徐嬷嬷心旌摇晃，一方面觉得甄宝人说的全是蛇蝎之语，万万不能听，一方面却又觉得这话正跟心里的一个声音遥相呼应。
她是老祖宗的家生子，这么多年，看多了大宅里的人情冷暖，又怎么不明白人走茶凉这个事实？
甄宝人见她脸色忽青忽白，知道她的心里正在人天交战，不想*她太盛，放柔声音问：“嬷嬷收秋芸为干女儿，只是因为她与桐姐儿相象吗？”
徐嬷嬷心头一酸，说：“这是一个因由，但也不全是，主要还是秋芸这丫头心眼儿实诚。”
“嬷嬷好眼力，秋芸可贵便在于心地纯良。错过秋芸，嬷嬷还能再找到这么一个干女儿吗？”
徐嬷嬷默然不语。
从前她当着管事婆子的时候，有多少丫鬟巴结着她，想求她收为义女。而后她退居二线，除了秋芸，便都渐渐地销声匿迹。
如今这些丫鬟们看着老祖宗面上，确实给她足够的体面，可是将来……将来她是不敢想的。
这种大宅门里最不缺的就是捧高踩低之人。
甄宝人起身过来，重新把她按回锦墩，又倒一杯水给她，说：“嬷嬷，不要怪我说话难听，我是存了私心，却也是想帮嬷嬷一把。”
徐嬷嬷喝了一口水，情绪渐平，说：“姑娘，老身收秋芸也不是闹着玩的。五年前我大病一场，是秋芸守在我床前，不离不弃，端屎端尿。年初我生病，也是这丫头守着我……只是老身这回真是有心无力，老祖宗虽看重我，但事关伯府名声和大少爷，她又怎么可能卖下人这个面子呢？”
“并不是老祖宗不肯卖嬷嬷面子，而是嬷嬷不愿意让老祖宗为难。若嬷嬷有心要保秋芸，死缠硬磨之下，老祖宗不见得不会答应，只是嬷嬷怕因此而让老祖宗生出疏离之心。”
徐嬷嬷怔怔地看甄宝人一会儿，苦笑起来。“姑娘法眼如神，我是家生子，从小和老祖宗一块儿长大，深知她的性情……我有如今这份体面，也是因为事事以老祖宗为重，从来没有忤逆过她。便是桐姐儿……的死，也从来没有埋怨过她……”
想到唯一的女儿，这风浊残年的老人，不由地老泪纵横，摸出帕子掩住眼睛。
徐嬷嬷嘤嘤啜泣着，陷入了噩梦般的旧事。
五岁的小人儿，娇滴滴的，冰雪可爱。那天得了风寒，原并不严重，她要是守着一宿也就没事。
可是那天晚上，老祖宗因为跟老侯爷新纳的姨娘吵了一架，胎气动了，又哭又闹，大家无计可施，只好把她找过来。她守了老祖宗一宿，等回到家，才发现桐姐儿不行了……
甄宝人看着也是心酸，说：“嬷嬷别难过，我有一个办法，必不会让老祖宗疏离你。也不用你去求老祖宗，老祖宗会自动开口……”
徐嬷嬷诧异地看她一眼，问：“什么办法？”
眼看着徐嬷嬷上了道，甄宝人心头一松，如此这般面授机宜。
“办法其实简单地很，嬷嬷只需满脸泪痕地回到老祖宗的院子，倒头即睡，明日午时再起来，吃完午膳再睡下……不到晌午，老祖宗必定会过问。若是问起，不仅不要替秋芸求情，也不要哭，还要强打着精神跟老祖宗说着笑话，说着笑话的时候又忽然哽咽，若是老祖宗问起，便说梦到桐姐儿了……”
听到这里，徐嬷嬷明白了，也惊呆了。
她直直地看着甄宝人，恨不得一眼看到骨头深处。一会儿，徐嬷嬷回过神来，抹干净脸，说：“好一个攻心之计，姑娘当真厉害。”
“嬷嬷，秋芸值得你救她一回。”
徐嬷嬷点点头，又坐着发了一会儿神，忽的笑了起来，说：“原来姑娘方才也对我使用了攻心之计。”
她年近花甲，见多识广，方才心旌摇晃，没有察觉。