4月28日，1997赛季的NBA常规赛终于拉开了大幕，头天有四场比赛进行，按照美国的时区分布，比赛都是从东部开始进行，东部第二迈阿密热火对阵第七的奥兰多魔术，东部第三的纽约尼克斯对阵东部第六的夏洛特黄蜂，接下来则是西部球队的对决，第三的休斯敦火箭对阵第六的明尼苏达森林狼。
作为美国西海岸的城市，位于最西边太平洋市区的开拓者，这里的比赛总是最晚进行，4月28日晚上7点，开拓者在玫瑰花园球馆迎来了西部第八的洛杉矶快船。
在开拓者和快船的比赛开始前，东部迈阿密对阵魔术的比赛已经结束了，热火在主场99：64，35分的优势把失去了奥尼尔的魔术打得稀巴烂，安芬尼-哈达威全场只得到13分，整个球队在迈阿密海滩毫无抵抗之力。
对于魔术而言，这不过是他们失去奥尼尔后，品尝这个重大错误的开始。
甘国阳在27号从旧金山回到了波特兰，参加了球队一天完整的训练，因为首轮对手不是特别强，加上球队老将比较多，所以在常规赛结束后一个星期的休息时间里，球队基本没有安排太多的训练，同时也给老将们放了放假。
到了28号，经验丰富的老将们很快就能够把状态给调整过来，一个星期的休息并没有让他们完全放松。
“现在是1997年4月28日，三年前，在NBA，出现了第一次黑八奇迹，1994年季后赛丹佛掘金在首轮干掉了西雅图超音速，这段历史证明，在比赛中的任何轻敌和放松，对手都会让我们付出代价，并且将我们钉在历史的耻辱柱上。在我所有出战的赛季里，我从没有缺席过季后赛，也从没有倒在过季后赛第一轮，那是因为我从来没有轻视过任何一个对手，过去的胜利永远不能成为放松的理由，而应该成为我们保持专注的经验与教训，好了，时间到了，让我们，干掉他们！”
比赛开始前，甘国阳开始了他的战前演说和动员，这是本赛季的第一次，在常规赛这个任务一向由特里-波特或者萨姆-卡塞尔执行，只有到了季后赛，才是元帅真正发话的时候。
当开拓者的球员们身着运动服登上玫瑰花园的地板时，现场已经成为了白色的海洋，进入季后赛以后，玫瑰花园现场给每个球迷发了一根白毛巾，让球迷们挥动毛巾来增进现场的氛围。
而球迷也是异常热情，比赛还没开始，球员们刚刚登场，现场球迷就开始挥毛巾了，而且很多球迷还举起了“rip-city”的标语，足以见得波特兰球迷的热情。
场边不仅有普通球迷，还有NBA的总裁大卫-斯特恩，每年的季后赛，每一轮斯特恩都会选择一场到现场观战，今年季后赛的第一个比赛日，斯特恩就挑中了开拓者这场，可以看得出联盟的重视程度。
现场这样的气氛无疑给了快船球员很大的压力，要知道这是这支球队历史上第三次打入季后赛（更名快船后），前两次不用说，一轮游体验了一把，然后在94、95、96三年拉里-布朗走了以后再度沉沦，今年他们在比尔-费奇的调教下终于又蹭上了末班车，开启了新的一次季后赛之旅。
比赛开始前，甘国阳专门到快船的教练席那儿拥抱了一下快船的主教练比尔-费奇，这位传奇的老教头和甘国阳也是缘分不浅，他们第一次季后赛对决是在1986年的西部决赛，当时费奇指教休斯敦火箭，火箭双塔一度把开拓者逼到3：2的绝境，最后开拓者绝地反击击溃火箭，杀入总决赛对决凯尔特人。
而费奇最早成名就是在凯尔特人，他帮助绿军在1981年重夺总冠军，然后脾气倔强的老头子就离开了绿军，到了火箭取得一定成功，又选择了离开。
今年开拓者之所以能够重回季后赛，在球队球员天赋不足的情况下，依靠的就是整体的均衡度，他们的得分点非常的平均和分散，头号得分手劳伊-奥特，场均得分只有14.9分，不超过15分，在开拓者顶不上一个替补。
其他二号得分手马里克-西里，三号得分手罗德尼-罗杰斯，放在开拓者都是替补球员，快船就是靠着他们，在西部争得了一席之地，对于这样的对手，甘国阳从不轻视，贝尔曼同样如此。
在系列赛之前，贝尔曼做了充分的准备，仔细研究了快船的战术套路与特点，力求速战速决，尽可能快的结束这个系列赛。