再后来，学校党支部给了张朝阳所在的中文系班六个入党名额，按说，这个六个入党名额应该有一个属于张朝阳的，结果，这六个名额无一落到张朝阳的身上，都被那些拎经常拎着礼物往学校总支书记家跑的同学抢了。
师范学院毕业那年，学院党委决定，从全校四百名毕业生中选取最优秀的一名留校任教，包括系团委书记在内的好多老师都极力举荐张朝阳留校。按照考试成绩和各方面的表现，留校任教名额也非张朝阳莫属，然而最后还是被另一个同学鸠占鹊巢，抢走了张朝阳留校任教的名额。
据说，那个成绩平平、表现一般的留校任教学生，是云城市当地一个大财阀的儿子，家里开了好几个公司，有的是钱，得知学校有留校名额之后，其父用卡车往学校领导宿舍区送礼，近乎于南方上门推销产品惯用的一个形容词——“洗楼”。
后来分配回到老家岭南，按云城师范学院的名气与张朝阳个人实力，怎么说也应该分在岭南一中或者岭南二中等重点中学教书，不料半途又遭遇暗算，竟被发配到城郊结合部的三流学校教书，直到好长时间之后，张朝阳才知道自己又是落败于送礼那一套。
再后来，考入市城市管理局后，市城市管理局的一个副局长病了，大家都提着礼物去医院探望那个副局长，只有张朝阳没去，那个副局长病好了之后，就开始给张朝阳小鞋穿，不止一次在局党组会上说张朝阳的不是。
以至于局党组不少人都对张朝阳心存芥蒂，说张朝阳恃才傲物，性格张扬。
鉴于如此，黄梦然才会轻而易举就把他踢出市城市管理局，下派到方山进行扶贫。
到了方山之后，又是因为他没有背景和后台，而且又不知道给领导送礼，才会被发配到二道岭来。
经过如此重重打击，张朝阳才终于认清楚这个世界，才真正想明白，人在江湖，身不由己，要想在官场上混出个人模人样，不送礼是万万不行的。
不过，张朝阳不知道，送礼是门非常高深的学问，给谁送，送什么，送多少，怎么送，都是有讲究的。
首先来说，必须摸清送礼对象的底细，知道他喜欢什么，不喜欢什么。只有知道把握住送礼对象的脉搏，知道他喜欢什么，不喜欢什么，才能做到对症下药，有的放矢。
其次是送礼的方式方法问题，就是说根据不同的送礼对象，应该采取不同的方法。虽说送礼者和受贿者都心照不宣，送的人知道你为什么要给他送，收礼的人也知道你为什么送礼给他，但是你还必须要找一个恰当的理由，让对方能够接受你的礼物，你自己也好有个台阶下。倘若你面对的官员地位越高，你就越要讲究方法，因为他们毕竟不同于村长乡长这一层面的干部，这个层面中的个别人，在他们眼里，什么都缺，什么都需要，什么也都能要，也都敢要，只要你送，他就敢收，甚至你不送，他主动问你要。他们的素质他们的生存状况决定了他们只能如此，而不能别样。