白茫茫的层层冰川群山中，一座黑黝黝的棱形城堡傲然屹立于雪峰之巅。
那正是兹克娱乐董事局设立于极地的军事要塞，这里既是董事局成员安置家眷随从的地方，也是兹克星防卫军的总指挥部所在。
整整一千年来，这个地方仅允许弗莱冈人和高加利人进出，别说寻常的兹克猿奴，就连紧随弗莱冈人马首是瞻的波金人也从来没有一个能靠近这座基地要塞。
一艘五千多米长的暴君级重型战舰静静地悬浮在要塞上空，一动不动。
下面那座要塞中的大多数弗莱冈人早已逃遁一空，仅有小股董事局防卫军部队仍缩守在庞大的山体地下防御工事中，徒劳无益地抗击攻入要塞的黑暗军团突击队。
登陆作战刚刚开始时，敢在地面露头的董事局防卫军无一例外遭到了天空中那艘暴君级重型战舰的毁灭性轰击，从投送飞艇上跳下的黑暗军团突击队清剿了残余的防卫军部队，这之后的战斗焦点迅速转移到要塞地下防御工事中。
方圆百里之内，在重型战舰的射程覆盖范围下的地表区域，再也没有爆发任何大规模战斗。
自从攻击要塞的步兵发现可疑目标生物之后，第二波进入兹克星大气层的五百艘中型巡航舰里有超过三分之一朝着极地方向围拢过来。尽管黑暗军团已派出六百多艘战舰进入行星大气层，但要完全无缝覆盖这颗巨型行星表面依然是一件无法完成的任务，只要有缩小搜索范围的机会，那当然是绝对不容错过。
当库伯乘坐的投送飞艇掠近要塞时，他看见天边地平线上分布着六个大小不一的模糊黑影，那是六艘领主级中型巡航舰，它们正在按既定的划分片区搜索要塞周围的近万平方公里冰川。
将体形庞大的星舰派入大气层引力圈内执行战斗和搜索任务，这从经济学的角度来说是极度不划算的。不过，黑暗军团现在根本不需要考虑划算不划算的成本问题，不惜一切代价找到那个知道造物主下落的特兰人，这就是直接来自弗莱冈元老院院长图喀琉的命令。
跨越数万光年距离，在整个恒星系范围内搜索一名生物个体，这个任务动用了三分之二的黑暗军团舰队兵力，图喀琉甚至毫不犹豫地下令撤销了对大都会业已完成的合围之势。
找到造物主，名正言顺地继承众神之神的衣钵法统，远比消灭盘踞在大都会里的那些窝囊废们更加重要。
作为图喀琉的头号心腹，库伯非常清楚元老院院长的深谋远虑，所以他才不惜屈尊降临兹克星地表，亲自去寻找那名来历蹊跷的角斗奴。
早在离开决心号的舰桥之前，库伯已经预感到这个发现很可能是一个精心设计的圈套。
以黑暗军团三千多艘星舰的兵力，即使全部撒到到这颗直径超过两万八千公里的行星表面也未必能实现完全控制。所以，库伯不怕圈套，就怕没有圈套。高明的渔夫擅长利用诱饵将鱼儿钓出水面，但如果那水下的鱼儿比岸上的渔夫更加强大更加睿智，同样也可以沿着诱饵顺藤摸瓜找到渔夫。
这就是他听到来自极地要塞的蹊跷发现之后，马上迫不及待赶下来的真正原因。
先前莫名其妙出现的达文巴飞舟，也让库伯隐隐感觉到不安。
达文巴人在陶图格联盟中一贯独来独往，很少介入政治纠纷，联盟委员会十二名执政官中，达文巴人仅有一个席位。即使是这个席位也是出于对达文巴人在联盟星际旅行事务中的卓越贡献而特别设立，象征意义远远大于实际意义。
如果，达文巴的真知者们也对造物主的下落有浓厚兴趣，事情将会变得更加复杂。
弗莱冈人接管整个陶图格联盟政权的道路上，又会凭添一个实力强劲的对手。
这究竟是一个因为巧合产生的误会，还是一次蓄谋已久的行动？库伯需要亲自去调查清楚。
每一种可能性背后掩藏的真相将决定未来的不同走向，而他正好是那个拨动陶图格联盟历史琴弦的幸运英雄。
陶图格联盟早已不再是当初那个齐心协力的联合政权，联盟委员会在庸碌无为的多哥人把持下日趋堕落，敏感癫狂的辛克人，特立独行的达文巴人，因为自身固有的性格缺陷，都注定无法让这个政权重振昔日的光辉。
唯有英勇善战的弗莱冈人，才是历史潮流的众望所归。
猛然间，投送飞艇抖动了一下，随即开始剧烈抽搐摇晃起来。
惊鸿一瞥之际，库伯已经看到，在右前方的一座冰峰下面，有一道黑色的闪光一显即逝。
那应该是地面零星残敌用射线长矛向投送飞艇发动的偷袭！
这些懦弱的鼠辈，他们不敢挑战雄踞在要塞上空的重型战舰，居然瞄上了自己乘坐的这艘小型投送飞艇。
剧烈的抖动中，投送飞艇的中控系统发出死神逼近的预警：“主发动机动力正在快速消失，预计十六秒后完全停止工作，中控系统正在重新设定迫降轨迹，我们将在二十秒后着陆！”
数百吨重的投送飞艇失去动力后迫降在冰川表面上，巨大的撞击力有很大可能压塌船舱，然后把舱内乘客挤成肉酱。
库伯淡然地扭头看了一眼身后战战兢兢的西诺，他们俩是这艘飞艇上仅有的乘客。
“打开两侧的投送舱门！”库伯给中控系统下达命令后，又换联盟通用语告诉西诺：“你，跟着我，跳出去！”
“是，库伯大人。”看到两侧投送舱门徐徐打开，西诺一脸如释重负的表情。
西诺并不是手无缚鸡之力的菜鸟，他也知道以当前速度直接坠地肯定死多活少，但如果能在艇体触地之前就跳离船身，生存的希望明显会大得多。
当然，这种高难度的逃生方式，对身负重装备和各种武器的弗莱冈突击步兵来说难度稍大了一些，但对于他西诺，对于身手矫健程度远胜于他的库伯大人，应该不过是闲庭信步而已。
一分钟后，库伯和西诺站在光滑如镜的冰川上，呆呆望着冲到对面山脚被挤压成渣的那艘投送飞艇。
极地的寒风吹拂着库伯的绿袍，露出了原本隐藏在下摆中的灰褐色触须。但元老院特使没有挪动，只是静静看着冰川那边靠拢过来的五个身影，应该正是偷袭他们并导致飞艇不幸迫降的抵抗军。
五个兹克人，居然能深入到猿人鲜有涉足的极地要塞周边来活动，看来敌人的准备相当充分。
西诺跳出飞艇时在冰面上滚出近百米，把肩头撞得生疼，痛得他不住咧嘴呻吟。当看到那五名远走越近的兹克猿人手中拿着射线长矛和短矢弩枪后，他不禁瞪大了眼睛。
伏击者发现了跳船逃生的两名生还者，随即围过来想要抓活口。能抓住黑暗军团俘虏，既可以作为将来吹嘘的资本，也能在激战中充当护身的肉盾。
那五名脸上带有角斗奴烙印的兹克义军，握紧了手中武器，带着警惕而又兴奋的表情，从四面八方围了过来。
“弗莱冈人，如果不想变成一团又黑又焦的烂肉，最好把所有的触须都伸出来，放在我们看得见的地方！”为首的猿人咆哮着，端平了手中的长矛。
“我说，这是个大人物，看见没有，这家伙穿的是长袍，不是盔甲，咱们捞到大鱼了！”说这话的义军士兵见过些大场面，知道弗莱冈贵族习惯穿长袍，而不是像普通士兵那样的钢甲。
“那么多触须，看着都恶心，依我看，直接宰了算了！一了百了！”这是个满脸仇恨的兹克猿人，双眼中透射出凶悍无情的光芒。
西诺犹豫着望向自己的新主人，如果对手只有一两人，他还有奋起反抗的决心，但对方有五人，而且都拿着致命的远程武器。尤其射线长矛发射的射线，没有任何凡胎*能够挡得住，西诺自忖躲不开，他相信库伯也未必能扛得了哪怕一发。
“我愿意投降，请别杀我，想要什么都可以商量。”让西诺惊愕的是，库伯居然说起了流利的兹克语，并且缓缓将触须从长袍下面伸了出去，袒露在凛冽寒风中。
跟着主人有样学样，西诺也举起了自己的双手。