吉盛有个疙瘩老痒痒的驮在心里，就拉着吉殷氏的手，贴着吉殷氏耳朵低声问：“有谣言，俺大哥不知信没信？反正跑到莲花庵想认文静师太是亲娘，文静师太没开殿门，没勒？”吉殷氏一立立眼珠子，把芽芽推给吉烟袋，“有这事儿，谁烂嘴丫子？”吉盛瞅着吉殷氏，诎诎，“俺一听就害怕。如果是那样儿，无形中俺们哥们之间削了个隔墙。娘，你是最知根知底了，你说个准数，俺心里好有个定心丸。要不，老疑神疑鬼的猜猪头闷子，心里也不落底儿不是？你跟俺说个实话，俺关保嘴上留下把门的，绝不外说？”
吉殷氏哑眉愣眼地听着，心里可犯了大嘀咕。不说，还真有那么回事儿？说吧，没发张口啊？这么多年儿都石沉大海的瞒着，你别说，这层窗户纸还真不好捅？捅漏了，弄不好得惹多大娄子啊？人家文静都不认，俺在这瞎嗙嗙了，再传到文静耳朵里，那成啥事儿了？亲儿子咋啦，也得守口如瓶，不能说。你臭小子听风就潲雨，想套俺的话，俺可不上你的当？这可是天大的事儿，俺可得提溜点儿聪明，文静一天不吐口，俺就一天不多这个嘴，“你呀傻孩子，一粒儿沙子能变成大山不，一滴水能变成大海吗，你这么寻思，就别破闷了？俺个个儿撑肚皮生出来的，俺个个儿不知道？是谁不是谁的，圆的非叫俺说成扁的，俺活这么大岁数没说过？按理说，有别人说的，没你说的，这事儿不容质疑！”吉盛听了，这不打囫囵语吗，说跟没说一样，看来这事儿有点儿那个呀？吉盛还穷追不舍，“娘，今儿这话说的不是你老的脾气呀，尽打囫囵语，俺咋越听越糊涂啊？”吉殷氏一推吉盛，“糊涂好！糊涂好！你别在这儿气俺了？俺得细细琢磨琢磨，见还是咋见俺那俩媳妇还一个认吃生米的呢？”吉增拽拽吉盛，蔫巴声说：“没那巴掌事儿，别拽豆角秧子找黄瓜了你？俺就没听说有爬过两个娘肚皮的。”又提提嗓门，“娘，那你认了大哥两个小老婆了呗？”吉殷氏听了一气，“啥话到你嘴里就变味，啥小老婆啊，多难听？凡进咱家门的，俺一碗水端平了，不分大小，整那纥攮事儿，找赌心窝子呀？你说小的大的，谁不是娘生的，别看轻了人家姑娘的尊严？你埋汰你俩小嫂，就埋汰你大哥呢，瞧不起呀？咱家从俺知道的祖上，还从来没有过那高门楼高门坎儿，就庄稼院人家，没那大门大户落下的臭毛病，啥都分个眉眼高低，三六九等？人的个儿，有高有矮，做人上，都两条腿顶个脑袋，一个样儿！俺也不管你是啥千金小姐，还你是烧火丫头，在俺这婆婆眼里，都是儿媳妇。”吉烟袋吭一句， “你仨个儿子媳妇里，有仨个是小姐，你捞个半拉小姐的褯子，可垫上了屁股，咋还体量上俺这平头小老百姓，不摆阔人老太太的谱？”吉烟袋伸着的腿上，挨了吉殷氏一笤帚疙瘩，“这老皮子不打就紧梆是不啊？咬你烟袋嘴儿，眯着！俺等不及了，想看俺孙子。这两小媳妇蛋儿啊呀，俺来了，还避着不见，是不敢见啊，还是等给俺装烟袋端尿盆，非叫俺生了一肚子气，不还得见吗？早见了，俺还能咋的，吃了？哼，俺还真得到葱儿地挲摸挲摸，拿一把掐掐，看谁小嫩葱起老苶葱花苞球？明儿一早，俺就过去。这娘家，再来就是回娘家串门了。”吉盛说：“这哪是娘家呢，有三儿呢。”吉殷氏一哼鼻子，“你也算过葑给俺老殷家了，还不是娘家？”吉烟袋把迷糊的芽芽放下，一出溜下了地，“左溜离不开你们老殷家，俺老吉家两代人，算嫁给你老殷家了，祖根儿尾巴呢，还不是吉家腚骚啊？俺也睡不着，老二、老疙瘩，爹跟你俩先去看看咱那大宅子，省得明儿过去蒙门？”吉增、吉盛瞅着吉殷氏，“你俩不用瞅俺，俺也得听你爹的。你爹瞅着人蔫嘎，俺老殷家还摊着他的人情呢？就你大舅，不还当祖宗地恭敬着啊？你爹要去就去，那么多人，别声张，就说找个看门的老头儿，谁认得他谁啊？”
爷仨刚前脚走，殷明喜就钻进屋，一进门就给吉殷氏跪下，“姐，这两天闹哄哄的，俺也没好给姐赔个不是。明喜对不住姐，没和姐姐商量通气，二上做主，德儿又娶了两房媳妇。俺一直忐忑不安，今儿当面给姐赔罪了。姐愿打愿骂，明喜毫无怨言？”吉殷氏忙秃噜下炕，拉起殷明喜，含着老泪瞅着弟弟，“爹娘想你想死的，咱姐弟俩都这把年龄了，还说那些干啥？德儿本来就是你的儿子，你该咋办就咋办，姐姐不挑，不挑。”殷明喜两眼湿润，嘴唇抖抖的，“俺寻思，俺欠德儿的太多，就由着他的性子，补偿补偿。再一个，德儿娶春芽那会儿，文静也没见，俺想叫她做一回主，就把小鱼儿领了去见她，她乐得一见就点头同意了。这也圆了她一个做娘的心愿，总算作回儿子婚姻的主。咱欠文静的太多了，为咱青灯孤影的，她心里也就德儿这么一个牵挂了，咋的咱也得满足她一回吧，俺也就答应了。没跟姐说，这不碍着大媳妇，怕说了穿帮，弄得家里两头不消停。”殷明喜扶吉殷氏坐下，也挨吉殷氏坐下，眼珠儿泡在水里，慢慢地说：“二掌柜给姐姐拍电报，俺不知。你来了，见了，俺还一蒙？这为啥叫姐来呢，还就是有一件头疼的事儿，都拴着姐的心，俺又不好出头说。这不俺有个冤家对头，不摸着俺和文静点儿啥须子，就抖落出来了。德儿心里犯嘀咕，也是有意堵大伙的嘴，就带一帮哥们，到庵前殿门外，认文静这个亲娘去了，闹挺大动静。文静没认，德儿面上拉倒了，可德儿心里落下了文静就是他的亲娘的烙印。俺咋说，又不能解释啥？你来呢，一是劝劝文静，德儿那么大了，先偷偷认了，文静也就托底了，也还德儿一个明白；再就是，劝不了文静，你当德儿面，讲清你就是他亲娘，打消德儿心里的猜疑。能瞒就先瞒着吧，姐你说可咋整？打小姐就是俺的主心骨，还请姐做主？”
吉殷氏嗔嗒地数落着殷明喜，“这会儿找俺做主了啊？当初和文静好了咋不早跟俺说，说了能出这事儿，早把文静娶回家了，哪还有你逃婚抛妻弃子啊？那也就没有俺为你成婚，没圆房就装怀孕代子？文静出家，整成今个儿有子不能相认这样子，一提这事儿，俺心就揪成肉疙瘩？你叫俺说，那文静大小姐脾气，犟的像屎橛子，咋说？你说不说，这船就搁浅这旮子了？你俩死鬼，俺倒不咋的，可德子就一直蒙在大酱缸里，谁愿打一耙就打一耙，那好人也整出病来？再说了，这块肉不是说掉下来就掉下来的，说给谁安上就安上的，咱老殷家就这一块传宗接代的骨血，哪能这么不明不白的呢？咱爹娘是盼你盼死的，到死都闭不上眼，在阴间还扒眼儿等着你到坟头上烧一张纸呢？这大德子要认下了，你烧一张纸儿，告慰一声还在阴曹地府门外头晃荡的爹娘的在天之灵，说一声你有后了，那咱爹娘不乐得啥样儿呢？阴间也讲究个无后为大，你不说一声，爹娘过不了地狱这一关能上天堂吗？这文静，她扔下孩子走那天晚上，俺就说她，做不了大，为了孩子你就委屈点儿做小呗！她说，这就够对不起她娘家爹的了，再做小，那他老人家为了脸面都得气死！那俺说，那你就对得起孩子呀？对得起明喜啊？那会儿，谁也不知道你为文静逃婚了，要文静早知道也不会走那一步？不走这一步，不啥都好说了，俺也不至于……这要俺说破这事儿，俺辛辛苦苦把德子拉扯这么大，都当亲儿子了，俺心里还不好受呢？”吉殷氏说说这泪珠儿就成串地往下掉，殷明喜也没劝，默默无语的陪着落泪，“嗨，谁叫俺是老殷家人了呢？你姐夫那老头子，听德子背着他你做主，又娶了两房媳妇，就蔫头耷脑的不高兴。这嘴上不说，还是你没瞧得起他？你的儿你做主，他这些年的爹就白当了？人家你姐夫，已把德子当个个儿的儿子了。对德子那是比亲儿子还亲，那是高看了你一眼，也是对咱老殷家有恩的人，你得抽空说一声，已挑理了？姐夫和小舅子，半真半假的，几句话就过去了？”殷明喜叫吉殷氏一说：“姐夫呢？”吉殷氏说：“谁知老死头子咋想的，跟二儿和三儿到家里打前站去了。”他起身走开说，“姐，俺迎迎俺姐夫去。道上，俺和俺姐夫道道歉。”
这天一早，雨后天晴，乌云逐渐散去，天刷洗得瓦蓝，温柔的阳光，洒在湿漉漉绿了的大地上，升腾着人眼看不到而能感觉到的潮气，空气中散发着湿润润的绿色味道，给人清新的舒爽。
雨过雾气凝聚的露水，又像把镇子里黑瓦茅草房和杨树柳树榆树洗了遍蒸浴，从屋檐儿树叶往下滴滴嗒嗒着银粒儿金珠儿。东西大街泥沙的路面上，冲刷出无数条蚯蚓似的蜿蜒小沟小壑，道旁壕沟灌满了漂浮着白沫沫的浑水，吉殷氏和吉烟袋公母俩儿，由殷明喜和殷张氏两口及姑娘好灵、蔼灵、爱灵嘻嘻哈哈陪着，挤挤嚓嚓坐满了一挂马车。枣红大儿马在虎头嘎嘎甩响两鞭子后，昂头，抖鬃、甩尾、四蹄溅踏看泥沙，胶轮车车轮滚动，挤喷着地上黄拉唧的泥沙，车后留下两行印着车轮儿花纹的车辙，响着铜铃，奔向吉家大宅。
二掌柜率牛二等几个哥们迎接在大门口，胶轮车到门口，虎头下车牵马，进了漆黑大门院里，众人众星捧月的搀搀扶扶着吉殷氏下了车，吉殷氏如同刘姥姥进大观园似的，眼睛不够使的板着脸瞅瞅众人，却还不见吉德哥仨和家眷，纳着闷的拉着殷张氏的手，俩人挪着小脚儿往前走几步，吉殷氏一抬眼，娘呦，这整的啥景，负荊请罪这是啊？俺在戏文里可看见过，这眼泪疙瘩就下来了。
这景可是高人二掌柜指点的。二掌柜知道吉殷氏吃软不吃硬，攻其弱避其强，就来个负荊请罪这个软招术，叫吉殷氏有火没法发，心一软，就宽恕了吉德停妻再娶的过错，改变对柳月娥和小鱼儿敌意的态度，化解心里的疙瘩。
二掌柜这一手，够辣的啊，一大石头“咣嚓”醢在吉殷氏的心头上，一下子砸面乎了。
吉德穿着一身吉殷氏熟悉的一针一线亲手做的青袄青裤青布鞋，五花大绑头叩地的跪在湿拉拉的青砖地上；吉增和吉盛高高举着双手，一个托着一把皮鞭，一个托着柳枝棍儿，跪在吉德左右；后面跪着的柳月娥和小鱼儿一身蓝素装的小家子穿的便服，梳拢溜光的辫子盘在脑后顶，齐眉刘海垂垂如瀑布遮住半拉脸，露着白净的秀美的下颏抵在鼓鼓胸脯的胛骨上；柳月娥身旁跪着的心儿，剃个桃儿头，稚嫩的脸上浮着好奇和恐惧，小眼珠儿滴溜溜乱转窥探；小鱼儿蝈蝈个企鹅身子，不时篙大眼睛勺下跪得规规矩矩的小德；美娃和艳灵跪在最后，一身梅花蓝地夹旗袍，两条辫子盘在头上，刘海下俊秀的脸上没施一点儿粉饰，庄重的垂着头。
大梅、二梅和火头一些杂役，肃穆的立在月亮门两侧。
四个炮手腰间插着驳壳枪，分别站在东西角的炮楼前。