当安秉臣驾着蜘蛛车从海底甬道入口返回时，临时营地里弥漫着一股油煎虾皮的香味。
安秉臣回昆仑号取黑盒子之后，况永祥在胡安的帮助下用取样滤网捕了满满一桶磷虾，这里的海水中有大量成群游动的红褐色磷虾，这种虾营养价值极高，捕捞方便，考虑到南极洲地理的特殊性，也不用担心生态污染导致的食品安全担忧。因此，当况永祥又拿出一只小电炉和全套迷你炊具给大家做磷虾煎蛋当晚饭时，谁都没有感到意外。
互助会的公共食堂品味一直都很糟糕，万年不变的面饼打底，条件宽裕之渐渐多了各种高蛋白肉食和奶制品，但很少会追求色香味之类的外观因素。所以，各处基地和垦荒区也有不少讲究生活品质的人选择自己开伙做饭，虽然要多花些时间，但一日三餐却比寻常人要丰富得多。
粉嫩肉红色的磷虾在煎锅里很快变成了金黄色，夹杂在色泽艳丽的鸡蛋中，配上况永祥不知从哪里弄来的几片西红柿，看上去令人食指大动。
安秉臣尝了一口林子云递到嘴边的磷虾条，那种鲜美厚实的滋味让他想起从前父亲周末在家时炒的回锅肉。
“吃点东西，再继续吧？”林子云问。
他摇了摇头，看了一眼蹲在地上端着纸餐盘大快朵颐的墨西哥异能者：“胡安，你也来。”
沈莉也放下手中吃了一半的纸餐盘，抹了抹嘴：“我也去。”
何满桂在安秉臣走过来时就已收拾停当，和往常一样，他和另外三名老民兵默默无语地跟上了安秉臣。
当众人在这边休息进食时，被圆柱体堵住的甬道那边，仅存的一台五号机体也在几只卡鲁协助下全力拓宽圆柱体周边的空间。原先的甬道斜坡已经被横向拓宽成一个半径大约十米的扇形石室，卡鲁们用临时制成的十几条三角形石锲塞入圆柱体与地面的缝隙，将圆柱体再次翻滚滑落的可能性降到最低。
甬道里有一股机油灼烧的臭味，这应该是那只不幸的五号机体遗下的纪念。卡鲁们已经将它的残骸收拾干净，但却无法彻底消除这股弥漫在空气中的异味。
“所有人，关上你们的头盔防护罩，提防异常情况。满桂，你注意观察周边百米之内的电磁辐射信号。胡安，用你的透视异能看看那玩意儿，如果不对，赶紧收了你的神通，不要像上次在委内瑞拉那样狼狈。”
安秉臣说着话，率先关上了自己的头盔防护罩。
七个外形看上去毫无二致的身影，缓慢行走在极地大陆地层下将近两千米深的坑道中。
安秉臣的手里提着一个有镶铅夹层的铝合金箱，里面装的正是和诺瓦一同被发现的那个黑盒子。
“诺瓦，告诉我该怎么做？”
“先把它贴到那圆柱体上。”
“……就这么简单？”
“你真的认为它是一个盒子吗？”诺瓦的声音带了一点难以觉察的调侃：“你的眼睛，看到的是一个几何方体，黑色的。但是，这就是全部的真相吗？”
安秉臣摇头：“我不知道。诺瓦夏尔库，我建议你最好不要向我炫耀达文巴人的技术，因为我根本听不明白。我可能是历届星台操作者中受教育程度最低的佼佼者，所以，你只需要告诉我该怎么做，我就按照你说的做。其他的，就先不要废话了，好吗？”
“你的坦承令人吃惊，但粗鲁在陶图格联盟的外交场合中并不受青睐，安秉臣夏尔库。”
“难道有话直说不对吗，诺瓦夏尔库？”安秉臣微笑着反问。
“这个东西，叫作帕舍陀。在我们的语言里，帕舍陀就是工具的意思。”诺瓦明智地放弃了争论，让话题转入正规。“每一位达文巴人，都有自己的帕舍陀，就好像你的同伴们在上肢末端关节处佩戴的那种腕表。帕舍陀并不是你们看到的规则几何方体形状，人类的眼睛只能看到它的部分结构。”
“这个帕舍陀应该是你们达文巴人的个人必备工具吧？但愿它不是只有像你们这样的异能者才可以操作。”
“钝感生物，我的意思是说，像你这样的物种，同样可以使用帕舍陀，但你注定不能发挥它的最大功效。”
“那么，谁都可以使用你的帕舍陀吗？”安秉臣好奇地问着，随手指了一下跟在自己身后的何满桂和沈莉等人。
“是。”诺瓦的回答斩钉截铁。
“真不可思议，如果这东西弄丢了，那不是谁拾到都可以用？达文巴人对工具的管理就这么混乱吗？”安秉臣觉得似乎有哪里不太对劲，但一时间也想不出个究竟。
“没有人可以意外得到不属于自己的帕舍陀。”诺瓦沉默了一下，命令道：“现在，把它放上去。”
卡鲁们搭建的几排灯架将临时拓宽的扇形石室照得雪亮，强光下那枚三米多长一米直径的圆柱体呈现出一种黯淡的铅灰色，这东西并不反射光线。
“没有发现致命危险辐射。”何满桂的声音从耳机里传来。
“圆柱体没有异常感应现象。但是，先生，你手里的那东西……真的很刺眼。”胡安忍不住伸手遮住自己的眼窝。
“好了，我知道了。你先退后，小心一些。”
安秉臣从石室两侧新开的出入口靠近了圆柱体，他瞪大了眼睛，身体紧绷着，呼吸也有些急促起来。无论他有多大胆量，面对着一个四万吨重的不明物体时，心情肯定轻松不起来。