烟雾缭绕的锡兰城，早已没了昔日的繁华景象。
燃烧的房屋废墟，弹痕累累的墙壁，街道地面残留的血渍，都在追述着这里的激烈战斗。
一队全副武装的兹克义军拎着红色的油漆桶，在主干道建筑墙面上刷写各种鼓舞义军斗志的宣传标语。
在他们身后的大角斗场入口广场那边，一排义军士兵同时扣动手中短矢弩枪的扳机，将跪在墙角的几名高加利人和波金人射倒在血泊中。这些人是在军事行动中被捕获的可疑分子，经丛林之子成员审问后确定为弗莱冈人走狗，无一例外地接受死刑处决。
尽管庇卢将军领导的义军部队最终占领了城西的守军兵营，但这座城市里仍能不时听到枪声，天黑之后街面上就是一个极度危险的丛林世界。在进攻兵营的战斗中，庇卢将军损失了将近三分之二的兵力，这也直接导致了他无法控制整座城市。
庇卢将军占领的其实是一座空空荡荡的兵营，弗莱冈人的地效飞行器送走了大部分董事局防卫军。这些危险的敌人没有走远，地效飞行器的航程不足以将他们送到北极要塞，所以对方一定就蛰伏在附近的丛林中，随时可能会发动反扑。
根据一位高加利俘虏的交待，逃走的董事局防卫军不下五百人，这些漏网之鱼对于仅有千人不到的锡兰城中义军来说，无异于一个巨大的威胁。如果是五百名分散逃遁的游兵散勇倒还好说，问题是，这五百人中还有弗莱冈军官，他们的建制并未被打乱，武器装备都在，又有地效飞行器，没准什么时候又会杀回来。
庇卢一直在提心吊胆，他不得不把主力部队集中在自己手上，同时尽可能向周围丛林中派出大量侦察队。这样一来，他就更没有多余力量关注城内的治安。
中午时分，带着两千多义军抵达锡兰的休曼让庇卢松了一口气。他终于可以腾出手来，好好清理一下城内连番激战之后的残局，将这座城市的控制权彻底攥入手心。
休曼进城后的第一件事就是召开丛林之子成员会议，作为这个角斗奴抵抗组织的创建元老之一，休曼完全有资格发起这种号召。即使在普通角斗奴心目中，休曼老师也是一位德高望重的老前辈。
在大角斗场主席台召开的会议刚开始就被打断，原因是北面天空中突然出现了一艘所有人从未见过的飞行器，那东西散发着幽深黑光，只一眨眼功夫就从天边掠到大角斗场上空，随即以垂直角度缓缓降落在角斗场内。这东西其实并没有真正降落，它只是悬浮在空中，下端离地不足一指。
当在天空中时，这艘飞行器看起来还不怎么显眼，但当它真的悬停在沙地上空后，五百多米高的巨大尺寸顿时让在座所有丛林之子成员们瞠目结舌。
“这不是弗莱冈人的飞船……”即使是见多识广的休曼老师也陷入了疑惑中，他站起来，望着那艘半月型的神秘飞行器喃喃自语道。
丛林之子的疑惑没有持续太久，因为那艘飞行器底部突然螺旋绽开了一扇舱门，里面走出来一个人，正是那位自称夏尔库的异邦人，那位原本属于乌姆家族的第九百二十三号角斗奴。
休曼和庇卢都松了口气，同时走下台阶，向着那人靠拢过去。此时，舱门中又走出了阿昆，李克逊以及穿着全套防护服的小强。
“对于阁下在花果山空港战斗中的贡献，丛林之子深表感谢。”最先走到安秉臣面前的休曼伸出双臂，掌心向前摊开，与对方双掌掌心轻轻一触，算是做足了见面礼。“但是，阁下当初的承诺仍未完全兑现，呵呵……”
安秉臣对这种开门见山的催促并不介意。二十五年前失败的那场角斗奴暴动已经让丛林之子知道了弗莱冈增援舰队从小行星基地抵达兹克星的大致时间，只是，当前的局势已经完全脱离了当初的预料。所以，即使休曼不先提这事，他也会抛开客套直入话题。
“休曼老师，我来，正是为了这事。”安秉臣一边和庇卢将军行过触掌礼，一边继续道：“情况发生了变化，比我们当初的设想更糟糕，我们的计划也必须立即调整。”
“哦。”休曼只是动了一下眉毛。
和这位丛林之子元老相比，旁边的庇卢明显有点沉不住气，脸上神色一变，瞪着安秉臣：“到底怎么了？”
“我们边走边说吧。”休曼看了一眼主席台那边，转身吩咐阿昆去通知参加会议的丛林之子成员们先去用午餐，不用等自己和庇卢。
“董事局防卫军的增援舰队已经被击溃，他们永远也来不了兹克星。”
“这……应该是好消息吧？”庇卢将军骤起眉头问道。
“这是个坏消息。击溃防卫军增援舰队的是来自弗莱冈元老院的黑暗军团舰队，你们也许听说这支屠夫军队，总共有三千五百十一四艘黑暗军团星舰进入了恒星系，他们占领了董事局设在星系边缘的小行星基地。这支庞大的舰队此刻正在向我们飞来，预计八小时后抵达兹克星大气层外缘。”
安秉臣没有去看目瞪口呆的休曼与庇卢，他适当地保持了一段时间沉默，以便让两位丛林之子从震惊中恢复。
“为什么？”休曼问得很简单，但却直击要害。
“弗莱冈元老院想要抓住我，但是黑暗军团不打算留下任何知情者和证据，包括我们脚下的这颗行星，甚至包括整个兹克星系。和那三千多艘星舰的火力相比，只有十几艘的防卫军增援舰队简直不值一提。”
休曼的脸色变得凝重：“这是不是意味着，我们……兹克星已经注定灭亡了？”
安秉臣摇了摇头：“不，我们还有一点机会，虽然看起来比较渺茫，但并不是完全没有。只要黑暗军团还没有抓住我，他们就不会贸然动手。”
“听起来，你好像已经有了新的计划？”
“我们需要和董事局合作。在黑暗军团的无情碾压下，他们同样是一只只微不足道的蝼蚁，和兹克人没有什么本质区别。董事局的主席，我们那位乌姆老爷已经被黑暗军团的奸细，同样是我们的老熟人西诺干掉了。董事局的弗莱冈奴隶主们人人自危，我来这里之前已经和他们谈过。如果要想活下去，要想保住兹克星，我们必须联手战斗，除此之外再没有任何选择。”
安秉臣说完话，观察着两位丛林之子的表情。休曼的面容静若止水，庇卢的脸上却交织着惊愕、愤怒和恐惧等不同神色，他的拳头也握得紧紧。
并不是所有人，都能在瞬间与宿敌握手言笑。
“时间紧急，丛林之子必须在一小时内做出决定。”安秉臣回望着主席台上依然朝这边张望的丛林之子们：“我就在这里等着你们。”
“好，我们立刻商量。”休曼往回走了几步，突然又转过头来，望着安秉臣：“你已经得到了自己的飞船，为什么不逃走？”
安秉臣没想到这位老角斗奴会提出这个问题，愣了足有两秒钟才回答：“我没有逃走的原因有两条。第一，当初和我一同来到这里的同伴还没有全部找到，我不会丢下他们独自逃命；第二，黑暗军团是因为我而来的，我宁愿把麻烦解决掉，也不愿被麻烦追着跑。”
休曼听完，什么也没有说，快步走了。
庇卢临走之际也回过头来看了一眼安秉臣：“你有办法对付三千多艘星舰？”
他的表情，分明在看一个不可理喻的疯子。
安秉臣没有说话，仅报以一个淡然微笑。等两位丛林之子离开后，他背着手在被炸得满目苍夷的大角斗场内转悠。就在不久之前，他还在这里作为一名角斗奴为生死而奋力拼搏。即便是现在，他仍然记得那些狮头犬口中喷出的腐臭气息，以及对手的鲜血溅落在自己皮肤上带来的诡异温暖。
一阵喧哗声从入口外面传来，安秉臣从倾塌的几根立柱缝隙中望出去，看到外面的义军押着一群即将被处决的囚犯经过广场。
令他错愕的是，这些囚犯并不是常见的高加利人或波金人，居然有一大半是兹克猿人？！
然后，他的目光猛然呆住。因为，他看到了一张熟悉的面孔，是司康！没错，就是司康，在污水镇的角斗奴学院里，总是和他搭档对练的那位猿人角斗奴司康。
司康的角斗奴编码是第九百二十四号，正好排在安秉臣的后面一位。这位年轻敏捷的角斗奴身手不凡，他的绰号“弹簧”准确地描述了他的战斗风格。
此时此刻，司康可不是在负责押解的义军队列中。但见他一身褴褛破布，脸上伤痕累累，双臂也被反绑在身后，怎么看都像是要送去枪决的造型。
“丛林之子在上！请等一等！”安秉臣不假思索地冲了过去，拦在这队人前，跟带队的义军头目搭话：“这是些什么人？为什么要处决他们？”
那位身材魁梧的义军头目不屑一顾地瞪着安秉臣：“他们是兹克人中的叛徒，宁可向弗莱冈人出卖自己的灵魂和肉体，也不愿为自己的同胞而战斗！我奉丛林之子的命令，要将这些危险的败类送到他们该去的地方去！嗯……你又是什么人？”
在那位头目警惕的目光下，四周的义军官兵全都握紧武器，向着安秉臣围过来。后面的李克逊和小强立刻站上来，护住安秉臣的左右。