第二百三十五章北上会段
刘继业并不在江宁，也不在第二十三混成协所驻扎的苏州。
事实上，就在方振武在军营中有着那样的想法时，刘继业也辞别了送行的几个军官，在张小顺的跟随上踏上了大运河上的一艘小船。
夜色漫漫，小船随着波浪而轻微晃动着。船舱内，刘继业敞开了大衣，露出一身便装，一只手靠在桌子上，望着窗外倒映着月光的江水而沉思着。
他在清江浦待了三天时间，与江北提督段祺瑞连续长谈数次，敲定了几个重要的事项。
所谓江北提督，全称为提督江北军务总兵官，是清末统领江北军务的最高军事长官，驻清江浦，为从一品官。除了江北的绿营兵之外，还统辖着驻扎江北的一个新军混成协。
曾几何时，提督是一省官兵的最高指挥官，一如其名地统辖着全省军务。但自从清末新政以来，真正主力新建陆军脱离了提督的掌控自成一军、加上绿营等旧军被逐步裁撤后，使得提督权势大不如前，就算还不是虚职却在实质上转变为治安官性质的官员了。
相比实权在握的第六镇统制官，段祺瑞在2月底被朝廷调任江北提督，明升暗降的目的再明显不过。
段祺瑞是老北洋人，曾以优异成绩考入武备学堂第一期预备生，旋分入炮兵科。段祺瑞“攻业颇勤敏，以力学不倦见称于当时，治学既专，每届学校试验，辄冠其侪辈，与王士珍等齐名于世”，受到时北洋大臣李鸿章的器重，后被保举出国赴德国深造。
袁世凯小站练兵时段祺瑞被荫昌推荐，因其性格耿介而得到袁世凯的重用，成为袁世凯手下北洋三杰之一。袁世凯对其大加笼络，甚至在其原配病逝后娶了袁世凯的义女张佩蘅为继室。
而段祺瑞亦投桃报李，对袁世凯忠心耿耿，在去年袁世凯被摄政王免职后，京城有谣言称摄政王欲杀袁世凯时，时任第三镇统制的段祺瑞毅然听从了袁世凯的命令，在其所属部队发动了小规模‘兵变’，使得朝廷投鼠忌器最终不敢对袁某人下手。
做出了这样事情，真正把‘只知宫保不知朝廷’这句话发挥到极致的段祺瑞事后自然逃不过朝廷的报复，先是将其调离第三镇，旋即便改任为军事学堂督办，最后‘发配’至江北担任江北提督。当然，就算他并未发动兵变，单单其袁世凯心腹的身份，就不会得到朝廷摄政王的重用，因此就算不是到江北当提督，被扔到其他地方也是显而易见的。
不过刘继业回想起之前与段祺瑞的接触，并没有感到此人身上有什么颓废之色，其并未因为被闲置而消沉，反而显得颇为健谈，可见此人也能看得清形式，并不为一时的挫败而消沉。
三天前，刘继业第一次与段祺瑞见面时，两人都很客气，段祺瑞甚至与刘继业以长辈自居。
“久闻文鹿大名，今日一见，果然一表人才！”
段祺瑞大刘继业二十岁有余，无论是军中地位还是资历都远比刘继业深厚，视对方为晚辈不仅不是不客气，反而是亲近。
身为袁世凯的心腹，段祺瑞自然也不可能不知道刘继业是袁世凯埋在东南角的一颗重要棋子。酷爱围棋的段祺瑞也不会将其看作一枚闲子，而是或许能影响全局走势的举足轻重之人。这些，再加上段祺瑞本人对刘继业也有一定的好感，使其态度自然非常和善。
一个有心，一个有意，气氛很快变得很融洽。
在适当的时候，刘继业便提出了自己的设想，先是征求段祺瑞的意见，然后再希望其能帮忙转达给袁世凯。
“宫保大人久遭怙恶不悛的载沣忌讳，此刻被无故放逐河南，载沣虽因芝泉公等干将还在而未敢再动，但是假以时日，待其羽翼丰满时，必然要处心积虑地清洗军中忠良之士，换上他满人的奴婢上来。因此无论是宫保大人还是芝泉公，都必须要做出应对才行！”
这些话虽然非常犯忌，但段祺瑞是连兵变都能策划出来的人，自然不会在意这些小节，而是专注地看着刘继业，看看他究竟想出了怎样的‘应对’出来。
“载沣倒行逆施，上台近两年来大肆重用满族贵胄，排斥汉人，让原本就摇摇欲坠的清廷更是危在旦夕！此虽是满人之危机，却是宫保大人与芝泉公之良机！”
“此话怎讲？”
见成功激起了段祺瑞的兴趣，刘继业朗声继续道：“一年前光复会发起的东南大起义虽然最终失败了，但革命主力同盟会并未受损，而且近几个月东南方面亦有小股革命党重新活跃，尤其是上海一带，由于有租界的掩护，革命者异常活跃，丝毫没有减损的迹象。”
“只要清廷一天不真正立宪、一天不真正去除满汉隔绝的民族政策，则诞生革命之根本一天都不会消散。革命者将如雨后春笋，杀之不绝。最近全国各地的士绅皆对朝廷迟迟不愿召开国会而深感失望，此次江苏张謇已发起了第三次国会请愿运动……若朝廷还不能使士绅满意，则在下恐他们失望立宪不成之余，倒向革命啊……”
刘继业说到这里，段祺瑞已有了明悟，一方面佩服对方思维独到，另一方面也是感叹对方大胆。与当世的野心家不同，刘继业并没有用什么奸臣、忠奸、小人、清君侧之类的托辞，而段祺瑞亦不以为然，君权的最后一点神秘面纱都已被摘落，可见经过三千年未有之大变局，世道亦大变。
“文鹿是说，借助革命党之起义而使宫保大人复出？”
“芝泉公果然厉害！没错！在下正是如此设想！只有当革命成火烧燎原之势时，朝廷在万般无奈下只能重用手中的北洋重军。此时这些满人大臣根基不稳，想要平叛就只能依靠芝泉公等真正有威望有才干之人，这样，军权将重新落入芝泉公等宫保大人之心腹手中。”