公历一九四五年十二月一日，中华民国三十四年，农历十月廿七，日头被站在鸡窝脊梁上的金色金鳞火红的大公鸡高高的啼鸣早早叫起，一束束银光洒在被白雪覆盖的房脊，房檐下入冬时挂上的冰溜子一闪一闪的闪射着五光十色的耀眼的光芒；随着停靠在码头船坞里的苏军军舰的几声炮响，松花江厚厚的冰层炸出几个大窟窿，咕咕喷出无数朵白玫瑰的灿烂花朵；黑龙镇府衙大门口响起了震耳欲聋的鞭炮锣鼓声，五彩缤纷的大秧歌翩翩扭了起来。黑龙县政府、黑龙镇政府的白底黑字大牌子在纷飞的炮竹纸屑和烟雾缭绕中醒目的挂上原先的衙门大门柱子两侧，一个全新的代表人民的政权诞生了。曲老三以副县长的头衔滿面容光的参加了庆典；吉盛也一身制服的以工商界的代表选为副镇长，出现在庆典的主席台上；吉星大同盟委员长以工友代表身份，在主席台露相；邱厚来也以三江省工委的名义，出席庆典表示祝贺。原先的官吏在大收编大考验下，除罪大恶极的唐县长、邓猴子外都被留用。名目繁多的各路牌子一晃一夜间都不见了。镇内各种武装都被三江人民自治军不是缴了械就收了编，只有马六子的警察不倒翁的还在街面上巡逻，维持秩序。街面各家商铺门上张灯结彩，喜气洋洋，带死不拉活的萧条市面一下子热闹起来。
吉德东跑西颠的紧锣密鼓的张罗着火磨、油坊的开张，烧锅也清理完废墟，就等米下锅了。政府号召商家恢复正常营业，又伸出了援助之手。这天，土狗子跟土拨鼠跑到柜上找吉德，一见吉德的面就嚷嚷：“大哥，咱也趁热打铁，德顺来粮栈也借这喜气放炮开张吧，伙计们都等不及了？”吉德从庆典会回来也盘算着这件事儿，可担心从姜家围子老丈人那赊回来那点儿粮不够卖几天的，虎头蛇尾弄个大花脸。他听土狗子这么一挓呼，心里也哧挠挠的蠢蠢欲动。他试探的说：“那就开张？”土狗子一只手攥紧拳头砸在柜台上，坚定地说：“开张！”吉德走出三尺柜台，两手拍着土狗子的双肩说：“拜商祖去！”
拜过商祖范蠡后，吉德哥几个从屋里走出来，在杂货柜上拿了鞭炮直接来到北大道的德顺来粮栈，下轧板，敞大门。土狗子叫伙计们拿长竹竿儿挑上十挂两千响炮竹，又在门前大道边上摆了一大溜二踢脚，准备叫来贺的人跟路过的人燃放，吸引人气。土拨鼠在大门旁的左墙上挂起“让秤价公，童叟无欺”的信誉招牌，又在右墙上挂起了收购粮食各品种价格和售粮的品种价格牌，还在牌子下面缀上了“价格公开，买卖公平”诚信诺言。晌午时分，大厅的烟台牌挂种打响十二下，鞭炮炸响，请来的三庆班子的锣鼓镲喇叭齐鸣。吉德登上梯子扯下蒙在“德顺来粮栈”牌匾的红稠子高喊：“德顺来粮栈开张啦！”伙计们跟围着看热闹的人群呼嚎的乱叫，增添了不少热闹。吉德刚从梯子下来，嘴还咧着没来得及合拢呢，一只有力的大手握住他的双手，“祝贺你带个好头，新政权为你记头功啊！”吉德惊喜的喊：“邱大哥！俺还想抽空看你去呢，你这咋……长顺风耳啦？”曲老三替邱厚来说：“邱大哥可没长顺风耳，是你的鞭炮报的信儿。这不坐上苏联老大哥的汽车就跑来了。邱大哥可不是空手套白狼的，拿了一份厚礼呀！”吉盛凑到吉德耳旁说：“粮食调拨令！”吉德显得傻样儿的张着大嘴说：“真的吗？你们哪来的粮？”邱厚来郑重的点点头说：“我早听说你的事儿了。省里刚研究完加工面粉，火磨开工，生产白面的事儿。我呢向管粮部门说了你的情况，人家一下子就开了调拨令，五百吨哪！就是叫你带个头啊！”邱厚来从军大衣里兜里掏出一张纸，交到吉德手里，吉德草草看了一眼，握着邱厚来的手说：“及时雨呀！”邱厚来说：“我可不是宋江。这是新政权对你的信任。”说着，又把吉德拉到背静处说：“这批粮食是特务机关长大岛留给兰会长的。我党一直在寻找00七这个秘密仓库。在乡亲们的帮助下，一直找到00七仓库的山洞口。这是一处有三明三暗、六曲九转的洞穴，每个洞口全用水泥砌成平面，只留下许多通风口。当咱自治军炸开洞口一瞧呀，好家伙，水稻、麦子啥的堆放得滿滿的一山洞。附近村屯己派大车往东兴市抢运呢。天有四时，地有四方，人有五行，你那兰大爷竟做那些瓦盆里舔屎的买卖，神算这回掐错了脉，揭盖的烀茄子，瘪了。他一心想投靠国民党，盼中央军都盼疯了，连个兔大人没盼着，就蒋该死派的南京接收大员，都焐在新京不敢动弹，他一下子傻了眼。从打光复，他一直跟共产党较量，干的全是赔本买卖。他的复兴会被市政府接管；民警团被自治军缴了械，人也抓了起来，逐一在接受审查；他发的救急券政府也兑了；囤积的粮食流水似的叫百姓一点儿不剩的扛走了；洋捞也叫政府没收了。啊，他的三姨太你那小姨娘，也叫张专员给忙活了。唉，真是赔了夫人又折兵。他当副市长的梦破灭了，还在暗中支持中央胡子，跟唐县长偷偷把维持会的钱款送给谢文东、王福的保安军；还暗中支持张专员道德会的‘善男慈女’们暴动，被苏军和自治军一举粉碎。就这样到现在我党还在做挽救工作，劝他不要以人民为敌，多做有益于人民的事儿。你欻个空啥的看看他，做做工作。哎，我还听说选你当副县长你不干，有这事儿吧？”吉德搓着双手低下头说：“俺、俺不是那块料？俺对当官不感兴趣，瞅那玩意儿眼晕。俺做好生意，就是对大哥你们的支持，对得起冬至，告慰了蔼灵妹妹，也对俺爹有个交待了。不过，俺也听说你们共产党不中听的话，你们真的要清算斗争财主吗？像俺……”邱厚来语重心常的说：“老弟呀，我党是保护民族工商业者的，你放心吧！”
火磨、油坊的马达同时轰鸣，雪白的白面，黄橙橙的豆油被源源不断投入市场。吉德穿个皮夹克外套个羊皮坎肩，从仓库里扛着两袋面粉悠悠的走向虎头赶的马车，一颠肩两袋面粉抛上大车。虎头摞着面袋子说：“大东家，别扯了，这哪是你这种人干的活呀，还是拨拉你的算盘去吧！”吉德拿袖头蹭着脑门上的汗说：“虎头，别看你傻大黑粗的，俺还不服你，准摽得过你？”虎头属那呛面的死面疙瘩，越戗越硬！他甩掉老羊皮袄，一蹦跳下车，横楞下脖子，拉了吉德就走，到了库里向搭肩的伙计伸出四个手指，蹲裆步，两手牢牢按在拨离盖上，就向门前把门的石狮子一般，四袋面粉摞上肩，他稳稳的一挺身，箭步如飞的扛起就走。吉德瞅了说：“嗬嗬，有点儿傻劲呀！”说完，他也学着虎头的架势。伙计劝吉德拉倒吧！吉德说那叫啥话呀？一袋一袋的面粉摞到他的肩上。他一咬牙一挺腰，骨头节嘎嘎直响，两腿有些打颤，一步迈开，第二步紧跟上，脚跟脚悠开了步，憋口气扛了一趟。第二趟、第三趟，第四趟没等搭肩，一个虎背熊腰的大个子把吉德往一旁一拱，钟声瓮气的说：“我来！”等那人返回来，没把吉德惊喜死。他大步迎上去抱住，“老山炮！”老山炮也投桃报李的紧紧抱住吉德，抡了一大圈才停住，哈哈的说：“大东家！”说着眼眶就红了，泪盈盈的抽搭两声：“想死我了大东家！……”他哽噎的说不下去了。吉德也是强忍着激动的泪水，拍打着老山炮的双臂说：“你这一缨哧的，啊？好远呀！嘿嘿，回来就好，回来就好！”老山炮拿手擤下清鼻涕，又抹抹眼皮说：“回是回来了，又叫老婆打出来了。一没窝，二没家，三呢两手空空的，就剩个吊棍儿还提拉当，知道自个儿还是个活人哪！”吉盛说：“就你一人，那相好的呢，没跟一起回来？”老山炮说：“嗯哪。就我一个人儿。那娘仨没挪窝儿，叫我先回来看看，不托底儿呗！”吉德递上一根烟说：“也好。等烧锅冒烟再接回来。”老山炮嘴唇发抖的问：“烧锅？还能开烧锅？”吉德给老山炮点上烟，肯定的说：“嗯哪，开烧锅！如今万事具备，只欠东风，俺就等你回来呢。你回来了，咱们好好筹划筹划，明年开春盖房子，上秋粮食一上场，就开锅，烧酒商标还叫老山炮。这一炮，你可要打好啊？”老山炮急着问：“那可不是吹气儿啊！钱？秘方？”吉德很有把握又卖乖子的说：“钱，俺负责筹措。你只管选最好的设备，要一流的，几十年不落套。至于秘方吗……”老山炮急的直搓搓手，“那秘方……没了？那、那还开啥烧锅呀？”吉德哈哈大笑，笑得老山炮直发毛。老山炮直愣的说：“你笑，笑个啥嘛？那秘方到底还有没有了啊？唉，老大，你急死我了？”吉德笑够了，说：“咱到老鱼鹰爷爷家喝酒去。”老山炮拧上了劲，往地上一蹲，“喝啥喝呀，你还有那心喝酒？我心像冰溜子穿心，都瓦凉了！你不交个实底儿，我喝不下去？”吉德死命捞起老山炮，嘴唇凑到老山炮耳朵旁，“俺还是不告诉你。”老山炮急楞子了，发狠地说：“你、你个小黄县，还逗嘘我这个傻狍子？算我眼瞎，看错人了。咱俩往后就算不认待，吃亏上当就这一回，告辞了！”吉德也没拦着，拿话敲打说：“出弓没有回头箭，药店可不卖后悔药，就此一别，咱俩可是陌路人了。你没这秘方，看你能回了家不？”老山炮再直巴筒子，也听出吉德的话音儿，他折回身，笑嘻嘻的说：“你逗我？竟任儿的，是不是？我看你老大，成心哪？你知道我准上梃，我算叫你摸摸透透的啦！你是我肚子里蛔虫啊，咋的？”吉德嘿嘿地说：“咋还那死脾气，直炮筒子不转弯？俺跟二掌柜嘎东，俺猜啊，你一准回来。那秘方是你的命，能舍得下吗？要是秘方不在俺手里，你能挑个门帘子遮脸回来，那就不是你老山炮了？还那娘仨咋咋的呢，别褶绺子了？你走还是留下，给个响屁？”老山炮嘻嘻的不好意思的说：“我回来没回家，就竟直找你来了。你说我哪还有脸回去见我老婆跟孩子们啊？这些年为我遭那些罪，要没你帮衬接济，哪还有那个家呀？说实话，我是想见你一面，要回秘方就猱杆子，没打算留下。”吉德苦个脸说：“没人怪你。你也是叫人逼的走投无路，才舍家撇业的。所以嘛，在外千好万好，不如家好。俺跟你家里人都盼你早点儿回来，重振你老山炮往日的雄风，再立一回棍儿！”老山炮哽噎的说：“听你的。”吉德拍着老山炮的肩膀头说：“这就对了吗。这光复了，俺就像鱼儿得水，久旱得雨露，想好好撒撒欢，大干一场。走，咱先到老鱼鹰爷爷那擓喝两盅，拿了秘方俺再送你回家。”老山炮嘴硬的说：“整那景干啥，我也不是不知道回家路？”吉德说：“俺不是怕你眼生，钻错被窝吗？哈哈！”