越来越多的人口涌入Q市地区，粮食短缺成为最大的问题，城外每天都能看到饿死者的尸体，因为抢夺粮食而导致的凶杀斗殴事件频繁发生。北方战区指挥部自顾不暇，五万多士兵的补给同样不足，此外还要面对不下百万的饥饿流民。
李大同力排众议下令在城南开粥棚赈济饥民，但每天最多只能让万把人喝口热米汤，没想到这个善举却引来更多慌不择路的饥民。每天的粥只有那么多，增加的饥民在绝望中只有用拳头为自己讨要生存的资格。粥棚开张的第三天，饥民之间爆发大规模斗殴，十二人死于踩踏，其中一人是努力维持秩序的宪兵。
李大同勃然大怒，下令停开粥棚，仅口头劝说饥民们向南撤离，服从者每人可获赠一张面饼。为甄别那些去而复返的无赖，宪兵队发放面饼时会用短刀在领粮者手臂上划一道伤痕作为印记，下次发饼时见有伤痕者绝不再发。逃难者并不都是身无余物的穷苦之辈，有相当数量的人还带着私人财物和交通工具，为了果腹他们愿意拿出身外之物换购粮食，因此自由市场很快成为Q市附近仅次于义勇军征兵站的热门场所。北方战区指挥部还派了两个连的武装宪兵早晚巡视市场，他们不介入任何交易活动，只负责维持市场秩序，防备大规模盗匪袭击。
消灭那股土匪以后，安秉臣和林氏姐弟的生活变得无忧无虑，大量优质海鱼换来了更多物资。林子云认为当前这种世道下，粮食和武器是最不愁销路的商品，后者需要有足够背景，而且风险也大，远不如食品行业稳妥。
于是在严易轩的建议下，林子云拍板在市场附近搭起一座木屋充作加工场，招募附近的老弱妇幼来帮忙腌制鱼肉，帮工开始只请了两个人，后来很快增加到五个人，神通广大的严易轩帮忙搞来一台真空封装机，由于只能靠柴油发电机供电，加工场的每日产量仅为两三百公斤。林子云总管全局协调各个环节，林子风负责运输，小板车变成驴拉的大车。
林子风押送的大车曾遭到一伙手持木棍和刀斧的流寇袭击，他开枪打死三人后对方才一哄而散。出于安全考虑，林子云从自由市场以每天十斤鱼肉的价码雇了两名武装护卫增强加工厂和运输线的安全。
时间很快到了下午，拖鱼上岸后安秉臣把蜘蛛车藏在一个隐秘的礁石洞里。上次林子风心痒也想试试驾驭蜘蛛车的感觉，但他上车后却无法启动，握着操纵柄怎么使力怎么摁点火键都没反应，连舱门也关不上，换安秉臣来却一切正常。原来这车还认人，林子风骂骂咧咧之余只能作罢，安秉臣心里多少有些得意，从此不再担心失窃的问题。
现在唯一能对他构成威胁的是近地轨道上的那些侦察卫星，露国人肯定在刨地三尺地找蜘蛛车，保不准别的国家也听到了风声，没准自己的祖国也在其中。目睹过蜘蛛车的人实在太多，信息时代消息传得很快，侦察卫星也让荒郊野外的隐秘荡然无存。
安秉臣已经决定尽量不让蜘蛛车在露天环境活动，否则一旦被露国人的侦察卫星发现，大队重型坦克和武装直升机立马会从四面八方杀来，他倒是能一走了之，但林氏姐弟俩必定被殃及池鱼，那不是他所想要的结局，因此他必须全力保持低调。
上次剿杀土匪的战斗中，他驾着蜘蛛车刻意贴近树林和山崖运动，为的就是防止被空中掠过的侦察卫星发现。虽然通过天网可以清楚看到近地轨道上的所有卫星，但他这样的外行人士既不知道侦察卫星的覆盖范围有多大，也不清楚哪一颗卫星是军用侦察卫星。
三人原先住的海边窝棚已经扩建成石棉瓦和防雨布混筑的大屋，前后还有个篱笆院子，一眼望去比原先要气派得多。安秉臣拉着装满海鱼的小板车远远望见院门前站了两个男子，很可能是来买鱼的商家。自从有了加工场后，很多人都来谈生意，谈来谈去就一个目的：从严家手里抢过海鱼收购权。
但林子云始终没同意，因为和严易轩的合作一直很顺利，严家不光做粮食生意，服装杂货什么的也搞，据说他们家在Q市驻军里有很深的关系。联想到他们卖出的旧式武器弹药，林子云对这个传言已经相信了七成。