还在李时珍少年时代，李言闻就常把两个儿子带到自己充当诊所的“玄妙观”中，一面行医，一面教子读书，不时让孩子们帮助誊抄一下药方。李时珍耳濡目染，对行医的知识技能越来越熟，兴致也越来越浓，常常偷空放下八股文章，翻开父亲的医书，读得津津有味。
他聪明颖悟，才智过人，十四岁便考中了秀才。李言闻乐得心花怒放，以为这下儿子升腾有望了。谁知事与愿违，从十七岁起，李时珍接连三次乡试都名落孙山。
严峻的现实，教育了李言闻，使他终于明白了一个道理：不能把自己的意志强加给儿子，强扭的瓜儿不甜啊。从此，李时珍放弃了功名，一心一意当起了郎中。
说话间便到了玄妙观，杜娟和邵元节看见坐堂看诊的是一位二十七八岁上下的男子，面貌依稀与李时珍相似，一问金道士，果然便是李时珍的大哥李果珍。金道士向二位告辞，自回观中去了。
李果珍正在给一位病人看诊，忽见一个红肿着双眼的妇人进来，说吃了李大夫的药不管用，病情越发严重了。
李果珍脸上一红，忙安慰妇人说药效没有这么快的，请稍安勿躁。那妇人却不肯给他面子，说道：“快请你父亲出来，我只相信他老人家亲自开的处方，你们这些年轻娃娃本领还未学到家！”
李果珍正自尴尬，这时他父亲李言闻听见二人的争执声便走了出来，询问是怎么一回事情。
妇人便气呼呼地说道：“李大夫，你看看我的眼睛是怎么一回事情，我上前天眼睛只是些微红肿，如今吃你儿子开的药后，病情不但没好转，反而越发严重了！”
李言闻抚髯细察妇人红肿的眼睛，因问儿子李果珍如何下的方子，李果珍讷讷的道：“我同二弟那天给一位眼睛红肿的病人开的是同一个处方啊，但二弟治的那位红眼病人不是好了么……”
李言闻听了，便知错了，但当着外人的面又不便教训长子，于是向妇人陪着笑脸，另外开了药方，妇人原来是近邻，所以说话才这么随便，李言闻便陪妇人到药房抓药去了。
邵元节见此时没有别的病人了，便上前说道：“请问李时珍大夫在么？”
李果珍打量了一下二人，问道：“你们是何人，找我二弟有什么事？”
邵元节道：“我们是湘西人，听说李大夫在我们家乡辰州行医时，治好了我一位同乡的脸上陈年的疮疤，所以我们才慕名而来，请李大夫看看我娘子的脸上的伤……”
李果珍听了，拿眼瞥着杜娟脸上的伤痕，沉吟不语。邵元节和杜娟因为见到适才的一幕，心中明白这位李时珍的兄长医术并不是很高明，所以也没抱着什么希望。
李果珍正在为难，这时门外走进一个人来，邵元节和杜娟不由脸现喜色，异口同声道：“李大夫！”
李时珍点头微微一笑，心道：“这二人好生眼熟啊！”却一时回忆不起来。
李果珍见二弟进来，便将医治那位眼睛红肿的大娘的事情对他讲了，并给他说了父亲用的方子，纳闷说：“同样的病，同样的药，为什么弟弟对，我偏错了？”
李时珍淡然一笑，说道：“有的病症看上去差不多，实质却不一样。”接着，把为什么那天自已要以艾草为主药，而今儿这个病人却应该以黄连为主药的道理讲了一遍，把个果珍说得心服口服。
李时珍正要出去，李果珍叫住他道：“二弟，这二位是湘西人，说是专程来找你治病的，你自已来看看吧。”
李时珍听了微微一愕，他还以为这二位是大哥正在看诊的病人呢。所以也没注意他们。
李时珍不由好奇地打量二人，邵元节和杜娟此时已改作汉人装束，而且杜娟脸上又有伤，所以李时珍虽觉二人有些眼熟，却记不起几时替二人看过诊。