历经数代君王、十数批将领近百年来坚持不懈的努力，如今的锦州城，城高墙厚、兵多将广、武器精良、物资充足，已经是一座名副其实的兵城。
当杨天义与紫星有惊无险地穿越火线，赶到锦州城的时候，天色早已暗了。
杨天义心忧战事，便也不作任何停留，身着便装直接去往总兵府，终于在这里见到了那位久闻大名的锦州军区兵团司令——杨嗣昌。
杨嗣昌大概四十多岁的年纪，中等身材，脸型瘦削，相貌儒雅，却又带着几分军人的傲气，自有一番允文允武的风采。
“这是一个有真才实学的人，而且还有久经沙场的阅历，怪不得崇祯会考虑让他来带兵呢。”杨天义在心中暗暗评价道。
虽然对杨嗣昌的第一印象不错，但有一件事却是杨天义不能不担心的：他的父亲杨鹤，跟自己可是死对头！
杨天义可以理解崇祯这种将帅之间互相牵制的特殊安排，但他仍然希望，在共同的外敌面前，杨嗣昌能够放下个人恩怨，与自己精诚合作，一起完成挽救大凌河城的重要使命。
但愿，这不要成为自己的一厢情愿。
而杨嗣昌的表现也给了杨天义更多的信心。
他不卑不亢地向杨天义汇报了当前各方面的情况：解甲归田的孙承宗已经返京，杨天义随时可去腾出的经略相公府开衙视事；四万大军已休整完毕，正整装待发，只等杨天义一声令下，便可开赴战场，与鞑子决一死战；此外，三天前，皇太极利用祖大寿盼援心切的心理，搞了一次假增援。他让金兵换上了明军的服装，打着明军的旗号，杀向大凌河城。祖大寿不疑有诈，便率军出城，眼看要与“援军”会合之时，“援军”却突然脱去伪装，倒戈相向。
此时，埋伏在四周的金兵也一拥而上，将祖大寿重重包围。虽然在部下拼死抵抗之下，祖大寿最终得以逃回城中，但这一仗却是被杀得大败，损失十分惨重。
将这些情况讲完后，杨嗣昌并未表现出心急如焚的样子，也没有提出任何个人观点，只是表情凝重地请求杨天义来做出决断。
“此人处变不惊，倒是颇有大将风范。”杨天义进一步提升了对杨嗣昌的好感。
接着，他便将今天高空侦察的的结果跟杨嗣昌也说了一遍：大凌河的城外依旧是围得水泄不通，城内已出现煮尸以食的惨象，守军亦给人虚弱无力之感。此外，驻扎于长山一带的鞑子部队开始向锦州方向移动，似是有攻城的打算。
杨嗣昌显然是已经听说了关于滑翔机的事情，故而并未有太过惊讶的反应，衷心地感佩了几句之后，便再次向杨天义询问应对之策。
对于杨嗣昌不谄不媚，自然率真的态度，杨天义感到愈发的满意。
他应该会是一个很好的搭档。
杨天义微微一笑，便直截了当地说道：“我连夜前来，正是要与将军商议这个问题。在我看来，眼下的当务之急，还不是与鞑子拼个你死我活，而是要解决祖大寿的粮食危机。”
“大帅所言极是，末将也是这么认为。只不过，如今大凌河城四面围困，想要运粮进去，却又谈何容易。”杨嗣昌不紧不慢地说道。
“是啊，陆地交通已被完全阻断，地面运输已无可能。”杨天义露出一个自信的笑容，便用手指了指房顶，道：“可是，杨将军，咱们还有天上呢！我已经想好了，这次就用空投送粮！”
“空投？”杨嗣昌瞪大了眼睛，表情似乎也有些惊异。
这位杨大帅，素有传闻说是很有头脑、很有手段的一个人，怎么一上来就说出这么异想天开的话呢？
“大帅，请恕末将直言，末将以为，此计未必可行。据末将所知，那滑翔机虽然可飞，然其制作要求极为精细，且载重有限，不做出百十余个，恐怕也难有太大用处。可是仅以牛皮一项，就颇为耗时……”
“杨将军，你说的很对，咱们最耗不起的便是时间。其实，是你误会了我的意思。滑翔机只宜用做空中侦察，至于运输物资，那就要用到另一种飞行器——热气球了！”
“什么？热——气球？大帅，您可否解释一二？”
“这东西其实非常简单，孔明灯，你知道吧，热气球与它便是同样的原理。”
“可是，孔明灯又怎么能——”杨嗣昌脑子转得极快，话只说了一半，便已猜到了杨天义的想法：“大帅，您的意思是，制作出一些大型的孔明灯？”
杨天义对杨嗣昌的反应敏捷很是赞赏，便点了点头，道：“原理差不多，但结构需要做一些改变。呶，你先看看这个。”