马力在阿鼻地狱受尽残酷刑罚，期满转生为泥土中的蚯蚓，下大雨时，泥土松弛，它从泥土缝隙里爬出，横在道路上，被行人不经意地踩死，随后又被风干成粉沫，归于尘土。
它死去了，又轮回为蚯蚓，被人从泥土里刨出来做钓鱼的诱铒，就这样生生灭灭，这红如荞麦茎的蚯蚓再未作恶，也无力作恶。它柔弱却有能量，给植物松土，让植物的根须扎得更深，让植物的苗床长得壮实。从这一点看，它还有益于人类。
土地神给它记了一功，尽管它懵懂不知，但神明有知。当遭遇干旱，土地龟裂，蚯蚓又被晒死。天地有灵，让它再次转生蚯蚓，而获取有利于造化的环境。
那是一片藕池，它在田田荷叶下松动泥土，让莲茎获取更多养分而相助莲花灿然开放，之后的莲蓬自然碧绿壮实，那长成的莲米也自然白嫩香甜。
蚯蚓默默无闻地劳作付出，花神、草神、水神和土地神都赞美它的功德。众神拟定一份功劳奏折，发往阴司，恭请阎王爷、转轮王让它脱离苦海，转生人身。
在南方一座小山村，有一个叫白惟心的青年木工一天到龙家庄给人打制家具，锯木时，突然嘴里生出了一口痰，他一偏头就吐了。
眼睛一下子瞟到一个甩着一对长辫子的姑娘，她皮肤白嫩，鸭蛋脸，挺俊俏的，娉娉婷婷从堂屋走过，走进一间有人说话的厢房，合上门，就隐没了倩影。
白惟心把手里的锯子都停下来了，莫名其妙地产生一种按捺不住的感觉，很分心地想着刚才这个陌生姑娘。他悄然走近厢房，听里面一个老人在讲花木兰的故事，他并不想听，只想看一眼里面的那个听故事的俊俏姑娘。
白惟心禁不住推开门。讲故事的是一个婆婆，她停下来不讲了，和俊俏姑娘同时看着他，他却直勾勾地与俊俏姑娘“对光”。俊俏姑娘偏开头，对婆婆说，胡妈，你接着讲吧！
她的声音甜润，白惟心觉得好听，从上至下，仔细端详俊俏姑娘，她上身穿着碎花绒面袄，下身穿着黑面灯芯绒的裤子，只是她的目光有点冷，白惟心在心里暗地叫她冷美人。
当下婆婆没有回答冷美人，只冲着白惟心说，白木匠，你也来听故事？
是哦！他点头，看一眼冷美人，冷美人却不理他，那态度也冷，像讨厌这个冒冒失失的男人。
婆婆说，我是请你来做工的，不是请你来听故事的。白惟心说，谁叫你的故事讲得那么好听？
那好！你听完这个故事后，莫要我付工钱。我讲故事开个价，抵付你的工钱行吗？婆婆像来真格，说得很尖刻。白惟心尴尬地退出，门“呱”地合上了，还有拴扣儿的响声，他感觉是俊俏姑娘掴上了门，但又不希望是她。