敲门声停，一人在门外叫道：“禀公子，有一位张海先生，欲求见公子，现正在大厅处等候，请公子示下。”
众人微微有些失望，宁采枫却深知他与杨天义的关系，赶忙道：“快快有请！”说着，向众人告罪一声，便也跟着下楼，站在拱门处等候。
等宁采枫带着张海走进房间，座中年龄最大的郑远声连忙起身，将首席让与张海。在座诸人皆是平辈，以朋友相称，而张海年龄最大，虽名与杨天义称兄道弟，实则为杨天义的师父，故而高出一辈，理应居首。张海谦让一番，便即坐了。
待众人坐定后，张海便开口道：“我今天远道归来，原指望夹道欢迎，可谁知回家一看，一个闭门不见，一个哭哭啼啼，竟是没人理我。一问才知道，原来是天义他失踪了。我就跟她们说，男人出去做事，不告诉女人那是怕她们担心。可她们不听，非要我深更半夜出来寻找。”
张海端起酒杯喝了一口，接着道：“我先去你那里，可你家人全都出去找人了，只留下一个小丫头，吓得连门都不敢开；我又去你那里，可是你的门子不认识我，不论怎么问都不肯跟我说；我只好去你那里，三句两句，你的一个手下就说出了这里。”
张海先后指着何震、宁采枫和韩开山说道。三人的表情立刻便各不相同。
何震知道这定是父亲的续弦、何霖的生母、自己的香姨担心父亲弟弟安危，才会不顾有病在身，带人连夜找寻，心里便有些感动；宁采枫则是歉意一笑，心中却暗道这门子该赏；而韩开山却是一脸羞愧，心想这江山虽是打下来了，但后续的整顿却是任重道远。
张海短短一番话，已道尽四家家风，在座诸人听来，唯一可以得满分的，也只有宁家了。
张海又向郑远声说道：“我受你父亲之托，原本已擒到了出尘子，可谁知我东厂的那个朋友，消息实在是灵通，我刚一进城，便被他把人给要走了。”
郑远声知道他所说的朋友是指曹化淳，便也无可奈何，说道：“其实无妨。父亲他之所以如此，不过是担心曹公公受人蒙蔽，将案子牵连到我二叔。承蒙张伯父如此奔波劳累，小侄在此代父亲谢过了。”
张海呵呵一笑道：“别急嘛，我话还没说完呢。人虽然是被他带走了，可我这里还有几封书信，你拿回去给你父亲，看有没有用。”说着，便从怀中掏出一摞纸张递给了郑远声。
郑远声如获至宝，赶忙双手接过，连声道谢。
张海又转脸对柳千凡道：“我路过太原的时候，去拜访了你的父亲。老爷子托我给你带个话，家中一切安好，你大事未毕，可不急于回家过年，有空捎封书信即可。山西近来亦有民变，返乡时多加小心。”
柳千凡听到父亲有话，赶忙躬身肃立，毕恭毕敬地听张海转述完，又向家乡方向深深一揖，方才道谢坐下。
张海又与众人共举一杯，这才缓缓问道：“天义呢？他是不是真的失踪了？”
众人面面相觑，都不知该如何回答。
宁采枫抿了一下嘴唇，斟酌地说道：“原本今日之宴，乃是一场庆功宴，只是唯独缺了天义兄弟，未免有些美中不足。”
“既是庆功宴，那就得有庆功的气氛，来呀，谁先与我划两拳？”张海立刻一抡袖子说道。
韩开山也随即凑趣道：“对啊，拿出点气氛出来。你们不知道啊，今天我在邹记赌场，亲眼看着骆养性从里面出来，脸拉得跟个驴脸似的，带来的十几辆马车，竟然一无所获，为了怕人笑话，就只好把赌场里的桌椅板凳全拉回去了！当时把我给笑得啊，哎呦，现在想起来肚子都疼呢！哎，你们怎么不笑呢，都乐呵乐呵啊！”
每个人都力图不让自己的情绪影响到别人，每个人却又无法逾越心中的那道担忧。
其实在座的都明白：浙江帮完了，杨天义却不归，他一定是遇到大麻烦了。
只是这话，谁都不愿第一个说出口。
强颜欢笑的酒最醉人。不多时，酒桌上已是鼾声如雷，醉倒一片。
第二天一早，最先醒来的是杨天义。
他刚一睁眼，便发觉怀里有人。低头一看，竟然是何雪，而且自己的棉袄不知什么时候被打开了，而何雪则是钻进了夹袄之中，身上被重重包裹，只露出头在外面。她的双手蜷在胸前，两条长腿却是与自己的腿卷在了一起。
杨天义仔细回想，虽然什么都想不起来，但还是异常笃定的告诉自己，这一定是自己睡着了，迷迷糊糊这么干的。又宽慰自己道：自己若不这样做，她一定会被冻死的。
事急从权，合情合理。
想到这里，杨天义稍觉心安，但又转念一想，等她醒来，看到这个样子，以她的性格，恐怕杀了自己的心都有了。不行，得赶快分开！
杨天义微微挪动一下身体，开始解夹袄上的扣子。可是刚解开一颗，他就停住了：何雪的背上依然是光溜溜的，这要是把夹袄解开了，她不立马冻醒才怪！到时候，那可就更说不清楚了。
正在这进退两难的紧要关头，何雪微微侧了一下头，不过却仍旧未醒。杨天义突然看见一样东西：她颈后抹胸的带子怎么系成死扣了？
不对，这件事有印象，好像是自己干的。如果说抱着取暖还情有可原，那这拉扯带子的事，就无论如何都没法解释了。
于是，杨天义也顾不得两人之间的暧昧姿势了，全心全意去解开那个死扣。只是一只手臂被她的头挡住了，怎么也使不上劲儿。费了九牛二虎之力，累得满头大汗，才终于将死扣给解开，可还没等他再去系上，何雪突然伸了半个懒腰，然后就睁开了眼睛。
杨天义心中惨叫一声“完蛋喽！”随即闭目假寐。心想：这事儿该怎么解释呢？就说自己之所以解开绳扣，其实是为了帮她再系上？
这种鬼话，白痴也不会相信啊！