战争中，几乎人人都能意识到情报的重要性。但是，如果说一份重要的情报可以决定战争的成败，或许大多数人都不会认同。
尤其是在这个以血肉厮杀为战争主要方式的时代里。
而杨天义则完全不同。
在他还是一个杀手的时候，过的便是整天与情报打交道的日子，而他的每一次刺杀行动，也无不是建立在拥有精准情报的基础之上。
以最小的代价，获取最大的胜利，这就是情报存在的意义，也是他所一贯秉持的原则。
正因为如此，他才会比任何人都更加注重情报的搜集工作。
也正是同样的原因，才会让他对自己的身份一直保密。
锦州城中，一定会有不少鞑子的间谍，一旦身份公开，自己的一举一动必将处于间谍们的严密监视之下，那样的话，自己设计的那些秘密武器，也就无法发挥出其不意的效果了。
但时至今日，他却决定不再隐身了。
九月十三日。祖大寿收到粮食后第四天。
按照预订的计划，祖有功的部队该今日到达。三千人的队伍，目标太大，不可能再掩人耳目了，杨天义便带着百余亲兵，大张旗鼓地来到了辽东经略相公府，开始开衙视事。
只不过，现在的锦州，已经没多少事儿让他处理了。
当然，这些都是表面现象。
所有的事情都已暗中安排好了，他此时的突然现身，其实只有一个目的，那就是吸引间谍们的目光。
而令这些目光感到好奇的是，杨天义的三千护卫军并未随之一起进城，而是直接去了城北驻扎。进城来的，只有参将祖有功一人。
当祖有功来到经略府的时候，恰好看到杨天义正在大厅中与众人交谈，便大声禀报了一声，随即也走了过去。
“祖有功，你是怎么搞的！出发之前我已多次交代过，皇甫涵他新婚燕尔，身体又有伤，不让他出征，你怎么又把他给带来了！”杨天义劈头盖脸便是一顿训斥。
“大帅，末将也不知道啊！他一直后面偷偷跟着，直到昨天晚上他才进到营地找我，我也是没办法啊！”祖有功哭丧着脸说道。
“昨天晚上？不对啊，他刚才怎么说是前天晚上呢？”杨天义皱着眉头道。
“啊？哦，对，对，是前天，是末将记错了。”祖有功赶忙纠正道。
“真的是记错了吗？”杨天义冷冷一笑道。
“是真的，没错，就是前天！”祖有功信誓旦旦地说道。
“唉，祖大哥，你别说了——”皇甫涵没想到祖有功才两句话就被诈唬得露了馅，便苦笑着摇了摇头，道：“大人，我实话招了，其实您刚一离开，我就混进去了……这跟有功没关系，是我教他这么说的。”
“我早猜到是你，他也编不出这样的谎话！”杨天义道。
“大帅，皇甫老弟他可不是有意要骗您，他这么做，也是出于对您的一片赤诚啊！您要责罚，就责罚我吧，他的伤刚好——”
“谁说的？我的伤早就好了！大人若是不信，可以随便检查！”
“好了，你们就别在这儿演戏了！好像就你们俩兄弟情深似的，我就是个大恶人吗？”
“嘿嘿，大帅说哪里去了，我就知道，您不会真个怪罪的。”祖有功咧开嘴笑着道。
“算了，来了就来了吧，反正我现在正缺人手。”杨天义摆了摆手，便道：“不说这个了，我现在正有重要任务交给你们！马福，你去吩咐弟兄们在四周小心戒备，不许让任何人靠近！”
“是！”马福答应了一声，便转身出去了。
“你们都过来吧。”杨天义走到一张书案前，展开了一张地图，便对祖有功说道：“你看这里，在锦州正北方向，距离一百一十里，曾是义州卫所在地，现在鞑子在这里驻有一千兵力。我命你今天下午出发，以急行军的速度，直趋义州！”
“遵命！末将保证，一晚上就能拿下义州！”祖有功心想，鞑子才一千人，那还不是手到擒来。
“不，我没说让你打义州。”杨天义微微一笑，说道：“你只要做出一个攻打义州的架势，能骗过鞑子的耳目就行了。”
“哦？那，大帅，您是要我——”祖有功疑惑地问道。
“距义州三十多里的地方，大凌河在这里——”杨天义指着地图上的一处位置，说道：“有一处浅滩，水势平缓，你们就从此处突然转向，于入夜前渡过大凌河，然后便一路向东，直奔这里——西平堡！”
“西平堡？从这儿，大概有，有一百多里吧？”祖有功虽然粗犷却并不鲁莽，已意识到任务恐怕没那么简单了。
“一百五十多里，而且都是鞑子的地盘。过河之前，你要尽量做足声势，渡河之后，你就要收起所有的旗帜，彻底地隐匿行踪，决不能让任何人发现！”
杨天义又指着另一幅地图，说道：“这是西平堡的地图。据可靠情报，鞑子明晚将有二百万斤的军粮运往大凌河前线。西平堡有大军防守，难以攻打，所以，你们就只有等他们出城以后，在半路下手！”
“末将懂了，我要把这批粮食给烧了！大帅，您就说我该怎么打吧！”祖有功跃跃欲试地说道。
“这次不用火攻了，这么多粮食，烧得太慢，只能用水冲！你看，西平堡西面五十里处，绕阳河上有一座桥，这是鞑子运粮的必经之地！”