灵寿镇的大饼店，几乎被席卷一空。五百多人队伍有十名骑兵保护着，项忠徐岳协助，向郓城开拔。来送亲友的人哭成一片，这年头远行的时候很少，出远门风险很大，有些生离死别的味道。
有个年轻媳妇，把包裹塞进老公怀里，哭泣道：“孩子他爹，包里有十几个鸡蛋，还有两双布鞋。”
“知道了，你哭啥，俺是去当兵的。焦都头说了，等俺正式当上兵了，一个月就有一贯钱拿，到时候咱在郓城买房子，把你娘两个接过去住。”这人道。
“呜呜，呜呜。说的容易，房子那么好买吧，俺只求你发达了别忘记家里还有个媳妇就行了。”
那边还有老娘来送孩子的，哥哥来送弟弟的，哭声不断。
焦挺看了不为所谓，有道是慈不掌兵，理智要战胜感情。
“该出发了，一天要走百十里地呢，不要耽搁了，都回去吧，放心了，有骑兵护着一路平安。”焦挺说。队伍上路出发了。
看着队伍渐渐的远去，二娃问：“哥，咱们什么时候回郓城啊。”
“你着什么急，还得协助马灵呢，不知道马灵什么时候到，走，咱现在去真定府，说不定马灵已经在真定马市等咱们了。”
一行十几个人，但是马匹少，只有三匹马。好在从灵寿镇到真定府也不算多远的路程，一路走去，天刚黑的时候就已经到真定了。真定是边关城市，标准的黑天关城门。进城是不可能了，但是马市在城外，不碍事。
焦挺到了马市那找了个大车店，把村里壮丁安置一下，安排他们在店里吃饭，然后睡觉。焦挺只了二娃两人出去找马灵了，找人自然是去客栈，细问之下，果然马灵已经到了，在一家中档客栈里住着呢。
焦挺直接上门拜访，当当，当当，敲响了马灵的门。
马灵开门一看，道：“原来是焦大哥，快快请进，快快请进。”
焦挺道：“你小子神出鬼没的，前几天不是和段景住赶着马群回郓城了吗？”
马灵道：“这你就不知道了，咱哥哥势力庞大的很，现在只要一到山东地界就有天涯客栈，就有晁家的商行，那就算安全了。所以没必要跟着回郓城。再说了段景住一个指挥贩运马匹就行了，现在有五十多号人手呢。我打算参加郓城团练，哥哥给我安排的第一件事情就在河北招募人手，越多越好。只是我担心哥哥安置不下啊。”
“你放心吧，就是有个十万八万的都没问题。只是招募人手恐怕也不容易啊，最近河北出了个土豪，叫做田虎，这家伙也在坑蒙拐骗的招人呢。”焦挺说，“我已经给哥哥发信了，想必哥哥已经收到了。”
马灵眉头一皱，道：“田虎此人早有耳闻，这人野心不小。前段时间拉拢过我和段景住，让我们拒绝了，只是没想到他们也在招募壮丁。”
“对，田彪还在真定府呢。在灵寿镇的时候我两个打过一次了，恐怕迟早还得发生冲突，咱们人手少，恐怕要吃亏的。”焦挺担忧的说。
“是这个道理，咱们人手太少，但也不至于吃多大亏，这边还有马队的二十个伙计，都是一流的功夫，马上马下的虽然比不了训练的轻骑兵，但是江湖争斗绝对不吃亏。”
“我们村里也有能凑个三十名壮丁，都是跟着我爹练习过拳脚的，打架肯定没问题。我明天就派人回去叫过来，咱们临时用着，哥哥肯定会有安排的。”
“好吧，也只好如此了。只是希望田彪那小子别乱来最好了，敢乱来又少不得一顿厮杀。”马灵说。
马灵对于工作还是很认真的，很快就谈论到了招人上来。虽然事情交给马灵负责了，但是焦挺毕竟是晁盖的亲随，许多事情知道的很详细。
“虽然说是男女都招募，但是主要还是爷们出去做长工，女的很少。都有顾虑，可能是考虑到安顿好了再来接媳妇什么的。要想招的多，少不得大范围的宣传。”焦挺说。
马灵深以为然，道：“真定北面的灵寿、新乐等大的镇店人口还是很多的，这两个地方再宣传五天。然后东去辛集、晋州一带镇店，最后南下赵州桥一带。如此下来定然能招募到数千甚至是上万壮丁。当然这只是临时的流动招募，等稳定下来之后在北面的灵寿镇、南面的赵州镇设立两个常年招工点。”
“好，做这个你比我强，我听你的安排。”焦挺道，“我打算五天后回去，正好带一批壮丁回郓城。”
壮丁的招募工作还是很容易开展的，主要原因是因为天灾**，再加上失去了土地，许多人家庭已经没了经济来源，出去当长工混口饭吃这就是唯一的出路了。马灵带人一出马效果自然比焦挺要好不少，宣传口才好，来报名的人也多了。同时马灵比焦挺善于观察人，把哪些好吃懒做的、身材羸弱的都剔除去，保证了壮丁队伍的劳动能力。马灵上任第三天上，就已经有报名了六百壮丁，就算出发的时候有二百人变卦不来，那还有四百人，因此也算是够焦挺带的了。
焦挺要回去老家跟老爹告别，然后去郓城了。这日一大早，焦挺带着二娃，还有三名士兵，一律都骑着马，快速赶奔平山，没想到路上遇到了危险。