穿过一道又一道曲折石阶，迎宾队伍进入岩洞深处，又坐了两次巨型升降机后，他们终于抵达了一处溶洞改建的地下大厅。
这座圆形大厅直径超过千米，灯火辉煌的盛况让安秉臣想起地球上的盘古基地。大厅周边有九座机械驱动的滑轨石门，每扇石门外都是十多米宽的岩洞走廊，分别通向不同的地方。迎宾队伍就是从其中一条走廊进来的。
石门两侧站满了身着彩衣装束*硕大的女性杜亚昂人，她们的衣饰闪闪发亮，她们的歌声柔婉而动听，她们棱角分明的脸上也许是友善的表情，但安秉臣却根本无法看懂。伴奏的背景音乐是某种单调而重复的鼓曲，六个坐在角落里的杜亚昂人用力敲打着金属与皮革制成的乐器，这些乐师们用某种白色涂料在自己****的身体上绘出了苦树的造型。
“音乐，直接通向灵魂，乐师们不需要俗世的遮掩。”说这话的是佩松身后的一名年轻的杜亚昂人，他的步伐轻快，动作敏捷，和前面步履蹒跚的佩松形成了鲜明对比。
看到安秉臣投来的关注目光，这位杜亚昂年轻人咧开了嘴角，显然是在模仿人类的微笑。在安秉臣的记忆中，这还是他第一次见到杜亚昂人的笑容，或者说这是他第一次见到杜亚昂人扮出人类的笑容。
“我叫威努。”那年轻人点头向安秉臣表示了致意。
“我的第四个儿子。”佩松补充道。“也是现在唯一的一个。前面的三个孩子，都已在星空采掘作业中遇难。”
安秉臣还以一个礼貌的微笑，伸手和对方握了一下。
大厅的周围，除了那些盛装的女人，还有站得笔挺的杜亚昂人武士。这些战士都穿着做工精致的无袖金属短甲，手里拿着一种油黑发亮的管状武器，这武器长度不到一米，后端有一个类似转轮的柱形弹匣，以及符合杜亚昂人肢体特征的叉状枪托。安秉臣猜测，那应该是某种动能抛射兵器，只是不清楚是用火药还是别的什么方式驱动。
当他的目光从那排卫兵身上移开时，恰好看到中央石台上，正襟危坐的辛克总督阿伽尼也在观察自己。
双方的视线撞在一起，阿伽尼没有表现出惊慌失措，或是把下意识地目光转开。这位辛克总督依然静静地注视着武装者军团长，头顶的鹿角连动都没有动一下。
但是，当安秉臣在佩松等人的陪同下走上石台时，阿伽尼还是站了起来。
“愿…空间…和…时间…与…阁下…同在。”阿伽尼健壮高大的身躯明显带来了一股压力，这位三米多高的总督就这样俯视着走近的安秉臣。
“赞美…造物主…，居然…能…将…智库…的…圣光…传递…到…遥远…的…化外…之地…”
阿伽尼花了很长时间才说完这段开场白，其间安秉臣一直在耐着性子仔细倾听。
“在我的故乡有一句俗话，叫作墙内开花墙外香，也许用来形容造物主的伟大再合适不过。”在佩松的示意下，安秉臣走到摆满食物菜肴的石桌后，径直在阿伽尼身边坐下。“但是，造物主当初希望的肯定是墙内墙外都有鲜花的芬芳，而这正是我作为星台操作者的使命。”
阿伽尼眼神一滞，却没有立刻应答，仅仅是坐了下来。
和杜亚昂人一样，安秉臣等人都坐在石椅上，而阿伽尼等一帮辛克人全都蜷蹄坐在就地而铺的绒毯上。即便这样，辛克人仍然比其他所有人都高一大截。
“夏尔库阁下的故乡，传说中的特兰星群，到底在什么位置？”宾主入席之后，佩松的儿子威努好奇地问道。
佩松当即打断了这失礼的询问：“威努！怎么可以这样和贵客说话？！”
直接询问陌生者的来历和母星位置，在陶图格联盟的传统风俗中是一种不怀好意并且粗鲁无礼的表现。
安秉臣却不以为然，看了一眼威努后答道：“一场意外的灾难把我和我的朋友们带到联盟边疆的荒芜星区，我们当时掉入了一个虫洞，也不知道跨越了多少个星群或星团的空间，最终彻底迷失了方向。实际上，我现在也不清楚该如何回到自己的故乡。如果能回到特兰星群，我愿意付出任何代价。”
阿伽尼再次开口，提的却是一个关键问题：“嗯嗯…我…看到…了…达文巴人…的…飞舟，但却…没有…在…阁下…的…队伍…中…见到…真知者…”（以后不再打省略号，免得读者老爷心烦，请记住辛克人是慢嘴子就成）
“那是我的一位达文巴朋友的飞舟，我只是临时借用而已。”安秉臣轻描淡写一句话，就掩过了所有不可告人的细节。
“夏尔库大人是否同意，妄图独霸遮莫星系的弗莱冈人是我们共同的敌人？”阿伽尼沉声问道。
不等安秉臣作答，辛克总督又继续道：“根据我获得的最新信息，不久前在黑铁星系某个偏荒恒星系的角斗奴大暴乱中，弗莱冈元老院的黑暗军团主力舰队全军覆灭，这好像也是夏尔库大人的杰作吧？”
安秉臣点点头，也不否认：“当时弗莱冈人不怀好意，我必须让他们付出代价。”
“自从造物主离开后，陶图格联盟每况愈下，弗莱冈人不仅公开挑战联盟委员会的合法权威，甚至悍然出兵围攻大都会，现在又妄图以武力手段抢夺遮莫星系控制权，垄断联盟通向外部世界的唯一通道。作为造物主的衣钵传承者，请问夏尔库大人对此有何看法？”
“造物主将智库的圣光传遍星空，为的是拯救所有尚在为生存而挣扎的智慧生物族群，实现整个宇宙的大同，他当然不会允许任何一个自私而贪婪的种族将自己凌驾于其他种族之上。”
阿伽尼抓紧时机趁热打铁，大义凛然地问道：“那么，夏尔库大人是否愿意站在联盟委员会一边，与辛克人，与杜亚昂人，与所有热爱和平的种族携手共同抗击弗莱冈人的野蛮侵略？”
安秉臣忍不住哈哈一笑：“你的意思是，要我帮你们打仗吧？”他的笑容猛地嘎然而止：“凭什么？”
辛克总督的表情当场凝固。不光阿伽尼本人，旁边作陪的辛克族军官，佩松、威努等杜亚昂人也全都处于石化状态。
“面对邪恶，无所作为本身也是一种罪孽。”安秉臣微笑着，抢先说出了对方的台词。
“但是，邪恶究竟在哪里？是不是最近全都聚集到弗莱冈人身上去了？联盟委员会长期以来尸位素餐，无所作为，是不是也是一种邪恶？此前你们辛克人独家经略遮莫星系，垄断联盟通向外部世界的要道，是不是也是一种邪恶？为了避免与弗莱冈人爆发更大冲突，你们在简马一厢情愿地执行绥靖政策，以牺牲杜亚昂人的自卫权为代价，博取弗莱冈人的欢心。当然，弗莱冈人最终还是没能满意，所以给了你们一意料之外的个惊喜！”
安秉臣的声音陡然提高，大厅角落里那些****着身体陶醉不已的乐师停止了演奏，那些身材丰硕的女性杜亚昂人都在驻足观望，不知道石台这边到底发生了什么。
“打仗，当然可以！与邪恶抗争，当然可以！实现造物主的伟大蓝图，当然可以！”安秉臣收起了笑容，审视着周围那些惊疑不定的面孔：“如果诸位想利用或借助星台操作者的力量，那就必须做好一旦开头就要走到终点的准备。否则的话，你们中的大多数人肯定会为当初的草率决定感到后悔。”