“刘邦有个白马盟誓，非刘不王。非功不侯。反之，人人可诛之。你和俺嘎伙之初，不也有过，俺只作二掌柜嘛！”
“俺是说过。那是在俺的皮货行，这如今你改换了门庭，凤凰真正找到了梧桐树，还不好好噗啦噗啦膀子？陈平让右相甘屈居左相，是海里鱼儿口孵，委屈无奈，你，还怕降不住初出茅庐的大德子呀？大德子已拜相了，你还咬死理儿？俺是善工于心计，也善断。你呢，多谋。诱韩信就擒，逮樊哙而不杀，这正是大德子需要你扶佐的地方，以稳中求胜。”
“二叔，你有郦商不杀功臣杀诸吕定乾坤之谋，就别自谦了？你也知道，俺那帮小哥们，都是从泥里爬出来的，不懂经商，哪都得有人手把手的教，你出道大半辈子了，有你给俺当家俺心里有底。俺呢，只做东家。”
“良禽择木而栖，良才择君而伴，叫俺干，俺只当二掌柜。牛不饮水强摁头，请另请高明，俺还不干了呢？”
“二哥，你别老鸹哭丧了？”殷明喜看二掌柜心意已绝，投降地退一步，“没狼毒草，还做不了藏纸了，俺把肠子还你个老鸹？”
“那俺谢谢殷大掌柜开恩！哼，俺再不用给你当那三孙子了，分道扬镳喽！”二掌柜磕掉烟袋的烟灰，往后脖颈一插，似有苦涩，“太上皇啥滋味，俺还得跟乾隆爷磋商磋商，別越俎代庖喽？”
“这二叔犟上劲儿，九头牛怕也不够，俺不敢自恃，那就按二叔的意思，俺先兼着大掌柜。不过，二叔的酬金，还得拿大掌柜的酬金。”殷明喜补充一句，“二哥，你在俺那的酬金和红利，一个不少你的，照拿！”二掌柜嘿嘿的乐着说：“贵物贱赎，秦襄公只拿五只黑公羊皮换回谋臣百里奚，才没叫人起疑心，你们舅甥俩好啊，本末倒置，贱物贵赎，俺能值那五只黑公羊皮吗？这无功不受禄，拿双俸？三弟，光吃草，不干活，你可别后悔呀？”殷明喜开玩笑地说：“别美啊你？大孝子陈蕃守孝生儿育女无礼数，俺是怕你沽名钓誉名不符实，调腚叫大德子扫地出门，没了炕头？”二掌柜笑指殷明喜，拿老子骂圣人的话对殷明喜说：“‘圣人不死，大盗不止。’”殷明喜也笑指着二掌柜嘿嘿，吉德笑笑，“皇帝眼里只有天下、社稷，没有亲朋好友姐妹兄弟，俺哪敢哪，对二叔，俺当神明供着还供不过来呢？二叔你管内，俺跑外，合力把德增盛开得红红火火的。大舅，账房得有个个个儿的人，你再把仇九给俺吧，俺叫他做账房的二柜。”
“仇九本来就是投靠你来的，又是你师傅的儿子，俺能不答应吗？盛儿呢，就留在俺那儿，给俺打个帮手，历练历练。二增，你指不上了，就叫他在三姓那个分号，当他的掌柜吧！你至于下面的柜头，就在你那帮小哥们中挑吧，管他行不行呢，可靠！伙计，招！闯关东的小伙子有都是，挑好的，选些。等铺子开张了，那大市儿上的大棚铺子，就撤了吧，你也忙不过来。”
“俺兑出去，弄俩子儿。”
“这钱眼儿，是叫你大少爷撑得腾腾的。”
爷仨人刚想回去吃晌午饭，酸巴拉唧有人搭话，“殷大掌柜，龙门虎将，不简单啊？你说这上哪说理去呀，瞅这房子盖的，亮堂瓦舍的，叫人眼馋哪？没有烘炉先打铁，那叫能耐！”仨人转身一瞅，殷明喜撇拉蒯辙地说：“刘大麻子，你个大地主，叫老婆大倭瓜给碾了，开上糟醋房了，咋酸溜溜的呢？夏末秋初的，你不带劳金扎咕地，咋有闲空出来闲逛呢？”刘大麻子掏出一盒老炮台洋烟让了让，没人理茬儿，“闲逛？我可有那心情？不过，咱不用像你，一天绞尽脑汁的赚钱、攒钱。咱呢，老天爷赏赐的地，挪不动，拿不走，嘴一吧嗒，猪八戒他妈老母猪就上赶着拱地。咱躺在炕上，房扒就掉金条，还用汗珠子掉地上跩八瓣吗？哦哦，这就吉老大吧，没见过，面生些，咱听咱家大小子提过。这眼见了，真叫人开眼，长的没挑？”
这刘大麻子何许人也？刘大麻子祖上是河北乐亭老骀儿，也有人管他叫“烙铁”人。清朝没有开禁就从边外（柳条编的栅栏）河北逃荒到黑龙镇上，到他这辈已有五代了。他家在镇子东北角，住在庄稼院式的一个破大院。家里有几百垧祖上留下的良田，主要靠吃租子过日子。家里也雇了十多个劳金，自种一些地。他小时晚出天花崩了豆，满脸落下坑坑洼洼的大麻点儿。麻点儿，随情绪的变化，有时紫，有时红，有时黑，有时白。老大个子老在炕上委的，有些驼背，直不开腰。他有一个大老婆，外号叫大倭瓜。她为刘大麻子生养四个儿子一个丫头片子，全是麻脸。说来也怪了，有说罗圈腿遗传，是祖坟风水的事儿。可说麻子也能遗传，连能掐会算的黄半仙也都造蒙了。其实，就是出水痘，没伺侯好，就开花了呗！这就有人说了，是他刘家祖坟圹子挖在了黄豆地上了，硌的。刘大麻子气的嚷嚷，麻子咋啦，还省镜子呢？人家康熙还是麻子呢，咋啦，还当皇帝呢？我那四个麻儿子不争气，那丫头可没准，兴许当上娘娘呢？嘿，点脚儿人有瘸理。所以他家里，没镜子。应该是还有个小老婆，没名份，搞的是使唤妈子，都叫二妈。干呱哒，没生养。刘大麻子这人好记，没人知道他叫啥，可一提刘大麻子，连小孩儿都抠脸。他五个崽子，都有外号。大的叫麻坑；二的叫麻眼；三儿叫麻点；四儿呢，叫麻豆；丫头呢，文雅点儿，叫麻妞。这要说这麻妞啊，把麻子抹平了，还是个长得很俊俏的姑娘，准叫大小子们抢掉帽子。人说，麻子俏麻子俏吗。这麻妞，姑娘大了，知道了害羞，总觉得这洗脸都拉手的脸，不好看了，老想麻雀变凤凰，就拿那粉哪，搽了又搽，就差拿泥板子抹了。坑是添平了，可不能说话又不能笑，一动嘴，就掉渣儿。你想啊，那一掉渣儿，人不人，鬼不鬼的，多瘆人哪？刘大麻子他那四个小子，叫他生气。不长进，还不省心，一天游手好闲的，好吃懒做，不是逛瓦子，就是进烟馆，刘大麻子没少收拾，皮带不知打折多少条了。皮开肉绽后，不思悔改，疼痛还没消去，还是一如既往的惹事生非。老大二十好几了，也没少托媒拉咯，人家一听说是刘大麻子的儿子，忙摆手不迭，咱倒搭俩钱儿也不沾那个边儿，惹不起，别说嫁姑娘了？所以，这一拖再拖，老大还是光棍一条。这就成了刘大麻子的一块心病，担心一大把家业撂那儿，没后人继承。所以他心里不平衡，除拿大烟出气外，久而久之，心里就落个毛病，跟谁说话都醋味的眼红。就这几个愁，谁要说个不是，他跟谁急。嘿，还护犊子？这还不说，刘大麻子对四个愁，气归气，惯是惯，打完了，还心疼，大把大把的拿钱哄，这干啥都行了。因此，这四个活宝，摸透了刘大麻子的肋条，更加有恃无恐了。老话说了，惯子如杀子。刘大麻子说，我也没惯子呀？打也打了，骂也骂了，还能咋的，再回炉？
“晚辈吉德，见过刘叔。”吉德见刘大麻子主动和个个儿搭讪，虽心里没好印象，也不好不应酬，一抱拳，“俺听说，刘叔财大气粗，在这片儿是个大财主，晚辈仰仗了。”
“笑话了老大。咱个土老豹，跟你大舅比，那是小巫见大巫了。就跟你小子比，那更是相形见绌，抓胳膊见肘窝了。”刘大麻子晃晃头，“殷大掌柜，咱那四个愁，要像你大外甥就好了。这真是龙生龙，凤生凤，老鼠生来会打洞，这多壮你这当大舅的脸啊！嗨，还是咱打种玩意儿不叮壳儿，没揍出好玩意儿？这不，那几个破孩子，不钻哪耗洞去了，咱打发人找一上晌了，想叫他们带劳金拿拿黄豆地的大草，也不啥累活，还没摸影呢？这不争气的玩意儿，再这样下去，咱只有头装进裤裆里做人了。”
殷明喜瞅瞅二掌柜，对刘大麻子说：“子不教，父之过，都说棒子下出孝子，你初一来气了，像打死狗似的，十五高兴了，大把的拿钱可任儿，哪有这么教子的，没长性，成了夹生饭。你那几个小子，摸透了你的脾气，还怕你吗？反而，还宠坏了。俺看哪，你说的也怪可怜的，俺给你出个主意。西街有个学武堂，正在招人。这撒鸭子的，那哪成啊？玉不雕，不成器，狠下心，你不如把你那几个小子送那块儿，好好归拢归拢，收收他们的野性子，也学点儿武艺。”刘大麻子天堂一亮，满天星的脸上发出点点红，“好主意。还是殷大掌柜治家教子有方。那擓管的严，可也得吃不少的苦，不知这几个狗犊子去不去，受得了那苦不？嗨，寡妇偷人还要那贞节牌坊，舍不得孩子套不住狼，管他……”
这当，刘大麻子看见长工二肥子，拽着麻坑、麻眼，后面跟着麻点、麻豆，从姚家胡同里走过来。
这二肥子，短粗个儿，壮得像个牤牛，憨厚不傻。忠诚也暗藏小狡猾。二肥子，无父无母，无依无靠，孤儿一个，叫刘大麻子大老婆大倭瓜收留。刘大麻子最信任他，当干儿子看。他也把刘大麻子的家当成个个儿的家，唯刘大麻子的话是从。
刘大麻子虎着脸，瞪着眼，瞅得四个小子浑身打颤。