第三百三十四章告一段落
袁世凯读完了侍从送来的电报，良久没有说话，脸上阴晴不定地望着地板出神。
“大人，江苏开出了何等条件？”
说话之人是杨度，他这个袁世凯的心腹智囊关注地望着其谋主。
“皙子如何知道这是江苏来的电报……？”
杨度笑了笑，却没有回答袁世凯的问题，而是走上前，双手抚摸着上唇道：“段芝泉的部队虽然被包围，但三万多北洋军若是真效死命与他刘继业拼杀，不惜惨痛损失，宿州的那不到万人部队也是挡不住的。”
“况且，刘继业与段芝泉死磕，自己也要损失惨重，于他有什么好处？他非是同盟会的人，怎会看到同盟会就此白白得利？见好就收，这才符合他刘继业的性格。”
袁世凯轻轻点了点头，说道：“刘继业在电报中提出可以放开宿州之防线，允许段芝泉北归，但条件有三……”
还未说完，杨度却自信地说道：“其一、当是要求以徐州为交换，说不准还要求山东不得驻军……其二，当是要求宫保大人您承认安徽之现状，默许他刘继业吞并二省之地，三嘛……想必是希望南北议和之事罢！”
袁世凯此刻也顾不得杨度有些无礼，急忙问道：“既然皙子已猜到，那这三个条件吾可应答应？”
杨度信心满满，甚至张开了手中折扇轻轻扇动了两下，一个人走到堂内中间，在哪里来回走动。
“蚌埠在刘继业手上，本来至徐州之间就是一马平川无险可守。段芝泉之前以为能够剿灭刘继业，低估了其实力，这才离开徐州南下固镇试图拿下蚌埠。如今战线至此，徐州是怎么也保不住的，不如就此作顺水人情丢给刘继业罢！只要刘继业所部止步于徐州，那么徐州之有无对大局也是无关紧要的。”
“不过山东驻军一事，不妨先答应了，之后再慢慢调兵入内他刘继业也无可奈何。因此第一条，宫保大人不妨先答应下来。”
袁世凯颌首赞同，继而追问道：“那第二条呢？”
“第二条，安徽之事……试问宫保大人，如今安庆已然落入刘继业手中，第三军段芝泉又被击败了，在湖北战局僵持之下，大人可有能力拿下安徽么？恐怕是不能的。既如此，则安徽实际上早已在刘继业囊中，如今也不过是需要宫保大人一个表示、一个明面上的承认罢了。承认了，于我并无实质损失，日后待大人借款谈下来后，只要实力达到了，兵锋所指还怕他刘继业不乖乖奉还安徽么！”
袁世凯细细一想，觉得颇有道理，只是心中还是颇不甘心自己要受制于一个小儿，尤其是此小儿之前一直都仰仗自己……
“皙子所言甚是，这第二条……也允了！”
杨度脸上笑容愈盛：“最后就是南北议和一事了！”
“宫保大人不是早有议和之意么！以战逼和、以和逼清廷，这正是我们早就定下的策略……他刘继业也曾参与此谋划中，对我等之想法自然明晰，其开出和谈的条件，也是因为知道我们会答应下来！”
“但是……”袁世凯却不似杨度这般开朗，而是摇头道：“他刘继业希望……‘希望’吾在南北议和中支持废除清帝之位的条件，作为回应，他则愿全力支持吾为中华民国正式大总统。”
“当真！？”杨度露出了惊讶的表情，对刘继业开出的这个条件颇为意外。
在如此开罪了袁世凯的情况下，刘继业居然还打着让袁世凯担任大总统的心思！？这又玩得是什么花招？
“表面看，此事与我百利而无一害，内阁总理大臣比起民国大总统终归还是差了那么些……不过吾所担心的，还是刘继业此举之图谋啊！”袁世凯不无担心，杨度亦点头道：“咋一看，实不明刘继业此举目的为何，能给他带来怎样好处。”
“不过……”袁世凯沉思片刻后，忽然叹了口气道：“汉口虽然就要给拿下来了，但是一个月的战斗下来，我北洋军再精锐也需要时间休整。况且，粮米虽然还有些，但是军饷却已耗尽了，皙子啊，我手上实在是拿不出钱来了！”
“没有钱，这大头兵如何肯卖力作战？上下军官如何肯用心打仗？”
袁世凯这番抱怨倒是真心的。