炙热的阳光下，一簇簇高达数百米的沙丘拖出一条条修长神秘的阴影。
阴影区域下的温度，与烈日暴晒地表的温度相差超过十多度。
信标石山外围的武装者军团训练营直接将流动操场设在了这沙丘的阴影之中，即便如此训练场上的平均温度也远远超过兹克星最炎热的季节。从工地上劳作三日后轮换下来的部队会在训练营中驻防值守三日，然后再回到大气层外的星舰整休三日，依序循环不止。
相比石山工地上的劳碌，以及星舰狭窄舱室中的局促，兹克武士们更喜欢训练营中的生活。无论是远程射击还是近战格斗都是他们喜欢的内容，当然，令人厌恶的队列操典和战术研讨绝对要排除在外。除了极少数自制力迥异于常人的兹克军官，大多数兹克士兵都不喜欢后面这两项看起来莫名其妙的课程。
炎热的气温完全没有影响获得放松的心情，训练场上的兹克武士们大多只裹一条兜裆裤衩，一个个大呼小叫好不热闹。
“呵呵，这些家伙……”站在沙丘斜坡上的安秉臣远眺着下面那群天性奔放的猿人。
这些猿人武士获得解脱后的欣喜溢于言表，毫无掩饰造作之意。他们也许不能算最优秀的战士，但却是他所见过的最具真性情也最接近人类的智慧生物。
尽管他们也说谎、偷窃、斗殴，但这些兹克人的质朴和单纯仍然令他倍感亲切。最重要的是，他们信任他，自愿追随他离开故乡。
武装者军团的基石，正是这八千多兹克武士。此外，加上在兹克星加盟的少量异族角斗奴和平民，以及安尼维罗的加拉德随从们，他现在掌握的武装部队人数接近一万。
这点人马，在茫茫太空中只能算沧海一粟。
即使加上整个舰队的大小三十六艘大小星舰，以及五千只卡鲁，怎么看都不算多。
但是，安秉臣依然对武装者军团的未来充满信心。
没有任何生物，任何种族甘愿被奴役、压榨和虐杀，只要有这样念头的生物和群体，就是武装者军团取之不尽用之不竭的天然兵源。
而他这位来自特兰星群的异族夏尔库，将很乐意为陶图格联盟的武装者们提供自我救赎的战斗工具。
“石堡那边的最新消息，惰性金属密封层将于半小时后完成闭合，今早反应堆外侧的辐射量已经降低到原先的百分之七十。”何满桂看了一眼腕式终端上塞巴多提发来的滚动信息，立刻向安秉臣报告了这个好消息。
塞巴多提亲自主持的石堡发掘队从信标石山工地这边抽调了近半数量的卡鲁，一方面是为了赶制封存反应堆所需的惰性金属材料，另一方面塞巴多提还扩大了发掘工程，准备直接将整座石堡从不见天日的地层挖出来。
这样一来，石山工地这边的进度就慢了许多，负责清理和修复信标的安尼维罗和玄对此极为不爽。前者抱怨工期拖后会延长舰队逗留在莫勒亚星系的时间，不利于迈向遮莫星系的后续旅程。玄间接听说了发现石堡的事情，对自己被排出在知情者之外深感忿忿不平。
塞巴多提承诺过，只要反应堆的惰性金属密封层封壳后，他会立即遣返临时抽调来的卡鲁，届时信标石山工地这边又会恢复原有的施工速度。
军团在莫勒亚行星上停留了二十一天，早已超出了原先的估算。
遮莫星系目前仍处于辛克人与弗莱冈人新的一轮冲突战火之中，安尼维罗的提议是引领军团舰队从一条走私者航线斜穿过星系外侧，迂回绕道前往陶图格联盟主星区。但是，如果在莫勒亚星系逗留时间太长，谁也不能保证遮莫星系那边的情况会不会有所恶化。
安秉臣点点头，正要吩咐何满桂给塞巴多提回话，沙丘下的兹克武士们却突然爆发出一阵格外嘈杂的叫嚷和欢呼声。
他扭过头，看到猿人们自发地向后退开空出了一片平坦的沙地。
手持像弓一样的远程抛射武器的菲碧，何昌发的兹克族小情侣，昂首挺胸从人群中走出来。
她的对面，一个矮小的身影也从毛茸茸的长腿中挤到了空地中。