在这个世界上，有许多人对于权力有种天生的热衷，而且一旦踏上追逐的行程，便永无止境。在追逐权力的道路上，如果出现了什么障碍，他们也一定会想方设法地清除。
东厂提督曹化淳，便是这种人的其中之一。
由于有内应的缘故，马车遇袭，朱玥被擒，杨天义舍命救人的经过，很快便传进了曹化淳的耳朵里。
这件事，足以让他坐立不安。
因为，曹化淳已经猜测到，袭击者之所以用人质要挟杨天义，必然是为了交换他身上一件非常重要的东西。虽然还不知道这件东西到底是什么，但对于曹化淳而言，要想得出结论其实也毫不费力。
杨天义西安之行的秘密使命他是清楚的，那么这件东西就十有**与这件案子有关！
从得到消息的那一刻起，曹化淳便几乎是在同时断定，袭击者定然是受杨鹤所指使！那么，也就意味着，杨天义一定是得到了一件至关重要的证据。
这个证据，或许就是杨鹤与官银失窃案有莫大关系的铁证！所以，他才会冒天下之大不韪，派人去袭击杨天义。由此可见，自己对于杨鹤的担忧并不多余，他果然在这件案子中扮演了非常关键的角色。
而从杨天义和朱玥等人事后的表现来看，这件东西应该还在他的手里。若果真如此，等杨天义回到京城将这件东西面呈皇上的时候，不但杨鹤必死无疑，甚至连自己，也会因为办案不力和意图包庇，而受到严重牵连，只怕是连罢官免职也不是没有可能。
曹化淳不能允许这样的事情出现，因此，必须在杨天义回京之前，将这个重大隐患排除！
要想扭转局面，方法有很多，大致可以分为两类。
一类是除掉杨天义，一类是收买杨天义。
在未到最后关头之前，既然是为了同样的效果，当然要选择风险最小和代价最低的方法。
于是，曹化淳便向崇祯请旨，要求褒奖杨天义的破贼之功，并对他加以封赏。郑永平看出了曹化淳的用意，便坚决予以反对。同样持反对意见的，还有温体仁和周延儒这两位内阁大学士。可不知为何，崇祯最为亲信的贴身太监王承恩却是投了赞成票。
在天平的两端实力相当，僵持不下的时候，户部尚书何以宠突然站了出来，提出了一个折中的建议。何以宠在处理袁崇焕的案子时，由于秉正持中，深受崇祯的信赖，于是，听完他的建议后，崇祯便当即拍板，对杨天义做出了新的任命，并派王承恩亲往太原予以宣布。
有了这样一个筹码，杨天义的问题似乎没什么好担心了。
只不过，还有一个人，仍然令曹化淳寝食难安。
那便是皇甫涵！