吉盛抻脖儿探头够够的看，羡慕又嫉妒地说：“俺的乖乖哟，这大柜面，多气派！这皮鞋这皮靴娘哟多亮啊！瞅瞅俺脚上的棉花包，打多少油都白搭呀？这老天咋就这么不恭啊，一样的脚丫子，就有贵贱之分咋的呢，太馋人了！”吉增说：“你别净往那好的叨呀？你看那光板厚牛皮皱褶勒的鞋，要多难看有多难看，那㧟㧟擦擦的咋穿呀？”吉德像模像样的说：“那鞋叫靰鞡。不能光板穿。得续上靰鞡草才行。大雪死冷的天，在野外非得穿这玩意儿不可。小火炉似的，可暖和了。”吉盛省悟地说：“啊，大哥你跟俺说的靰鞡，就这个样啊？瞅着是不咋地，像个大熊掌，穿在脚上可够砢碜的啊？傻哥家的大毛和二毛，脚上趿拉的不就是这玩意儿吗？”
小哥仨远远的望着，议论着，没敢靠近柜台前，怕享受伙计们的热情推荐，又怕只管看买不起的沮丧，遭伙计们冷眼的尴尬。这是他们仨在营口铺子学徒，站栏柜站出的体会，大葱蘸狗屎，哪还敢造次啊？
吉德看靠里的炉子前，坐个翘着二郎腿、托着水烟袋的大老爷们，四十啷当岁，梳个油光钲亮的大背头，圆木斜着截开的脸型。一双炯炯有神的肿眼泡子，窄挺的直鼻梁，八字胡儿长长的柳搭在刀片嘴唇上边儿。穿一件青面缎子棉袍，脚下一双挤脸黑皮面棉鞋。看那打扮那作派，虽不华贵炫耀，也不俗气。虽不张扬显露，也不落套。虽是暗含傲气，也算是平和。虽是透着霸道，也可说是平凡。吉德眼睛也毒，认准这人就是这周家铺子的掌门人，周大掌柜。
吉德有些畏首畏尾的犹豫，又有些不入虎穴焉得虎子的决心。个个儿的嘴，咋张也不花钱，开口三分利。他周大掌柜再眼高不勒人，也是凡夫俗子，不会吃人，顶多热脸碰个冷屁股，丢个架，臊个脸。做生意人的脸，也就谁逮谁拍的小孩儿屁股，哪有那么金贵？低三下四，换的是人家兜儿里的银子。仰天翘鼻的，那还是做买卖吗？惊堂木下，没有买卖可谈？
吉德向吉增和吉盛一甩眼色，就不亢不卑的奔向炉前，微笑有礼貌的哈哈腰，声音谦恭的搭话，“哎，大叔，俺向您打听个人呗！”那人忙放下二郎腿，往椅背上挪挪身子，两手捧着水烟袋端坐，抹耷下眼皮，喝喝亮亮地说：“哎哎的，哎个啥呀？打你仨一进门，咱就瞅着呢。”
这时，从柜台门冒出一个柜头模样的人，对吉德嚷着，“你啥人呐？咋说话呢？套啥近乎？贬谪谁呢？大叔也是你叫的？别叫糟践喽，最起码得叫声老爷吧？我跟你说啊，这是周氏皮货行商号的周大掌柜，也是东家。你们仨臭小子，别狗眼看人低啊？”吉增不忿了，冲那柜头喊：“你算哪棵甩大鼻涕的冻葱啊？咋的早上没漱口吧，还是没刷牙，干嘛埋汰汰的沁屎嗑呢？谁狗眼看人低了？店大压人是不是？俺看你是狗肥蹭尾巴——短抽油？你要不会说人话，去一边拉学狗叫去！”
过来几个伙计，张牙舞爪的，“哎哎你们哪来的？干啥吃的？东张西望的，想找茬儿呀？”又七嘴八舌的，“你们两个穿的溜光水滑的，咋管的下人，任他撒野？”“你们也不带点儿你们那噶达的棉花纺纺『访访』，这是谁人不知谁人不晓的周家铺子吗？”“小黄县，你们是不是想钱想疯了，想来抢生意呀？”“两三年前，那黑龙镇的老黄县牛不牛，咋样啦？还不是扎生，不交地面钱，叫人起走了？”“你们仨黄头毛小子，咋上这噶达起横，拔梁子，想找死吧？”
周大掌柜的笑呵呵站起来，高高膀膀的大个子，有点儿长者风范，慢条斯礼地说：“好喽！吵吵啥呀？人家打听个人，也不知咱是干啥的，咱脸上也没贴贴，叫声咱大叔就是礼数到了。咱店大不压人，来的都是客。丁二柜，叫人都下去吧，该干啥干啥。呵呵，这憨憨的小爷们，蛮横的吗？挺尿性！不吃亏，不装熊啊？好嘛！丁二柜你也是的，搭啥腔啊你，越来越不懂规矩了？丁是丁，卯是卯的干啥？叫啥不行，不是叫了吗？啊哈，俗话说得好，‘不打不相识’。咱瞅你仨是路过这儿，不是来买东西的，倒像当过铺子里的伙计。一般逛铺子不卖货的，走马观花，问东问西。你们不问，只是远远的瞅，品头论足。”他指着吉德说：“我咋瞅你像个人呢，就那双眼睛。”周大掌柜拿水烟袋嘴抵着下巴子，两眼睄着吉德，“哼，备不住啊！”随即又对着吉增说：“穷横这个，我看你不是啥下人，穿戴不同而已，是块需要进铁匠炉锤打锤打的料。气直胆壮，有那么点儿山东黄县人以外的梁山好汉的底魄。”说完，瞅瞅吉盛，“这小水葱儿，好孩子，将来有出息呀！”周大掌柜嗯嗯地微笑着点头，看样子，心里好像有啥事儿想着。
吉德谦谦君子地说：“大叔，请见谅。俺弟不懂事，冒犯了周大掌柜。大叔，你从表面咋就能看出俺们学过生意呢？”周大掌柜的嘿嘿一笑，“这是咱的直觉。你们穿的鞋，这是咱铺子的货。昨晚黑儿，一宿香客栈的伙计卢二，在咱这㧟记的账，赊去的。这更增加了咱的判断，你们是来谋生的。遭了不少的罪，打这还要走，往下江去。哼，黑龙镇吧！好！好！你们打听谁，看咱能不能帮上忙？”
吉德抱拳作揖的说：“俺叫店伙计来买双鞋，你老都能哨到大雁的踪影，慧眼耳聪啊！老前辈，俺佩服你的眼力，够毒的，入木三分。俺们姓吉。俺叫吉德，是老大；穷横的，叫吉增，是老二；那小水葱儿，叫吉盛，是老疙瘩。俺哥仨在营口学的徒，还没做过生意。打黄县老家来，路过此地，想打听一个人，在此地开过皮货铺子的俺大舅，他叫殷明喜。”
周大掌柜的甩唧几下头，兜着耳朵问：“谁？”
吉盛大着嗓门说：“殷明喜！”
“啊，”周大掌柜的愣愣地问：“殷明喜！黑龙镇那个殷明喜？”
小哥仨惊喜的点点头。