夜晚时分，天空飘起雪花。
京都府比往年更早的有了冬日感觉，阴云压盖之下，便连沿街的彩灯都被遮掩的暗淡。
稀疏的雪片打下来，只剩下一片朦胧的光感。
尽管如此，这一夜两县百姓却都难以入眠，更不要说临近皇城而住一众勋贵世家。
“南蛮大军压境，这次镇南关怕是难以抵挡。”
“老爷，那南蛮教教首不是镇南王爷的夫人吗？为何突然就起了战事？”
“原本以为北雄关外的妖魔会先南下，结果雷声大雨点小，零星小妖还不如这场雪来得密。”
“夫人呐，南蛮战事不像表面那么简单啊。”
“你可知道那里不光有蛮子，听说还出现了北面妖庭的大妖魔，可怕的紧呐。”
“老天爷！他们这是铁了心要破关入侵？！”
“何止……”
各家各户关上门之后，聊得体己话，总归不会有太好的话，凡事往最坏了讲。
但没人觉得这样有错，实在先前得到的消息太过惊世骇俗。
——南蛮教集结七十万蛮族大军和一众妖魔，远远超出镇南关守军。
再加上妖庭三十六将的大妖魔出现，直接让众人心都沉了底儿。
但镇南关战事吃紧和漫天飘雪，却并不能让京都府所有人心内阴霾。
敬业侯府邸。
往日死寂的大宅子里，罕见的亮起了一应灯火。
大大的红灯笼挂在各处宅院、门廊、亭阁之上，照在洁白雪花上，红霞朦胧又晶莹。
特别是后院的祠堂，内里的烛光如白昼般，光芒透过窗户洒在宅院内很是亮堂。
原本斑驳的墙漆特意粉刷过，黢黑锃亮。
窗户纸重新贴过，用的是最上等朱玉纸，便连门窗木格也都修缮过。
“咳，咳。”
周天策佝偻着身体坐在祠堂正中，身前放着一尊火盆，他一边咳嗽几声，一边烧着黄纸。
四周点燃的烛台连同火盆一起，照在供台上的一块块牌位。
最上一位便是周家老祖周符，也是和魏氏一起打下魏朝疆土的开国功勋。
再往下二代、三代……一阶牌位多过一阶。
但到了最下阶的三排，牌位数量却陡然增多。
尤其是倒数第二阶，中间有“周观雾”名讳的一阶，密密麻麻排列数十块牌位。
而在下方却只有三块——从生卒年月计算，都是三岁之下的早夭的孩童。
“老祖啊，家族败落于我之手……”
周天策花白须发黏连在脸上，本就浑浊的眼瞳更显模糊。
“我是罪人呐！”
囫囵的呓语仿佛是卡在喉咙里似的，沙哑呜咽，却又带着几分悔恨和无奈。
说着，周天策猛地将一沓黄纸全都丢进火盆中，苍白火苗猛长一截，使得周围牌位更加清晰。
连带着烛台上的光芒也跟着明亮起来。
随着一丝生气浮现，便见一套摆放在供台上的抓周物中，有虚幻阴影闪过。
虚影大马金刀端坐半空，悬在众多牌位之上。
隐约可以看到他穿着明黄色的铠甲，眉眼中正，不怒自威。
他看着下方的周天策，眼眸里生出些许光亮，缓缓开口道：
“一切皆有命数。”
“我周家能传承千年已是侥天之幸，不怪你，也怪不得你。”
话音落下，四周的牌位晃荡起来，好似在应和他的话，又像是不赞同的反驳。
“命数？”
周天策抬头看着虚影，青紫的嘴唇颤动着，宛如一名在长辈面前任性的孩童般说道：
“为何这样的命数要落在咱们周家？同为武侯的庞、许、陈、王哪一家不行？”
“尤其是陈、王两家，他们与我周家都是抵御妖庭的武侯功勋世家。”
“为何不是他们家败人亡，反而是我周家要先败落？”
“您老可还记得观雾？他可是您看着长大的，那般天资卓众，为何会落得兵败身死的下场？！”
虚影叹息一声，没有回应他的话，仿佛也在惋惜那位后代。
“不论天资、实力、心性和智慧，观雾都远超陈太平之流。”
“明明他已经做到极致，却落得那样的下场……这不是命！”
“我也不信命！”
周天策略有激动的站起身，目光直直的看向半空中的虚影，身形挺直的说：
“所以，一定要让他们付出代价！”
这时，左近又浮现一道虚影，身形瘦削，脸上表情阴鸷：
“说得不错。”
“好孙子，伱全力去做便是。他们不赞同，但二祖我支持你！”
周天策闻言，眼眸更亮几分，仿佛抓住了最后的稻草般说道：
“二祖啊，我已经做了，我已经做了一件天大的事！”
“他们说观雾和妖庭有染，笑话，简直是天大的笑话。”
“不过他们这么说了，那我这个做父亲的便替儿子认下吧。”
“二祖啊，您知道吗？今日，就在今日！”
“蛮族已经进攻镇南关，很快就能攻破那里！”
“哈哈哈……既然天要亡我周家，那我就捅了这个天！！”
笑着笑着，周天策又哭了起来，呜呜的说：“我是家族的罪人……”
听完他的话，两道虚影隔空对望一眼，却是都摇了摇头。
“父亲大人，儿孙自有儿孙福。”
“便是滔天罪过，您与我都干预不了。”
阴鸷虚影说完，就见那名面容中正威严的老者一言不发的散去身形。
“一切皆是命数……”
良久。
周天策哭过笑过，佝偻着走出祠堂，关上房门后脸上露出些许轻松，显然心情不算差。
他抬头看到宅院前的身影，咳嗽着问道：“可有南蛮消息传来？”
沉疴守在门外不远处，欲言又止道：“正要跟您禀报。”
“哦？”周天策难得露出笑脸，问道：“可是蛮族已经攻破了镇南关？”
哪知沉疴摇了摇头。
周天策笑容收敛几分：“被公冶嘉鸿击退了？”
沉疴再次摇头。
周天策突然有了些不好的预感，阴沉的问道：“详细说来！”
“老爷，”沉疴迟疑片刻，开口道：“蛮族已经败了，而且还是陈太平的二子陈逸出手救援。”
说到这里，他顿了顿，待看到周天策神色平稳，方才继续讲述镇南关来报。
“消息传来后，圣上龙颜大悦，已经下旨封赏陈逸为英武伯。而且……”
沉疴犹豫道：“圣上似乎有意与武安侯联姻，只是不知道是陈逸，还是远儿。”
周天策身体猛地抖动起来，捂着胸口喘息道：“怎会如此，那个小畜生，他……”
话未说完，他猛地咳出一滩血，面如金纸的向后躺去。
“老爷？！”
沉疴连忙扶住他，取出几枚药丸塞进他嘴里。
忙活半晌。
周天策气息衰弱的说：“既是这般，远儿应也逃出来了？”
沉疴点了点头，面色却是游移不定。
“老爷，事情已经出了，您还是保重身体要紧一些。”
“不，不打紧。你……你去找婉仪，让她给远儿写一封信。”
周天策摆了摆手，提着几口气道：“就，就说想他了，让他回回京都府来……快去！”
沉疴无奈，只得放下他，快步向外走去。
他心中清楚，周天策没法劝，越是劝说越会有过激的结果。
但是让周婉仪写信……
沉疴脸上苦笑。
先不说小姐愿不愿意，单是让陈远赶回京都府这点，他心中就有了些不好的预感。
尤其是先前他得知“潜龙之种”陆剀被下令背叛陈远之后。
“明明说过要将‘潜龙’完整交给远少爷的啊，现在却又……”
“哎……”
随着祠堂所在宅院安静下来，周天策缓缓靠在门廊边上，低垂着脑袋，须发挡住了脸上表情。
唯有那一双浑浊的眼眸隐有疯狂。
“命数……我不信命，我不信！！”
……
而在隔了两条胡同的丰同街上的武安侯府邸内。
飘雪堆积的府门外，车轨痕迹一路从皇城绵延至府外。
陈立德亲自将刘高一行领进门。
“刘公公，您大晚上亲自过来，可是圣上又有新的旨意传给太平？”
“我二哥可还在宫中未归，有什么事情让他捎带回来便是。”
刘高眉眼带笑的拱手道：“自然是天大的事情，不过得等咱见了侯爷再说。”
陈立德心中一松，好事总比坏事好。
毕竟眼下边关战事起来，南蛮已经进攻镇南关，妖庭也在北雄关外虎视眈眈。
原本武安军只是待命，如今却也收到旨意即将赶赴北雄关驻守。
同时，随行的还有京都学府的一众大学士，说是为了防止妖庭的三十六妖将突袭。
连带着陈太平这位武安侯也紧张起来，大半时间都在京都府外的大营里督军。
再加上大少爷和二少爷都被困在了南蛮，整个武安侯府最近着实气氛黯淡。
已经很久没有好事发生了。
很快，陈太平、夏绾绾等人闻讯赶来，便连许久未露面的周婉仪也来到中堂。
刘高也不废话，当即宣旨道：“……英武县男陈逸一战击退南蛮大军……封英武伯，食邑千户！”
“武安侯陈太平教子有方，赏万金。恭喜侯爷，贺喜侯爷。”
陈太平怔了又怔，和夏绾绾对视一眼，看到对方眼中的喜意，
“刘公公，真是犬子解了镇南关战事？”
“圣上都下了旨意，哪儿还有假？”
刘高拱了拱手，满脸堆笑道：“侯爷，您快接旨吧，咱还得赶去镇南关，希望英武伯还没离开。”
陈太平收下圣旨后，了解完事情经过，方才确定自己没听错，的确是陈逸解了镇南关危机。
夏绾绾听得喜忧参半，“逸儿没事就好……”
陈太平笑着点头：“这下你该放心了。”
话虽如此，直到此刻，他们两人才算是解了心头的烦忧。
尤其是夏绾绾。
自从她得知陈逸去了南蛮之地，后面又是秘境被围、镇南关被兵临城下，她就没有一天好过。
每每想到陈逸那么小离家拜入太虚道宗，她就有些后悔。
角落里的周婉仪默默盘着佛珠，面上不喜不悲，仿佛没有听到似的。
但等一众陈家人欣喜之后，她却是开口问道：“逸儿平安，远儿应该也平安吧？”
刘高笑道：“据说大公子同样平安无事，不过他并未出现在镇南关战场，应是还在南蛮之地。”
周婉仪点了点头，便朝老夫人和陈太平一礼，先行告退。
还没等她走出中堂，就听刘高开口道：“侯爷，可否将大公子的生辰八字给咱？”
“嗯？”
周婉仪脚步一顿，回头看了看。
陈太平也皱眉道：“刘公公问这个做什么？”
“当然是第二件喜事了！”
刘高躬身笑道：“圣上得知您家大公子尚未婚配很是忧心，想着赐下一桩婚事。” “什么？？”