忽一日，小伙子途经马胜家的四合院门前，闻到一股呛鼻的臭味，他的注意力就集中到这里来了。他正在跟那做木匠的老汉当学徒，听到师傅说起过马胜学木工心志不坚的事儿，他还正想劝说马胜呢。
这会儿，他屏息着，抵御一种难闻的恶臭，走进院内，推开马胜家的堂屋门，朝侧边敞开门的卧室看，马胜躺在床上，脸色青紫而浮肿，他大声叫喊马胜，不见应答。近前仔细瞧，马胜已死，一只右眼成了窟窿，没有眼珠；鼻子也只有半边，断想是老鼠咬了的。
令人看不下去的是马胜的尸体已经高度腐败，肉里生蛆，一条条爆米花样地拱动在他的尸体上和床上。
小伙子立即退了出来，疑惑不解，前些天都见过马胜，好端端的，怎么就死了呢？是谁谋杀了他？不可能，他家的金条换的钱早被盗贼偷走，谁还来光顾？小伙子边想边走，自然向警方报案，即刻有民警驱车前来勘察，还有法医验尸，最后得出结论：排除了他杀的可能性，多半是发急病暴亡。
在大海深处五百由旬或更远处乃阴曹地府区域。那天有鬼吏到冥王府禀报，大王，人间有一个阳寿未尽的年轻人饿死归阴，现被牛头马面押至府前。冥王让鬼吏带那年轻人进府问话。
年轻人自称东土辽宁人氏，姓马名胜，因父母双亡，家财被盗，苦无饭吃而饿死。冥王看着他，有些面熟，陡然记起来了，这叫马胜的年轻人就是过去世的史蓝。冥王琢磨着问，盗贼窃走你家钱财，不是谋杀，你怎么会死？马胜提高嗓门，我不是说过，没有饭吃，饿死的。
难得你年纪轻轻，不会干活养活自己？
我干不了活，挣不来钱。跟一个木匠老汉当学徒，斧子还伤了我的指头。马胜伸出那个指头，还把伤了结疤的一条小印子给冥王看。冥王即刻传唤林、洪两个财神问话，你们听着，当初史蓝投胎变人前夕，我派你们二位待他出生成人后，助他发财，为什么现在他阳寿未尽，就被饿死家宅，你们为什么不扶他一把？
林、洪二位财神一齐跪下，异口同声，大王休怪。
站起来一个个地讲。冥王让二位免礼。林财神说，大王，史蓝投胎到马姓人家，已改头换面，人称马胜。最初我按您的旨意，在他容易出现的山林等候了许久，却一直不见他出现，最近我托一个梦给木匠老汉，问他可看见马胜，他说那马胜不成器，当我的学徒不几天，不慎让斧头口子划破了指头，才出一点血，就弃而不干了，恁地怎样劝告也不听。就这样，我无法找到马胜，也就没有机会助他发财。
冥王看着马胜，也有些生气。这时，洪财神又要禀报。冥王说，不用了，我已经明白。于是走近马胜，拍着他的肩膀问，年轻人，林财神所讲的是否属实？马胜说，林财神所说当然不假，可我父母双亲均亡，他们在生时，没有送我学啥子手艺，留给我的金条当了钱财，又被盗贼偷袭，没钱吃饭了，干活又不行，焉能不饿死？