在那江南道沿海之畔，明州船厂巍峨矗立。
此船厂往昔日为朝廷一手操办，其选址坐落于距倭国最近之处，像大唐伸向东海的一只强劲臂膀。
船厂之外，明州港顺势而兴，港湾内水波荡漾，千帆竞发之景时常可见。
朝廷曾遣能工巧匠，以星象与海图为引，悉心测算从明州至倭国的遥远海路，只为航海诸事能顺遂无虞。
以前，每当春和景明或秋高气爽之时，倭国的遣唐使们便会怀着憧憬之心，自倭国萨摩港港登船启航，抵达明州港。
同时在大唐的遣唐使也正好回倭国，他们学习大唐先进文化带回去发展倭国。
这时候谁也没料到，如对大唐言听计从的倭国，日后会对神州大地露出它的獠牙。
大唐官员回访倭国之际，也是从这明州港出发，船队浩浩荡荡，彰显着大唐的国威与风范。
从这里解缆放舟，借着季风与洋流之力，仅仅十日左右的光阴，便能望见倭国萨摩的海岸。
明州港也因这频繁的往来，成为这时海上丝绸之路熠熠生辉的重要起点，吸引着世界各地的目光。
各国商贾闻风而至，云集于明州港。
码头上，人群熙熙攘攘，喧闹非凡。
波斯的香料商人，天竺的珠宝贩子，新罗的丝绸客商等，皆汇聚于此。
有些外国商人更是别出心裁，在明州港不远处的街边支起摊位，琳琅满目的奇珍异宝摆满一案，操着半生不熟的唐语沿途叫卖。
那异域风情的货品与独特的吆喝声，为明州港增添了一抹别样的色彩。
李承乾之前，明州港确凿无疑是朝廷名下的产业。
但现在不一样了，明州港属于朝廷，同时也属于李承乾私人。
乾宇商会强势介入。
用巨额的财富，对大唐的三大关键港口——明州港、扬州港、登州港，皆进行了大规模的修缮与整饬。
在明州港，码头被拓宽加固，仓库被修葺一新，各类设施日益完备。
造船之事也有了新的格局，皆在这三个港口附近的造船厂紧锣密鼓地开展，一艘艘新船直接下海，奔赴远洋。
明州船厂在这这个时候陷入了前所未有的忙碌之中。
厂内处处皆是忙碌的身影，工匠们日夜赶工，叮当作响的锤凿之声不绝于耳。
人手短缺的难题挥之不去。
原因首当其冲的就是陛下的那一道圣谕：谁若能率先挥师攻下倭国，便赐予五品官身。
此令一出，那些附属小国们瞬间被点燃了斗志。
哪怕明州船厂因订单暴增而将造船费用提升了五倍之多，也不能冷却他们心中炽热的渴望。
这大唐的五品官身，于那些小国国主而言简直就是护身符。
小国若无大唐的庇佑，他们随时可能被他国鲸吞，不过是名不见经传的小小国主罢了。
一旦身佩大唐五品官身，那就完全不一样了！
旁人见之皆不敢轻易冒犯。他们将成为大唐忠诚不二的铁杆小弟，尽享安宁。