张謇北上赴任工商总长后，接任江苏民政长职务的将是张謇的好友、江苏海安人、曾任铁路督办、吉林巡按使等职务，在工商界和实业界都有着崇高名望的韩国钧。
这个人选也是刘继业所能接受的。
“这次马鞍山巡视，除了查看钢铁储备之外，还有集团内华中与华南地区总会，老夫这董事长无论如何也是不能不参加的！”
刘继业也是专门挑了最近尘埃落地，公务不再繁忙的日子。
“此去安徽虽然路途不远，但毕竟要乘船逆流而上。如今江南的天气又是阴湿的厉害，季直可得注意身体啊！”
面对刘继业关心的话语，张謇哈哈笑道：“老夫这身子板，再享三十年阳寿不是问题！哈哈哈！”
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三天后，也就是西历的1911年12月16日，刘继业与张謇以三联集团董事长和会董的身份从江宁乘船出发，前往距离江宁不远的安徽马鞍山制铁厂去视察。
路上，除了商务之事外，张謇与刘继业还讨论起政务来。
由于张謇即将离任江苏民政长，待新年后由其好友韩国钧接任，因此在北上赴任之前自然有不少心思会需要与盟友刘继业商论。
乘坐在虞和德名下的长江轮运公司一艘最大的客轮之上，刘继业与张謇从江宁逆流西上。客轮顶层被刘继业的江苏政府包下，更有一个卫队百余人以及随员数十跟随，而缓慢航行的客轮旁更有一艘江苏政府控制下的‘长江分舰队’炮艇护航警戒。
江宁光复时，当时江面上的两艘炮艇被刘继业派出的专员游说后反正，加入了江苏军政府序列。此后他们主要与江阴要塞一起负责警备清廷在湖北流域的长江舰队、以及在青岛方面的巡洋舰队。
不过由于上海拿下的早，再加上司令长官萨镇冰自己也有一番小心思，外海的巡洋舰队一直没能闯入长江水域中。最后反正的两艘炮艇除了在江宁光复时开了两炮之外，剩下的时间是一弹未发，静静地迎来了南北议和。
议和后，本来按照革命党人以及各地独立省份所掌控的水上力量是需要全部转交给中央政府，由新的海军部组成统一的海军。不过刘继业与袁世凯自有协议；在他们私下的协议中，长江的两艘炮艇得以被江苏政府保留，直接成立由江苏都督兼任司令的长江第三分舰队。
这两艘炮艇也就顺理成章地被纳入了江苏军政部的指挥序列中。
站在客轮顶层上望风甲板上，刘继业双手靠在栏杆上，顺着一旁张謇的手指方向，视线越过在长江之中护航的炮舰，望向长江北岸一座忽隐忽现的一座小县城。
“和县，县长为张云茂，是甲午科进士。”微风之下，张謇平静的声音显得有点断断续续。
“江苏政府之稳定，实在是有赖于这些士人为民为国在乡下努力维持……老夫北上后，文鹿还需要对他们多多支持啊！”