“g-43？”班里资历最老的一等兵对这声音很是惊奇。
霍瓦特竖起耳朵仔细辨认，而后解释说：“不是原版g-43，而是意大利人仿制的伯莱塔-46型机枪，除了口径不同，跟g-43没什么差别。听说能装备这种武器的，必定是意大利的精锐部队，因为产量不大，在专利权方面还存在很大的国际纠纷。说白了，这是意大利人是偷师学来的技术！”
连串子弹不断从这段四五十米宽的河面飞过，霍瓦特和他的士兵们各自隐蔽在散兵坑里，静静关注着对岸的情形。不多会儿，意大利人的迫击炮也加入到火力压制的行列中来，只不过在夜幕下，这种射击显得较为盲目。约莫二十分钟的扫射压制，霍瓦特的班没有出现任何人员伤亡，也没有武器弹药的损失，人人都像弹簧一样，时刻准备着对付敌人的攻击。
瞥见有不少身影出现在东岸的河滩上，霍瓦特以沉稳有力的嗓音提醒自己士兵们：“注意了……射击准备……”
片刻过后，几发照明弹冉冉升空，河西岸这边的阵地开发迸发密集枪声，霍瓦特一面低吼“开火”，一面借助照明弹的光亮用手中的突击步枪对敌人“点名”。
视线中，那些头戴意式钢盔、身穿迷彩作战服的意大利士兵仿佛呆萌的火鸡般被一一射中，然后仰头往后倒去，即便如此，后面的人还是前赴后继地走出灌木丛，不少人几乎是一踏上河滩就被射杀。这种单调而又触目惊心的场面持续了十来分钟，直到发现己方机枪和迫击炮火力根本无法压制对面的敌人，麾下的士兵们还未渡河便已死伤惨重，意军指挥官才叫停了攻击。
枪声渐渐平息下来，霍瓦特无暇多想，他侧身倚在散兵坑里，一边从子弹包里抓出子弹，熟练地往打光了的空弹匣里面压，一边小心翼翼地探头观察对岸的情况。当河面和两边河岸再度被照明弹照亮时，密密麻麻的意军尸体让他心惊肉跳：一支精锐到装备伯莱塔-46型通用机枪的意大利步兵部队，居然像飞蛾扑火一样打仗，究竟是准备不足以致慌不择路呢，还是战术素养多年来毫无改观？要知道自二战结束以来，意大利的军费投入始终稳居世界前六，军队规模仅次于德美苏日奥，且现代化武器装备的数量和质量均超过了老迈的奥匈帝国，因而号称“同盟阵营第三军事强国”。
初次进攻遭到重挫，意军此后一个多小时再无任何动静，接着是时断时续、前后持续近两个小时的炮火攻击。面对威力较迫击炮高出许多的野战炮火力，霍瓦特的班再度出现人员伤亡，而且在精神上承受着空前的冲击若是意志不够坚强，信念不够坚定，即便经过充分的训练，也会在炮火的轰击下暂时失去斗志甚至陷入崩溃。
连番折腾之后，时间临近午夜，对岸传来了刺耳的金属履带声。霍瓦特清点了一下人员和弹药，顺带叮嘱机枪手和火箭筒手相机行事，其余战斗人员各自做好准备。不出所料，意军随后以数十辆战车为先导发动第二波攻势。
这次有战车扛线，意军迅速越过了之前受阻的河滩。涉水渡河的过程中，战车发动机发出阵阵沉闷轰鸣声，长身管的75毫米战车炮不断轰击着对岸的阵地，车载机枪也在反复扫射，这使得意军攻势空前旺盛。
在照明弹的光芒照耀下，意军p-43战车棱角分明的轮廓毕现无疑。
尽管摆脱了以往意大利战车遍布铆钉的落后形象，各项性能均已达到或超过列强国家现役主力战车的平均水准，但p-43还远没有强大到主宰战场的程度。在不足百米的距离上，爱制1944式单兵火箭筒只要命中，基本可以确保击穿，两到三发命中足以达到摧毁效果。于是，意大利人的攻势很快在皮亚韦河之中受到遏制，意军步兵死伤不堪，幸存者纷纷后撤，而投入战斗的p-43只有几辆得以退回到西岸……
(本章完)