难道，自己其实真正的大敌是这个人？
这个想法在袁世凯的脑海中只是一闪而过，却留下了极为深刻的印象。
不管刘继业未来威胁多么巨大、潜力多么深厚，但当前袁世凯的敌人终归还是同盟会。只有解决了同盟会，袁世凯才能腾出手来解决包括刘继业在内的地方实力派。
慢慢地，袁世凯的双目眯成了一条缝。
“督察长江三省巡阅使。”刘继业经过长时间的谈判，已在大部分内容上与袁世凯达成了一致。他并未察觉袁世凯态度上细微的变化，而是用总结性地预言说道：“作为回报，大总统可以在徐州驻扎不超过一个混成协的兵力，江苏省的盐税之三分之二将交付中央……”
盐税本来大部就是要收归中央财政的，刘继业只是做了个顺水人情而已。这点袁世凯也明白，因此刘继业真正实质性的条件是允许北洋军在徐州驻军。
这点确实颇有吸引力。只要好好将徐州经营妥当，他袁世凯将不怕刘继业的江苏军沿津浦铁路北上威胁北京。不过单单只有这一点还不足以让刘继业完全控制安徽。
谈判进入尾声，大家早就卸下面具，各方面都变得**裸起来。
“安徽之民政长官需由中央政府任命。”袁世凯开出了他最关键的条件。只有如此，他袁世凯才能在刘继业担任长江三省巡阅使的同时对安徽进行分化拉拢参沙子，才不担心刘继业将安徽经营地铁桶一般成为第二个同盟会。
刘继业沉思起来，对其中的利弊仔细地思考了半天。
“……可以……但各项实施时间都必须提前议定好，但凡有变化必须提前通知对方……”
“比如，苏北之盐税可于下个月开始上缴中央财政、安徽之民政长官任免必须等到今年十二月底国会大选之后。”
袁世凯同样认真地思考刘继业的提议，良久后方才轻轻点头道：“可以，不过徐州之驻军交接当在两个月内完成。”
“最终长江巡阅使之任命时间，可以定在国会大选前半个月。”
“还有一点……”袁世凯补充了一句：“当今民国创立，海内正需要休养生息的时候。此时各省再保持大量兵力就与理不通了。江苏应当起到模范效果。”
刘继业面露难色，仔细考虑半响后艰难地说道：“国家大局，江苏将全力响应配合。根据具体情形而定……预计从今年年底开始，我江苏……正式裁军，将现有的五万五千人裁减至最终二万八千人，节省财政开支。”
袁世凯听后非常满意地点了点头。
只要没有军队，还不是任自己摆布？
“江苏既然裁军积极，中央也必有所表示……将给予江苏两个镇加一个混成协的编制，为国家军队一部分，军饷也可从淮北盐税中取出部分来。”既然刘继业裁军力度颇大，将近半数，袁世凯也不得不有所表示。
最终，两人还是达成了合作协议。
那边刘继业才与同盟会的黄兴、宋教仁、孙文和赵声先后见了面，应承下一起牵制袁世凯的协议，这边却又和袁世凯达成了共同对付同盟会的意思，并经过长时间的讨价还价后获得了总揽‘江苏、浙江军政权力’的长江巡阅使职务。所谓政治，大体就是如此没有节操。