“哎呀李福太好了，小姐那儿正缺人服侍呢。”姜板牙兴冲冲地对殷明喜说：“亲家，姑爷家从大梅二梅出了门子也没个人，我给找了俩丫头，你看这俩行吗？”殷明喜看看，“挺俊的呀，咋不行，看你姑娘相中不？”姜板牙说：“准对我姑娘心思。不用她花销，爹疼姑娘嘛！李福啊，这工钱想好了没有啊？”李福嗤溜嗤溜地笑，“凭老爷赏吧！俩个小孩子，给口饭吃就行。”姜板牙说：“李福，我看你孝心，家又遭雪灾，房倒屋塌的，工钱就一个人十块大洋一年吧！下年，你可拿租子顶，多退少补，咋的都行，只要你满？”李福泪花都出来了，千恩万谢地说：“老爷，大恩大德，太多了。”姜板牙说：“不多，伺候好我姑娘就行。胡六，咱好人做到底，上打工钱，你带李福到账房那先领银子吧！哎哎李妈，你领俩丫头到小姐那去。小姐那有不穿的现成衣裳，叫小姐找两件扎咕扎咕这俩丫头。”李福叫大凤和二凤又谢了谢姜板牙，就出去了。
“姜大哥呀，这回你可是又当爹又当妈了。”看姜板牙这么心疼姑娘，二掌柜说：“俺娘走那会儿，闪了一下子，俺蔫巴有一阵子，才缓过来。少侄媳妇这孩子冷不丁的，妈走了，再回娘家就显得冷洼洼的了。爹跟妈比，照妈可差远了，孩子感不到那股亲热劲儿？过家过谁呢，就过娘们呢。”
“那咋整啊，髡(kun)着她了。人死不能复活，我也犯愁，憋屈。”二掌柜的话又勾起姜板牙的伤感，老眼凝滞的慢慢布上泪花，“我这老来女呀，老蒯最疼惯了，从不给一点儿屈？那年叫草上飞那王八犊子掳掠去，老蒯死去活来背过好几次气，没死喽！这是托佛保佑，又捡了八年寿，见着了老姑娘个个儿找婆家，出嫁，生儿育女。我那俩大小子，打小才不叫老蒯省心呢，不招窑性，舞枪弄棒的。十五、六就跑出去入了行武行，后又投了大帅队上，总归出人头地当了军官，算是光宗耀祖了，给老蒯一个安慰。这还是老丫头出门子那年回来一趟。几年了，楞没摸着面。身上掉的肉，老蒯能不想啊？想能咋的，还不是老丫头时常想着，跑回来陪陪，老蒯才有了笑模样。老丫头一走，冷下老脸不开晴，你瞅了都发寒？再晴天，那得看老丫头啥时候来了，那才拨云见日。”
陈年烂谷子，殷明喜几个老家伙听着姜板牙他的絮叨，等着姜武氏的俩儿子尚武尚文归来奔丧。
“老爷！老爷！”高老炮提溜个双筒洋炮喘吁吁跑进屋报告说：“从炮楼上我看见北边有很长一大溜灰耗子，还挎个棍儿棍，向咱圩子爬动。啊啊，前边儿、前边儿还有两架狗爬犁跑的飞快，就快到咱圩子根儿了。我说老爷，能不能是大少爷、二少爷回来了？”
“快看看去。”姜板牙抖神儿的说着就往外走，“有可能。完全有可能是那俩鳖犊子。”
高老炮这一劐拉，满圩子等发送大太太的人哪，都憋在那呢，呼嚎的都从屋里跑出来，顺雪沟道爬蹬上圩子大街小道，众星望月的往圩子北边儿张望。
狗爬犁卷着一溜雪烟泡，扑向圩子黑压压的人流中。
胡六知道这准是两位少爷回来了，就搂上孝服和矮矬子、高老炮跑着迎上去。一个爬犁上跳下一个满身霜雪长得高高个儿的军官，从管家胡六手里扯过一件孝服边跑边穿着，见到大门口站着的姜板牙，两人噗咚双双跪下，拐着膝盖，哭叫着抱住姜板牙的大腿，“爹！爹！……”姜板牙仰起脸儿，泪水刷刷滴在儿子的灰狗皮帽顶上。
后面一大溜灰鼠，喷着一串串儿一团团的霜雾，齁着嗓子，晃着一面一个红苹果的大脸，挣脱着衰竭的体力，强打军人的精神，向悲喜交集的姜板牙敬个军礼，两个副官搀起尚武尚文，下到灵棚，扑到姜武氏遗体上，痛心疾首的痛哭流涕，撕裂长天的喊出母亲再也听不到儿子悲切呼号，“妈……”
列队的大兵腰系孝布，在尚武尚文的哭嚎声中向姜武氏严肃的敬着军礼。
一朵白玉兰，甩着一串串儿露珠儿，飘然而至，小鱼儿跪搂着尚武尚文两哥哥的后背，在已成木乃伊容颜不衰母亲的面前，骨肉团聚，手足相见，痛哭疾首，失去世上最亲的亲人。
“妈妈……儿不孝啊！妈……儿回来晚了……你一把屎一把尿把儿伺候大，儿还没尽一点儿孝，你老咋不等等儿呀……妈……”
“妈呀，你不想儿子吗，就睁开眼看看，我俩哥哥回来了，你老瞅瞅啊妈妈……”
乌云压着白雪，白雪上刮着鬣狗一样的寒风，悲情在空中弥漫，呼唤回姜武氏的阴魂，鸟瞰儿女悲悲切切的在她躯壳旁思念的嘶嚎，空中回荡着姜武氏呼唤儿女的苍凉，震撼着人柔软的地方。
“我可怜的孩子，妈妈见到你们，妈妈该走了！妈妈永远的离开你们，走了！”
“呼！”