天色此时已经暗下来了。
宫中各处早已挂上了象征吉祥的大红灯笼，整个晋都，都笼罩在柔和的光芒中。
含元殿乃是皇城第一正殿，可容数万人，此时已经有不少人入场了。不过看着装，多是绯、绿为主，可见越是地位高的人越是最后出场，是每个时代共同的的惯例了。
自有小太监将兄弟两带到了谢太傅处，此间只有男性，女眷有太后皇后领着单独在另一大殿举行晚宴。
谢神策在偏殿看到了不少太学熟人，一一寒暄作贺相庆。让谢神策吃惊的是，他居然看到了周锦棉。
谢神策当然不可能一眼就看到周锦棉的——周文书的相貌特征实在不凸显，谢神策其实是被周锦棉叫住的。
这让谢神策实在和很尴尬。因为周锦棉在叫住他后说了一句话。
“小侯爷啊，从你进来时算，我们已经照过好几次面了，我已经喊了你三遍了，你居然都没看到我？”
谢神策赶忙道歉，心中暗道：这不怪我啊，你长得实在太普通，太让人过目就忘了。
之后周锦棉便要走，他说他只是来送文书，稍后还要回缇骑司处理公文。
谢神策惊讶道：“你是缇骑司文书官，正四品的官儿了，怎么不参加除夕宴？”
周锦棉笑道：“缇骑司中另有安排的。”
随后两人作别。
等到了时辰，百官便在谢太傅的带领下依次序进殿，向皇帝朝贺。先是祝词，然后是百官拜贺、外国使节拜贺等一系列的程序。
各种程序过程极为繁琐复杂，谢神策与谢神威又是分开的，只得跟随人流移动，好容易等到结束，中午的两碗牢丸早就消化完了，此时前胸贴后背，饿得厉害。
好容易等到结束，谢神策便找到了谢神威，兄弟两是可以在老太傅身边侍候的，因此就撇了同僚，一同到了老太傅身边。
此时宴开了，谢神策与谢神威就坐在老太傅两边，谢神威专心的听老太傅说着什么，谢神策则是专心的吃。
皇帝陛下并没有好大喜功的让人专门在宴会上歌功颂德，虽然有不少大臣在之前做过了，谢神策还是很感激皇帝的体察臣情——一个仪式弄了近两个时辰，这都二更天了！
虽然歌舞很吸引人，教坊司的乐伎表演的很卖力，一群年龄不大的小姑娘不畏严寒，用生命与肢体诠释着艺术与青春，在大殿中释放着激情与性感，但谢神策还是埋头痛吃。某一个瞬间谢神策坐直了身体吞咽下一大块肉时，这个端正的坐姿正好被坐在最上面的皇帝“不经意一瞥”注意到了，于是皇帝很是欣慰：这孩子心性果然还是纯良。
这是在大殿上，用的是古礼，所有大臣都是单独的一张榻几，身边允许有子侄在侧的。而谢太傅为当朝文官之首，即便六部尚书也对他执晚辈礼，所以自然在皇帝左手第一位，这个位置。恰好不在皇帝的最佳视野内，因此皇帝竟是一直保持着那一瞥时对谢神策的感觉。
待谢神策胡吃海喝够了，便是今晚除夕夜的重头戏：驱傩舞。数十名带着狰狞面具扮作方相氏的舞者手持戈盾，大跳带有原始宗教色彩舞蹈，配合上光影效果，让含元殿顿时陷入了一种诡异恐怖的气氛。谢神策很不喜欢这种氛围，感觉是一群人围看跳大神的。
然而这时候貌似每个人的表情都是严肃且庄重的。因为在近几十年的大晋，并不是风调雨顺的，为了祈求更好的年岁，这种傩舞在大晋的每道每州县，都会经常上演。
谢神策很想对皇帝说，每年花那么多银子修河工，实在不如在黄河两岸少开垦多种树。跳这种劳民伤财的傩舞真的不管用的。谢神策自然不会傻逼比的在这个时候说出来，当然他也不会在以后任何不必要的时候说出来。
许多人就靠着举办这种大会吃饭呢。他不会蠢到没有任何好处就去砸别人饭碗拉仇恨。
然后便是杂技等各种表演，将要举行完毕时，已经是三更时分了。
终于一声钟响，迎来了新的一年。
这一声钟响，开始了正隆五年的第一天。
然后百官向皇帝拜年，皇帝分发红包。
不要笑，是真有红包的。不过象征意味多于实际价值罢了。
然后又是一系列的程序过后，百官就可以回家睡觉去了。
谢神策此时困得不行，恨不得长四条腿飞回去。他是最讨厌程序的了，李阎王、大师兄、大伯、老爹、爷爷、谢神威、贺若缺甚至周锦棉，都是实用主义，怎么方便怎么来的，像今晚这样的宏大的堪比春晚的大型文艺汇演，其中的如同高数般纷繁复杂的仪程让谢神策险些累倒。
谢神策很佩服皇帝，因为所有这些大臣都没有皇帝累。
到家就直奔床铺，鞋都没脱，昏昏睡去。
就在谢神策感觉刚睡下一刻钟不到的时候，就被一阵推搡弄醒了，谢神策好不容易睁开眼睛一看，是彩衣这个丫头，谢神策迷迷糊糊的问道：“这才什么时辰，就要起床？”
彩衣一边帮谢神策整理衣服，一边答道：“少爷忘了？今天早晨六品以上的京官是要进宫给皇上皇太后拜年的。少爷得快点，不然来不及了。”
谢神策心下颓然，京官果然不是好当的，过个年都不安稳。
梳洗完毕，谢神策草草的吃了块麻饼，喝了碗粥便准备上马车出门，这时候彩衣追上来，往谢神策手中塞了两粒银角子，说道：“少爷，拜了年还有大朝会，时间不短的，估计少爷回来都到下午了。你进宫门前再买点吃食垫垫。”
谢神策笑道：“还是你乖啊，绿儿那死丫头估计还在睡懒觉吧？”
彩衣一笑，转身便回去了。
谢神策惦着手中的两粒银角子，因早起而生的起床气很快消失。
谢家的几辆马车一路行驶到宫门前，谢神策喊了声停，然后下车到老太傅车前，问道：“爷爷可要吃些东西？”
老太傅问道：“吃东西作甚？你早上没吃么？”
谢神策道：“这不待会还有大朝会吗？万一饿了，好歹先垫垫。”