接连几天，张海一直都在全力找寻杨天义的下落，却始终一无所获。直到昨天，才在一间饭馆吃饭时，偶然间看到了一个似曾相识的身影。张海大惊失色，便一路追踪，朝城北方向跟去。后来由于山林密集，加之积雪已化，终于失去了那人的踪迹，只好无功而返。
张海心有不甘，今天一早醒来，便独自来到昨日跟丢之处，在山脚下来回逡巡，希望能再见到那个人。将近中午时分，坚持终于有了收获，那人再次出现，正顺着山路蹒跚而来。
张海心中百感交集，立刻冲了过去，纵身一跃，拦在那人面前，断喝道：“钟寒！我终于找到你了！你可还认得我么？”
“哦，原来是张师弟啊，你可来了！”钟寒似乎并不惊讶，看着张海的面孔，悠然说道：“二十年不见，师弟似乎变化不大嘛！”
“你少套近乎！我问你，杨天义他现在在哪？你把他怎么样了？”张海从认出钟寒的那一刻起，便料定杨天义必是为此人所擒。毕竟，以杨天义现在的身手功力，寻常的打手流寇，他即便是打不赢，也断不会被抓。除非，他是遇到了像钟寒这样的绝顶高手。
“你说他啊？我一试出他的功夫，便知他与你关系非比寻常。师父他老人家的徒弟之中，只有你我二人尚存人世，而我一生未曾收徒，那他就定然是你的徒弟了。你说，我会怎么处置他呢？”钟寒说着，慢慢将身躯挺直，脸上一副气定神闲的样子。
“你错了，我虽教他一些功夫，却并未收他为徒！我与他不过是朋友相称！”张海激辩道。
“我知道，我知道，你这也是前车之鉴，后事之师嘛。咱们的师父死了，你作徒弟的必须为他报仇。可你又担心打不过我，所以才不肯收他为徒，那么即使你被我打死了，他也不必再找我报仇。是不是这样啊？”钟寒笑眯眯地说道。
“亏你还有脸提起师父！你难道不知道，弑师之罪，人神共愤吗？”
“我当然知道，可我更清楚，我若不杀他，则必被他所杀！难道你想让我坐以待毙吗？”
“那我的父母兄妹，他们可无力伤你，还有那许多女子，你糟蹋了也便罢了，为何全都要残忍杀害？”张海悲愤质问。
“那些女人，活着也是难受，我杀她们，只为灭口！至于你的家人，却都是为你而死，我一心只想把你引出，只要你一死，我所做的一切便再无人知晓！可是我想不到，你却情愿做那缩头乌龟，而且一藏就是二十年！”钟寒毫不退让，竟是有意要将张海激怒。
“钟寒！你这个禽兽！上天怎么给你披了一张人皮！你罪恶滔天，早已是天怒人怨，人人得而诛之！我今日就代师父清理门户，为那些无辜之人报仇，也为江湖除一祸害！受死吧！”张海气得目眦欲裂，汇聚全身功力，挥起一掌向钟寒击去。
“好啊，你来吧！”钟寒拉开架势，举掌反攻，待张海一掌挥至身前，却又突然坦然一笑，放下了双手。
张海发觉有异，便要收掌，却是已来不及，只听“喀啦啦”一阵响声，钟寒后退一步，胸前肋骨尽碎，早已陷下一个深坑，一股乌血也从嘴角汩汩流出。他摇晃了几下身子，终于重重摔倒在地。
张海上前一把将他扶起，急切道：“你怎么不还手？你，你一身的功力到哪去了？”
钟寒费力地想要咳嗽，却是怎么也咳不出来。他用力地大口呼吸了几下，缓慢地睁开双眼，眸子昏瞀晦涩，已看不到一丝光彩。
等积蓄了一些力气，钟寒将张海一只手紧紧握住，抱在胸前，声音嘶哑地说道：“师弟，你听我说。其实，二十年前我就该死了。我这一生，除了作恶杀人，竟没干过一件好事，到最后，甚至还连累家人因我而死。”
“什么？你说的是真的？”张海失声叫道。
“十几年前，我害了一个女子，却被她的弟弟发现。后来，他上了少林寺，学了一手铁砂掌，便回来找我报仇寻我不到，便像当年我对你所为，将我全家老少一个不留我看着满地尸体，心中只是想，天理循环，报应不爽万念俱灰之下，从此便退出江湖，隐居于京郊。”
钟寒断断续续地说着，又看了一眼张海，惨然一笑道：“我本有自裁之意，又盼你能找到我，却是苦等不得。去年冬天，我再也等不下去，便想一死了之，谁知却被人所救不曾想，竟然遇上了杨天义，他的所言所行，终于让我明白，人性并非本恶欲之为祸，全因心间有魔，恶之不行，皆由胸中存善他是个好样的，我已将毕生功力悉数传输与他”
张海听着其中诸般离奇遭遇，心中感慨万分，唏嘘不已。
钟寒的声音却是越来越微弱，浑浊的瞳孔已经渐渐发散，奄奄一息地说道：“师弟，今日能死在你手上，终于了却我之心愿只可惜，我只能死一次来世，我想做个”钟寒话未说完，紧握的双手陡然一松，已然气绝身亡。
沾满鲜血的双手，终在生命的最后一刻，放下屠刀，以死赎罪。
张海拥着他的身体，感觉着他的体温在一点点流逝，茫然四顾间，眼睛中却是空荡荡的一片。抚今追昔之下，一切已是过眼云烟，俯仰天地之中，人生再无索求留恋。张海不由得迷惑：师仇家恨终于得报，为何自己却只有失落之感，而无满足之意？
难忍心中的狂躁，张海仰天长啸：“师兄！你就这么走了吗？以后，我还有何事可做？”
发泄完心中的郁闷，张海将钟寒的尸身抱了起来，慢慢地向山林深处走去，嘴里却在喃喃地回忆着两个少年同门学艺时的点点往事。那低沉的语声，便像是一曲哀愁的挽歌，在密林中久久回荡。
杨天义醒来时，早已过了中午。与以往不同的是，此次进入体内的这股内力太过强大，一时半会之间，根本无法全部融汇贯通。好在只要不去冒犯，它倒也安分守己，并不作乱。
杨天义从钟寒的言行举止中，猜测他必是发现了张海，于是便将功力都给了自己，已是表明了甘愿一死之念。杨天义心急如焚，想要找到二人化解一番，却又不知还来不来得及。
当下也不及多想，便拉起何雪，离开了这个改变了许多人命运的山洞，向山下飞奔而去。四下苦苦寻找，却始终没有发现任何痕迹。见何雪早已疲惫饥渴不堪，犹自勉力支撑，杨天义暗叹一声，只得放弃搜索，带着她一起回到了城中。
城门处，早有韩开山安排的眼线认出了他们，大喜过望之下，忙上前慰问一番。杨天义倒也认得此人，简单地解释了几句，便让那人找来两匹马，与何雪一人一匹骑了，打马直奔何府而去。那人目送二人离去，也赶忙骑上马，径自去找韩开山报信去了。