内部有对汉民的不满、对清廷的离心、一些野心勃勃的王公，外又有沙俄的支持，外蒙王公在辛亥枪声打响不久，就在1911年6月18日的库伦由蒙古活佛哲布尊丹巴发动政变，宣布脱离中国政府而“独立”。趁着汉地大乱，北洋军大规模南下时，蒙古族军开始驱逐库伦的汉人和驻蒙大臣，逐步控制了整个外蒙及唐努乌梁海的108旗众。与此同时外蒙联合沙俄向内蒙诸旗发布“劝降文告”，勾结和收买内蒙古部分王公，策动内蒙“独立”加入外蒙古国。
受外蒙影响，在辛亥年末之际，东三省呼伦贝尔和乌泰等地在外蒙和沙俄的策动下都爆发了大规模叛乱，驱逐汉民，宣布‘独立’，甚至不时有零星骚扰汉地行省的举动。
“芝泉，现在可用兵力有多少？”陆军部内，袁世凯朝段祺瑞问了句没头没尾的话。
这是一场由陆军部以及参谋部高级军官一同参加的军事会议，由陆军总长段祺瑞主持。他站在一张地图后面，听到袁世凯的问题后将手中木棍指了指东北三省：“第一师驻扎察哈尔及绥远、第二十师驻扎锦州、第二十三师驻扎吉林、第二十七师和第二十八师驻扎奉天，长城外有六万一千人，其中除第二十七和第二十八师之外皆为我军之嫡系骨干。”
若是对内蒙那数千乌合之众用兵，这些兵力绝对够用了。甚至若是后勤充足的话，只就东三省的兵力收复外蒙都是绰绰有余。
然而段祺瑞的木棍并未在东三省停留很久，很快就指向黄河北岸的直隶道：“此外，第二师驻扎天津、第三师驻扎保定、第四师驻扎石家庄、第八师驻扎张家口，黄河以北我军有兵力五万二千人。”
随即木棍指向了黄河以南……
“山东有第五师驻扎济南，第六师驻扎曲阜，河南有第七师驻扎郑州，江北有第十九师驻扎徐州，共有兵力四万九千人。”
这边是如今袁世凯北洋政府所能够掌控的全部正规军力量了。此外，还有一些并未归列入陆军部番号系列的前清旧部队，比如原张勋残部的武卫军、姜桂题率领的毅军等部大多驻扎在山东和河南境内，少部分在陕西。这类能够上战场的旧军部队也有三万多人。除此之外，还有地方上的团练、警察等准军事部队数万人。
整个北洋政府所能够掌控指挥的武装力量，大约在二十三万人左右。
袁世凯轻轻点了点头。
军事实力上面，北洋系独傲群雄，战斗力更是冠绝华夏。经过一年的整训以来，北洋军实力俨然已得到提升。单纯从武力看，统一中国并非难事。然而此前袁世凯最主要的顾忌却来自财力的不足。二十多万人，每个月的开销极为庞大，袁世凯本来勉力维持都够呛更别说出兵开战了。
然而随着善后大借款的敲定，源源不断的外国贷款经过三联银行流入中央银行的账户中，原本捉襟见肘的军费暂时已不再是问题。这时，袁世凯终于可以考虑军事行动了……
表面上，这次军事会议室商讨如何应对内蒙叛军，但是实质上袁世凯的目光却早已不在此。醉翁之意不在酒，相比全国的大局，内蒙的得失就显得不那么重要了。
“芝泉……”袁世凯等到段祺瑞汇报完毕后，斟酌了片刻，缓缓说道：“让沿线铁路全力协调，让南北各军都保持最高警戒，一旦陆军部下命令就必须立刻执行！”
段祺瑞神色凝重地点了点头，在场的北洋军高级军官有沉思者、有兴奋者。没有人会天真地相信即将到来的大规模军事动作会是为了针对内蒙的区区叛军。
袁世凯左右顾看手下虎将们，看着这些师长旅长司长在自己的目光下一个个蠢蠢欲动，心中不由生出了天下我有的心思：“现在我国家内忧外患，各位都是国之干城，民族之武力，希望大家能够共勉共进，为国除贼！”
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总理府中，赵秉钧望着手中的一张白纸显得有些出神。
在仔细重复地将纸张阅读了好几遍后，他才最终轻叹一口气，表情复杂地向静候一旁的机要秘书吩咐道：“拟电，以大总统的名义通电全国，邀请宋遁初北上商定国是，预备组阁。”
那机要秘书在笔记本上快速记下，却并未离开。
沉默片刻后，赵秉钧背对着秘书拳头紧握又松开，最后用故作平静的语气道：“还有一封密电……”