一队马帮车队，从内蒙的哈拉苏顺着雅鲁河奔碾子山被大雪覆盖的漂筏甸子走来。在往前就是黑龙江省城齐齐哈尔了。雅鲁河发源于大兴安岭山脉，流入嫩江。河的附近全是一望无际的漂筏甸子，长满了不起眼儿的靰鞡草，在雪海中翻着黄金金的波浪。河不宽，都已结了冰，覆盖厚厚的雪白，像一条冻僵白蛇的趴在茅草地上。河两岸边上长着高高的芦苇和蒿草，没人高，瑟瑟作响。塔陀墩子仳仳皆是，在黄黄的茅茅杂草里背覆着白雪一撮一堆的鹤立鸡群。在塔陀墩子间隙中有一条蜿蜒能过轱辘车人畜踩踏出的土道，坑坑洼洼，崎岖不平，道上时不还有塔陀墩子，硌拉巴生的。马车队顶着或斜着背着小清雪和阵阵寒冷刺骨的老西北风，艰难地行走着。赶车老板子们冻的伴在马旁抱着鞭子跟马同甘共苦的颠喝，不时的“咑咑”地吆喝着牲口，躲开参差错落的塔陀墩子，一不小心就会把车轱辘卡住。
两手操袖儿的苏四，穿着老羊皮大氅，捂得严严实实的。红瘀瘀的火狐狸帽子毛上，让哈气挂上了一层白刷刷的霜，脸捂在帽子里就剩下两个挂霜的眼睛和一个喷着白气的鼻子，嘴埋在毛里。长筒高靿毡靴踩在厚厚的雪上，嘎吱嘎吱的响。两只羊皮手闷子随着身子的晃动，打着秋千。
苏四是押运那船运往天津卫皮货，因小日本开战，铁路一时不通，到了哈尔滨码头暂时把货卸到货栈里，又从货栈里装上皮子叫苏五押运回了黑龙镇，他就赶往了内蒙草原收购羊皮。这是他雇车脚把收到羊皮运往齐齐哈尔火车站，发到哈尔滨，在雇马帮运回黑龙镇。
苏四时不时的和头车老板子唠两句闲嗑。头车老板子裹了一身的老羊皮，坐在车辕上摇晃着大鞭子，不时的磕搭着两只脚上穿的靰鞡，“下小清雪的天，就是冷，嘎嘎的，撕得肉皮子裂开似的。”苏四迈过道边的一个塔陀墩子，“嗯哪！那可不是咋的，死冷死冷的。才要擦黑儿，能不能赶到碾子山哪？这地界可不太平。马占山拉杆子，举起抗日大旗，声势可大了，有上万人呢。咱到碾子山看看情形，再往齐齐哈尔火车站挪动。要没啥事儿，装上火车，就万事大吉了。”老板子说：“那可不咋的。这三十来车皮子，有两千多张，可得稳当点儿，啥是少啊？你就带草爬子六个带家伙的，要是抢喽你咋回去向东家交待呀？咱们爷们也不是一年两年了，俺拉脚拉这些年，真******遇到几回悬事儿，东西抢了不说，弄不好小命也得搭上？你说啊，唬巴的，小日本呼啦啦的，走平地了，一下占了咱那些地场，这要大帅在，它敢！这帅不离位，小六子鸡蛋挂狗牛子上，装啥狗蛋，叫人给调离了，这才叫小日本端了老窝？俺操他奶奶个干圈圈的，多亏马占山有点儿骨气，捧火盆上任，咱这噶达才没叫小日本占喽！咱这一道，你没看达子都串联上了，也是怕小日本来。达子可邪性，有成吉思汗魂灵罩着，小日本不敢把达子咋样喽！不过，俺听风声还是挺紧，这齐齐哈尔地界小日本哈喇子也拉拉老长的。”苏四眉宇间拧成一个大疙瘩，仰头望望天，雪花中几只老鹞子俯视的盘旋着，叹口气说：“嗨，我出来两多月了，苣荬菜开花，干梃，家里不知咋样了呢？但愿老天爷能保佑我，把皮子安全运回黑龙镇啊！这该杀的小日本，鬼怀孩子，没揣好胎呀？兵熊熊一个，将熊熊一窝，这少帅可把咱这旮子坑苦啦，你咋就不打呢？咱老百姓捐钱纳税的，养了这帮废物，说说都懒着说，生气！”老板子唉声说：“咱有啥法呢，磨道驴听喝呗！让你拿，你不拿，行吗？就说俺这拉脚的，养的都是活物，要吃要喝，少一口能行吗？去了人工草料，能剩几个子儿呀？再加各关卡美其名曰，说是盘查日货，都是借幌子咯油，真正的日货不还是大粪坑里的蛆，少了没有啊？还有这吃炕头饭的，知你拉脚，车没到家呢，他就等在家里了，你不给两钱儿，死皮赖脸的蹲在热炕头上不走，还要吃要喝。嗨，一寻思，送个灶王爷还得烧两张纸呢，这小鬼儿惹不起，拿两钱儿打发走得了。嘿，好吃不撂筷儿，还盯上了！娘个腿的，俺给你个黄历翻片儿，没日子等！俺就住在大车店里了。这一年多，俺都没敢着家面。苏掌柜的，你说这熊人不熊人？”苏四说：“这是地皮赖子呀？”老板子说：“可不咋的。咱这片拉脚的多，就养了这帮蛀虫，净使坏！不是往你马鞍子里放石子，就是拉你半拉车辕子。那马鞍放石子还有好，马一硌，还不毛了？剩半拉车辕子，车还不趴架？妈的，坏得冒脓带冒烟！”苏四说：“寄生虫！这北满和东内蒙小日本要占了的话，这生意也做到头了。这么好的皮子，小日本还不都划拉去？唉，一想到这儿，我这心就堵得慌。”老板子说：“谁说不是呢。那年闹毛子，呼家伙来了，又呼家伙走了。这小日本可难缠，脸皮比屁股还厚，赖皮一个。整啥事儿呢，得寸进尺。要不大帅跟小日本翻脸，惹怒了小日本，孩子不识惯，反把个个儿老命搭上了！你说俺就纳闷了，小六子没脑子，这杀父之仇不共戴天，这多大仇啊？这下可好，好好的大好江山，叫猪拱了地，个个儿倒成了赶脚（要饭）的了？苦啊还是苦了咱百姓了。你往哪跑，你往哪蹽，就得搁这糗着。你说这旮子北拉真的叫小日本占了，晚上搂老婆睡觉，窗外趴只张三，你这觉能睡消停了吗？”苏四说：“那是啊老哥。如果马占山能像长城似的，把小日本削趴下，还有希望把小日本赶出东北去啊！”
老板子眼尖，指着不运处的草窠子说：“苏掌柜，那草丘芦苇里有一群黄羊，你有枪不打两只，也好拉拉馋？”苏四张望一挲摸，“真的呀，猫雪呢。还是不打了，枪响再招来啥黄皮子，还不如不了？”老板子说：“可也对。圈馋生杂种，嘴馋也惹祸。”
马帮车队走出了漂筏子，朦朦胧胧中就见到一个不知啥名的小圩子，三、五户人家。
苏四走到道旁一户人家，敲着院门，一个三十多岁庄户人从房里走出来，苏四客客气气地说打水饮饮马。庄户人把苏四领到院角一指大井，就弓身抱膀儿颠回屋里。
老板子们拿柳冠斗打水饮马，又喂上了草料，也歇歇脚儿。
苏四又敲房门，老年贴在门楣上退了色的挂钱儿一呼搭，庄户人推门裂开个门缝，探出半拉身子，问有事儿，苏四和庄户人商量能不能管顿便饭，管窝头咸菜的呢。老爷们啥话没说，慷慨答应了。苏四从怀里掏出块大洋递给老爷们，老爷们推扯半天才腼腆的收下了。打头老板子从车上捞下头扒了皮的冻羊条，叫老爷们搁锅给炖上。老爷们一脸苦笑，说冻缸缸的没发炖，就拿他家刚扒皮的狍子顶上了冻羊条。
老娘们倒蛮麻利的，抱茅草生火，剁肉洗萝卜削土豆，一会儿锅里就冒气咕嘟了。老爷们从东厦屋里，挎端着半笸箩冻得石头一样黄登登的粘豆包，老娘们接了，掀开锅盖放上帘子，熥上。
饭好了，造饱了，马也喂饱了，苏四谢过庄户人，又摸黑上路了。出了圩子，路面平坦了许多，小清雪渐渐飘起了大雪花，风小了，一会儿就飘起鹅毛大雪。
苏四点上马灯，搁头车挑着。大雪中，有这小萤火虫，还能看着十几步的道，不至于败下道。肚子有食，又都酎了几口酒，身子活奋，车老板子们摇着大鞭子，马颠的快，走了有十多里路，一个大下坡紧接着是个大漫坡，马喷着长长的白气，打着响鼻儿，吃力地一步一步的向坡上走着。刚爬上岗儿，突然从矮土埃子的小树林里蹿出一帮人马，拦住去路。