勾老板将徐小七、乔慧、钓鱼杆三人请进屋中坐下。钓鱼杆一边喝茶，一边问起师父勾老板的情况。
勾老板有些颓唐地说：“自打我那贼婆娘做吊死鬼之后，家中两个闺女无人照顾，我实在没有办法，只好不做行脚师傅了，回家向张财主租了几亩地务农为生。然而这两年我的双腿患风湿，疼得很厉害，我也上了年纪了，实在干不动这庄稼活了，便将牛卖了，又向亲戚借了一些钱，在这路口新建一栋房屋，打算开一间喜神客栈聊以度日。”
钓鱼杆听了不好说什么，因为他的情况同师父差不多，也是因为老婆偷人，原本好好一个家庭，现在弄得家不像家，日子变得艰难起来，什么事都不顺心遂意。
勾老板也问起钓鱼杆的别后情况：“你成家几年了？”钓鱼杆脸上一红，假装喝茶，含糊其辞：“我家中也有一个闺女。”
勾老板点上一袋旱烟，眨巴着眼睛，又问：“你媳妇在家务农么？”
钓鱼杆有些慌乱，简单说一句：“我婆娘走了，闺女托付给大哥养活……”
勾老板没有听明白，愕然注视着徒弟，小心地问：“你是说你的婆娘……去世了么？”
钓鱼杆脸带羞赧之色，没有说话。其实他的老婆是跟人跑了，他也不知道他老婆的情况。徐小七和乔慧看了钓鱼杆一眼，没有点破钓鱼杆的谎话。
勾老板吸了两口烟，又问：“你婆娘走了几年了？你闺女多大啦？”
钓鱼杆目光游移，说：“走了六年了。我闺女在吃十岁的饭了。”
勾老板是过来人了，见他两次说“走了”，而没有说“死了”，便听懂他老婆也是跟人跑了。
勾老板咳嗽两声，又说：“你已是而立之年的人了吧，你一个人过了这么多年了，就不寻思成个新家？”
钓鱼杆心中凄然，表面装作无动于衷的样子，说：“我都这个年纪了，又是一个行脚的，长年不在家中，哪儿有人肯给我说亲事啊……”
师徒二人同病相怜，沉默良久。徐小七打了一个哈欠，勾老板反应过来，忙道：“你们先进屋中休息去吧，我去给你们煮早饭，等一会叫你们起来吃吧。”
徐小七虽然对勾老板没有多少同门之情，但毕竟他是大师伯，不好意思以客人自居，便假借关心乔慧，说道：“乔慧，你困了吧，到屋中去休息一会吧。”
乔慧心中一暖，说：“走了一晚上，真的疲倦极了。”
钓鱼杆不好意思撇下授艺师父，便说：“师父，我帮你做饭吧。”
勾老板忙说不用，半开玩笑半认真地说：“现在你们可是店中的客人，我是店老板，天下那有让客人帮店老板做事情的规矩呢？呵呵。”
徐小七和乔慧都听明白了这话，知道这店可不能因为同门之情而白住的，毕竟勾老板这喜神客店是新年刚开张，他们是头一拨客人，勾老板很重视彩头，这住店的钱可是要照收的。
钓鱼杆想回屋休息，但又不好意思，便说吃了饭再睡觉也不迟。勾老板多年没有与同门联系了，也想向徒弟多了解一些同门的近况，见钓鱼杆坚持帮忙，也就由他了。
师徒二人一同走到厨房去，钓鱼杆坐在灶旁帮忙烧火做饭。勾老板一边做饭一边问起徐老师和几位师兄弟的事情，钓鱼杆除了不愿谈起自已的事情外，对别人的事情倒也津津乐道。
乔慧独自进到自已的客房，坐在床沿边扫视了一下屋中，因为是新开张的客栈，床单和被褥都很干净，乔慧甚是满意。
乔慧脱了鞋一看，只见双脚的脚后跟都被鞋边磨破了一条血口子，乔慧便过厨房来舀井水洗脚，听见勾老板正问起自已的情况：“你们这种赶喜神走路的法术是乔慧传授的吧？”
钓鱼杆道：“是啊，你别看乔慧的年纪小，她的本领很大的！我们这一门有了她的加入，总算是苦尽甘来了。”
勾老板似乎对乔慧很感兴趣，便又问她除了赶尸外，还有什么别的高明的法术？
钓鱼杆兴味盎然说道：“我听徐小七说过一些乔慧和她师父的事情，她们的法术真不是吹的呢！听说乔慧用一根筷子插入一罐土豆中，便能用法术提起那罐土豆来！还说乔慧师妹之所以能让喜神自已走路，是因为她从前练习过赶尸猪！
“听徐小七和另一位师弟讲，他们上次在半路上碰上一个女喜神，身子都有异味了，乔慧施展法术重新封了尸，用手中的拂尘对着女喜神的身体挥了几下，异味就消失了！
“听乔慧自已讲，她的师父米仙姑能念口诀施展避火功，让一户人家炖的一锅狗肉汤总是炖不熟，添加多少次柴火都没用……”
勾老板听得呆住了，啧啧赞叹不已。
乔慧在门外听见这些话，心中自鸣得意，走进来问勾老板要洗脚盆。
勾老板忙拿了新买给客人使用的木洗脚盆给她，乔慧站在瓦缸边舀井水时，勾老板站在一旁端详着她，目中满含佩服之意。
乔慧端了洗脚水回到自已的客房，洗了脚便休息了。刚要入睡之际却听见钓鱼杆在敲门唤她起来吃早饭。
乔慧开门出来，只见天色已然大亮了。徐小七也起来了，二人相视一笑，一同走到堂屋来，见屋中除了钓鱼杆和勾老板外，另外还有两个年轻妇人。
钓鱼杆笑着介绍了两位妇人：“这两位都是我师父的女儿。”两位妇人也稀罕地打量乔慧和徐小七。
乔慧含笑点点头，心中微觉奇怪，暗忖：“勾老板的两个女儿看穿着打扮都是出嫁的女人了，怎么都住在家中呢？该不会是约好了一同回家来探望父亲吧？可是二人又都没有带着孩子回来看外公啊……”
徐小七和乔慧见饭菜比想像中要丰盛了许多，居然炒了一碗盐煎肉、一碗糊辣椒壳炝炒白菜梗，还有一大碗猪油渣白菜汤，另外还有一碟豆豉佐餐。饭是鼎罐玉米饭。
徐小七和乔慧心中暗自欢喜，勾老板热情地招呼客人坐下吃饭，并问钓鱼杆和徐小七要喝玉米酒不，二人都忙说早上不喝酒，勾老板也不勉强他们。