凡是火焰，总会有熄灭的时候。
凡是洪水，也总会有退却的时候。
然而，东北边境的这场战火，显然才刚刚燃起，而且越烧越旺，远未出现将要平息的迹象。
大明的军队，像洪水一般涌向大凌河城，但很快的，又像洪水一般退去了。
就在杨天义成亲的同一天。
八月二十六日。上午。
辽东巡抚邱禾嘉派总兵官吴襄、宋伟率领六千锦州兵马奔赴大凌河城救援，行至离松山三十余里处，与后金部队相遇。双方便在长山与小凌河之间展开了一场激战，当时恰逢大雾弥漫，数米之外便无法辨识，后金部队借着大风吹散的方向挺进，直冲入明军阵中。
总兵吴襄中军受袭，随即便败退而逃。宋伟孤军作战，渐渐无法抵敌，便也败下阵来。后金部队在贝勒阿济格的指挥下，趁势掩杀，最终大获全胜。
在这场战斗中，明军一名游击被俘，士兵伤亡近千人，却是连大凌河城的影子都没见着。
第二次救援行动，便这样又以失败而结束。
两天之后，边关八百里加急的军报，便放在了崇祯的面前。
但是这一次，他却怎么也坐不住了。
从大凌河城传出的消息，自八月初六被围至今，二十多天过去了，城中的存粮早已耗尽，士兵们已开始宰杀战马。而那些居民役夫情形更惨，每天都会有上百人饿死街头。
照这样下去，恐怕要不了多久，不用皇太极再去攻打，大凌河就要变成一座死城了崇祯当然明白，皇太极对大凌河城围而不打，不止是想要将这三万军民困死城中，他更主要的目的，就是等着明军派兵相救，然后再以八旗骑兵，与失去坚城保护的明军在旷野上展开决战。
围点打援，以这样的方式，最大可能地消耗明军的有生力量。
这个计策，真可谓毒辣之极！
但是，即使明知是圈套，崇祯也不得不硬着头皮往里钻！
不钻又能怎样？
难道说，眼睁睁地看着祖大寿在城里活活饿死吗？
事情到了这个地步，必须是做出决断的时候了！
崇祯再次连夜召开紧急会议，与几位重要大臣重新商讨出兵事宜。
这一次会议的内容，已经不是要不要发兵的问题了，而是该如何发兵，以及部队该由谁来率领了。
时任兵部尚书梁廷栋首先发言，认为当此国家危难之际，应继续在全国派征“辽饷”，正所谓重赏之下必有勇夫，只要兵饷赏银到位，想必定可大大提升关外部队的士气。
曹化淳则建议，永平巡抚杨嗣昌带兵多年，经验丰富，素有战功，可命他率山海关之兵四万人，就近驰援大凌河城。
郑永平立刻指出，杨嗣昌虽有带兵之阅历，然其并无指挥大规模兵团作战之能力，而欲解大凌河之围，显然不是仅靠匹夫之勇便可胜任。因此，这领兵之权，应交由更具帅才之人担任。在山西平叛卓有功勋的杨天义，堪为督帅的不二人选。
温体仁的态度，也有了明显的转折，他提议，可由二人同时挂帅，以杨嗣昌为主，杨天义为辅，一起带兵出征。
内阁首辅周延儒，则提出了一个更加激进的设想：既然杨天义颇有帅才，且在山西亦多有以弱胜强之经典案例，那么，两人的最佳组合方式，就应该是以杨天义为主，杨嗣昌为辅，只有这样，才能发挥二人各自最大的优势。
何如宠也说出了自己的看法：如今内乱未平，外患骤起，此时若继续加税派征，无疑会令百姓更加不堪重负，平叛战场愈发雪上加霜。而今最佳之计，莫过于按照杨天义的提议，通过发行国债来弥补国库之不足。
崇祯就有些看不明白了：这才刚过了几天啊，怎么周、温二人的态度就有如此之大的转折呢？
甭管怎么说，也甭管每个人都是出于什么样的考虑，至少，自己的目标已经实现，其他的问题，那就先别管了！
凡是尘埃，总有落定的时候。
凡是争论，也总有停歇的时候。
当一切都商议已定，也就是该摊牌的时候了。
第二天一早，杨天义与朱玥一同进宫觐见，两人与崇祯随便聊了一会儿之后，崇祯便打发朱玥去了后宫，而将杨天义单独留了下来。
“妹夫，朕遇上了一个很大的难题，思来想去，现在也只有你能帮得上忙了！”崇祯开门见山地说道。
“皇上，咱们现在已经是一家人了，还有什么好见外的？”杨天义呵呵一笑，道：“皇上的难题，便是我的难题！您尽管说，不管是出谋划策，还是筹措资金，我都是义不容辞！”
“打虎亲兄弟，上阵父子兵，妹夫能这么想，朕也就放心了！”崇祯意有所指地说道。
“皇上言之有理。一家人之间，当然可以毫无保留地信任了！”杨天义也话里有话地说道。
“太好了！朕还生怕你不愿意呢！妹夫既有此心，那朕就直说了——”