说什么？指责他们存在失职、渎职、不负责任的行为？真该死，要是他们当时再较真一些，不断进行攻击直到确认德国潜艇被击沉就好了！”
“也许那并不是同一艘潜艇。”参谋军官小心翼翼地辩驳说。
“你觉得这种情况的概率有多大？”索普上校反问道。
而他的参谋军官再次选择了沉默。
索普上校没有将这无明业火发泄在下属身上，他叹了口气：“去吧！去让德林克瓦德把航速降低到4节，再给亨得利将军发信号：本舰伤势无虞，需低速航行以便进行抢修，请指派三艘驱逐舰为我舰护航，其余舰只可按计划向目的地进发。”
参谋军官如释重负地离开了露天的舰桥观测台，而这里除了索普之外，还有两名轮值的防空军官。
其中一名防空军官突然警觉地对他的同伴说：“嘿，你听见飞机的声音没？”
另一名军官迟疑片刻：“嗯，是飞机的声音，而且好像飞得很低。会是我们的舰载机么？”
“我不确定。”这名防空军官转头瞥了眼郁闷中的索普上校，犹豫了一下，走过来敬礼道：“长官，有架飞机在附近活动，能否向旗舰发报确认，看我方是否派出舰载机执行侦察任务？”
“我们的侦察机为什么要来这里侦察？”索普上校的反问顿时让对方哑口无言，但他自己对此并无把握。思量了一会儿，他走到传音筒旁，揭开筒口的盖子：“舰桥，我是索普上校，让通讯兵用信号灯向空中发问询信号，通报本舰舰名，询问对方身份，如无回答，发出警告。”
传音筒那边的声音毕恭毕敬地回答道：“遵命，索普上校。”
只一会儿功夫，命令就传递到了通讯兵那里，他刚刚用信号灯给分队旗舰发出通讯信号，旋即将信号灯朝向夜空，以英制通讯码发出指定内容——简短内容所耗费的时间不过十几秒，然而夜空中除了时近时远的轰鸣声，并没有任何的信号反馈。