尼国二年十月，元城城郊。
秋风卷起了漫天的枯草，傍晚的凉意开始沁入骨髓。忙碌了全天的农人坐在夕阳中歇息，望着付出了一整个春夏汗水的大片农田——已被金黄的麦穗填满的农田，脸上浮现出丰收的笑意。
元守二是数百名农民中的一员，他们被大司农伯托征调后，今年以来一直在元城开辟的上千亩农田中劳作，负责确保这些田地里的种子能够收获，从冰雪消融后的水渠挖掘、犁田播种，再到麦苗抽芽、生长过程中的灌溉、除草、除虫、驱鸟……元守二严格按照伯托大司农制定的条例——听说他也是从元甲盟主那里问来的——勤勤恳恳地做着分给他的工作。自入夏以来，麦苗长到齐膝高并开始抽穗，他便被分配到100人组成的“驱鸟队”当中，负责将农田周围觊觎穗子的胖鸟们赶走，乃至做成鸟肉大餐。驱鸟队的工作无疑是辛苦的，虽然是两班倒，干一天休息一天，但上工的那天简直是……噩梦！
元守二回忆这一夏天，每当上工时，他都要拿着长长的藤条和投矛，一刻不停地守在分配给他的数十亩田地旁，每半天就要巡视三遍，并驱赶或杀掉一切被他看见了的禽类生物。
巡视固然辛苦，关键是入夏后的鸟类数量明显增多，即便是春天他们尽可能地将周围森林中的鸟窝全部捣毁、鸟蛋尽数吃掉，还是被大量迁徙的鸟类发现了这篇“风水宝地”，并时常光顾。
开始时，元守二还慨叹于鸟肉和鸟蛋的可口，久而久之，他看见这俩东西，浑身肌肉就一阵抽搐，手下意识便摸到了腰间的投矛……好在元甲盟主说过，等附近的树林被砍伐得差不多了，鸟的数量便会大大降低……但愿如此！
心里正想着家里的婆娘今天晚上做了什么晚饭，可千万别又是烤鸟蛋就煮鸟腿，肩头忽然被拍了一下，他一抬头，发现是他的邻居，元木头。
作为邻居家族，此前彼此间交换食物，这哥俩便十分熟络，现在同时在驱鸟队干活儿，又进一步加深了他们的友谊。此外，听说他们的大哥今年以来一直并肩作战，从南方寻粮到开拓农田，再到拓展土地，两位族长为尼国立下了汗马功劳。前几日元守二的大哥捎信回来，说数月前他已回到北方，跟着元甲盟主又打了一场大胜仗，东面林、古、海三盟的领地大大增加了。尤其是海盟，他们目前大量生产的新斧子、犁头、凿子等“神器”已经风靡整个尼国，无数的树木变为新房子，大量新开垦的土地尚未播种，田地周围便已经建起了大量的木屋，供明年新的农民居住——这些树木便是开地时砍伐并堆积在土地周围的那些木料中的一小部分，虽然比直接烧掉多耗了一些时间，但此时建设“农村”便用上了。元守二和元木头家里也分了好几套新房，比之前住的房子更大、更好，就在农田旁边，明年播种之前便可入住，方便家中作为农民的几名壮劳力工作。而之前住的小房子，则将统一分配给新加入尼国的牧民，继续从事他们原来的放牧、采集活动。
据伯托讲，明年，仅元、严两盟便会拥有2万亩田地，其他盟也将分别开垦上千亩乃至数千亩田地不等，届时，元守二他们面前这些土地中生长的作物，以及他们大哥在南方开辟的新田收获的作物，将全部作为种子播撒在新的土地中。眼前的农田将以肉眼可见的速度一年年扩展，直到占满尼国控制的土地，则地里的收获除了用作种子以外，便能够分发给大伙儿食用了。无论是元甲盟主还是伯托大司农，都对长出来的这些作物寄予厚望，甚至说过今后尼国所有人的饭桌上都会被这中东西占满！
那一天一定不远！元守二一直如是想，直到元木头冲他偏偏头，朝着旁边不远处的一个人一努嘴……
元守二看过去，两人眼中同时流露出不屑和蔑视……原来是驱鸟队中的两位有名的懒汉——元汲和元涉。
据他们俩观察，以及驱鸟队中的其他好友反映，这俩人每天都完不成巡视任务，碰上鸟群也驱赶得有气无力，磨洋工磨得“令人发指”。
由于这俩家伙的“不作为”，他们负责的数十亩田地，有一部分麦穗已经被鸟所啄，秋天注定收获缺缺……不对，仔细看来，元汲管理的田里麦穗损失更大一些，但元涉的田中虽然比辛勤肯干的元守二他们麦穗少一点，但不严重。
“不知道这两个家伙天天都在干什么？”元守二掏出一张纸，上面写着这句话，看来这已经不是他第一次想对元木头说这句话了。
元木头点点头，这俩货偷懒都偷得人尽皆知，肯定不是什么好人，这种尼国的“败类”平时元木头肯定是懒得搭理，但是，刚刚走过来时，经过元涉管理的农田，元木头还专门停下来仔细检查了一下……好像比他自己管的田也差不了多少。
疑问在心头种下，但毫无头绪的元木头将本来想对好友说的话暂时放在了心里……他决定再多观察一段时间。