第九十四章朴茨茅斯合约
满洲战场上尘埃渐定，战争结束已成定局；但是如何结束它却已不再是军人的责任了。
就在刘继业踏上返回日本的轮船的同时，日俄代表也在七月四日左右抵达了距离满洲万里之外的美国，缅因州，朴茨茅斯海军基地。
1905年五月底日俄两方同意接受美国总统罗斯福调停，双方在同意满洲停火协议后分别来到美国东海岸的一座小港口、朴茨茅斯。最先抵达的是日本代表团，于七月初抵达纽约。在与日本驻美大使短暂会晤后，没过多久俄国代表团也抵达纽约。双方颇为冷淡的打了招呼，便各自乘坐不同的小艇从纽约港出发来到一艘美国海军军舰上，在上面与美国总统罗斯福见面。
第二天七月五日日俄代表团来到朴茨茅斯，由朴茨茅斯军港指挥官，美军海军中将威廉`w`米特负责接待。他带领代表团参观了由国民警卫队举行的阅兵式，并在此后安排日俄两方下榻不同的酒店。
日俄双方的第一场会议从七月十日开始。
会议一开始并不顺利，日俄两方频频争吵，与会的美国外交官只能头大地试图让双方镇定。
俄国全权代表，俄国首相谢尔盖?维特伯爵一开始从国内得到的指示是绝不割地、绝不赔款。沙皇尼古拉二世甚至公开宣布，如果日本非要求割地，则俄国宁愿再来干一架！
而日本全权代表，外务大臣小村寿太郎却得到国内训令务必争取到最好的和议结果；日本希望得到与北海道隔海相望的萨哈林岛、以及能够填补国内因为战争、以及横滨港被摧毁而带来的财政巨额赤字的赔款。
一方坚决要对方割让萨哈林、提供巨额赔款，另一方却坚决不同意赔款和割地只同意将南满利益转让。面对如此相左的要求，谈判在一开始就陷入僵局自然不足为怪了。
在接下来的一个月时间里，双方就战后割地、赔款问题不断发生争执、吵骂。
尽管如此，随着时间的推移，双方也从一开始势不两立、一见面就要谈崩的情况慢慢发展成可以坐下来安静地听对方陈述观点了。
情况的改变自然不是因为俄国人或者日本人忽然变得友善、大方起来，而是由于两国局势的不断变化，迫使它们各自调整外交政策和谈判底线。
首先是日本。虽然全世界都肯定日本在陆地和海洋上都占据了绝对优势，但是俄国却看清了这背后中，日本国力的穷境。由于二十世纪初的世界媒体管制颇为宽松，以至于大量在各国看来属于机密的消息很容易透露出去；比如奉天会战时在俄军观战的法国记者就不停地将俄军战况和部署用电报发回法国报社，致使日军能够从法国的报纸上了解俄军布局，因此占据优势。
同样的，在停火后俄国的有识之士通过报纸也很快就大致估算出日本还剩下多少财力。
很少，甚至可以说是惨不忍睹。
虽然俄国陆地上是败了，也面临国内的起义，但是他的家底毕竟丰厚许多。相反胜利的日本，却由于惨胜使得国家面临破产……本来日本人要是咬咬牙，还能再挤出一点钱来的。可是横滨港被马卡诺夫的舰队摧毁后，日本的金融产业几乎崩溃，再加上数万流离失所的难民，以及一片废墟，再也没有经济实力打下去了。
看清了日本表面胜利背后的衰弱，俄国才因此下定决心为自己谋求损失最少的和谈结果。
日本方面，则由于胜利而有些飘飘然，对俄国人的固执有所低估；甲午战争的经验让日本上下深信只要在战场上获胜，就能得到大量的赔款和割地，而这也是日本政府一直以来不断灌输群众的观点，以期望其能够更加支持战争。
然而日本所没有料到的是他的对手并不是腐朽的清廷。俄国虽然相对西方更落后一些，却也足够聪明知道日本的虚张声势，并不为日本全权代表小村寿太郎的威胁所动。
如此结果出乎日本预料，在国内上层造成了巨大的争论。
代表了日本陆军的山县有朋坚决反对签署任何不包含赔款、割地的条约，而伊藤博文等文官系和海军则以日本事实上已经失去了继续作战的国力为理由，认为当前终止战争才是关键。
确实，无论日本再怎么不甘，但是绞尽脑汁才积累起来的一点点薄弱的国力已经被战争挥霍一空了。军队的军饷、装备、粮食、弹药源源不断地送上满洲战场，同时大量的物资也被用于横滨的善后，而与之相反的则是日本的外汇储备和黄金源源不断流出日本。按照伊藤博文的估算，战争再持续一个月，日本财政将开始无法偿还巨额国债的利息，日本国家将破产。