吉德带带拉拉老秧情，这期间，生活全靠牛二哥们和几个大孩子接济。他又听说了柳月娥的死讯，悲痛欲绝。紧接着吉殷氏病故，都给吉德不小的打击，病好一天赖一天的。
吉增听吉殷氏病重，撑着当年坐冰排漂流的冰排从三姓赶了三昼夜，也没见到老母活着的最后一面。最后还是当了一回真正的吉家老大，扛着铃铛幡，算是名正言顺的了。不久病故，甩下美娃过着孤寡生活，以卖冰棍儿为生。八十多岁，由五龙接家赡养，颐养天年。故后，葬于三姓牡丹江大桥西的大山里。因为找不到吉增墓地，没有能和吉增并骨。
吉德病好后，出任黑龙县大商场经理。二掌柜不服老，经常到商场里指指点点，一往情深的帮着吉德。牛二等兄弟在商场里租赁个柜台，做起自食其利的小商贩。工商业改造期间，吉德房产入股公私合营，开始了新生活。
吉德一身青棉布便棉服，带着一顶黑狗皮帽子，手里拎着一个黄矾布提包，左肩上背挎着一个简单的就像当年闯关东似的行李，脸色凝重地迎着凛凛的寒风站在德增盛商号门前，门楣上已换上“黑龙县供销合作社”白底黑字新漆牌匾。他眼里擎着泪花，久久地望着，不愿离去。泓汯的想起，自个儿爹娘情孽羁绊，姑母老牛舐犊一手拉扯大，十七岁从商学徒，二十出道，早三十而立，四十而不惑，五十后才知天命，志大明义，与天抗争，命挣不过天，七星北斗，道法自然，反璞归真，服天命而取其识时务者而后生。经过多次政治风波起落沉浮，矛盾的吉德皈依苏维埃，信奉英特纳尔。然而想到他的理想，他又激动了，肩颤抖挲，涔涔泪下，无语诉说壮志未酬的感受。这一切，全看在一个钟情不悔小鱼儿的眼里。她身穿单薄的蓝色棉布棉旗袍，无言的孤零零地远远站在吉德身后，晶莹的泪珠默默地一滴滴涌落到她娟秀净白的脸颊。
刺骨的寒风吹着银装素裹的黑龙镇静静的东西大街，吉德回头望一眼立在寒风中的红颜知己小鱼儿，一双秀美的大眼睛被泪花弥盖，洑流汵汸，黛眉睫毛挂霜，悄然无声。
小鱼儿与他雪中邂逅相遇，一见钟情。小鱼儿比卓文君天真泼洒，仗义豁达，不再乎“正宫偏妃”名份，直接向吉德这个司马相如释放深切爱恋情怀，私定终身，表露出一个少女对爱的炽热的坦诚。吉德无法抗拒小鱼儿率真的追求，心里揣着对前两房媳妇愧疚的余悸，俯首就擒，被小鱼儿真挚的爱所俘虏。他尊长房老婆敬二房媳妇，不做陈世美第二，和小鱼儿如胶似漆，亲亲我我，情缘俱结，相依相守，儿女成群，子孙满堂。吉德先小鱼儿撒手人寰，小鱼儿陪伴子孙，九十来岁无病无灾，梦中仙逝。
吉德揣着‘女人如花，珠圆玉润’的心语，带头放弃股息，辞去供销社副主任职务，主动要求到基层供销分社，当一名人民的营业员。但他心里一直背负压在心头那沉甸甸的资本家兼地主隐形帽子，揣着至死未变的四十九块五（五一年东北流通劵九十五块兑换一块人民币。金圆券一万元兑换一元人民币。），迈着坚定的步伐走向西城门，奔赴苏苏屯供销合作分社，去当一名‘过渡商人’的公仆。
一条羊肠小道儿覆盖着刚刚下过雪的厚厚积雪，弯弯延延的伸向晚霞朝晖的西天远方，霞云厚重地罩在吉德的头上，吉德的背影渐渐被吞没在远方的霞光际间，身后留下一溜儿不整齐的靰鞡鞋脚印……
“大德子，你二叔老了，不能陪你啦！”二掌柜挥着手中的烟袋锅喊着。
“大哥，常回家呀！”当公私合营皮革社副经理的吉盛双眼含着泪水，沙哑着嗓子叮嘱着。
“德哥，保重啊！”牛二哥们几个呼喊声在乍春乍寒的大地上回荡。
“爹！俺会照顾好奶奶和妈妈的。”七龙欢嘘乱跳地喊着。
还有个厮守一生坚贞爱情终身未嫁入吉家的痴心女人，口里喃喃念着阿弥陀佛，复印着她前面的脚印，一步一步，远远的追逐着老情人那坚定的脚歩。
“我爱你，不爱那个家。我爱你，死鬼！我爱你......”
古老的西城门，战争留下的残垣门楼下，文静师太在殷张氏依伴下，脸色穆俨地静静凝立在寒风里，望着远方儿子的身影变成小红黑点儿，融入夕晖霞光里……“人人都说神仙好，只有儿孙忘不了”。她期许而又虔诚的合着手掌扪心，“自古圣人多寂寞，看开凡尘，世事不争，多好啊！”她闭目向着西方极乐世界，“阿弥陀……佛！阿…….”
一位六十四岁的“过渡商人”那年正月没过十五，大算盘“咣当”重重摔在地上奓开，洒满了一砖地的算盘珠子，滚滚的，滚滚的骨碌不愿停下。一代齐鲁黄县商人吉德，突发脑溢血，头枕在账本上，趴在三尺柜台上，在席卷大地暴风骤雨来临前，人走灯灭。
永远的吉德，