和千岱兰打电话的前五分钟，叶洗砚正和父亲叶平西喝茶。
叶平西今年尚不到五十岁，保养得极好，精于锻炼，乍一看，也就是个三十多岁的中年人。
伍珂今天退烧出院，他特意请人到家中吃饭，直接催婚太生硬，话题自然而然地就先从叶熙京女友千岱兰身上开启。
“我不是个看重学历的人，只要人好就行了，”叶平西还是很在意，“但只有初中学历，说出去不太好听……是家庭条件不行？真要是有困难，熙京，你怎么不帮一帮她？”
“她不接受，”叶熙京苦笑，“她不喜欢这样。”
“要强是好事，但女人，太要强了，工作上行，不适合娶回家，”叶平西说，“不过听你这么说，我就知道了，没读过几年书的人就容易这样，性格太倔——”
“爸，”叶洗砚说，“喝茶。”
他给叶平西倒茶，眉眼平和。
叶平西很少从大儿子这边获得一声“爸”，一时间受宠若惊，不知该继续摆出严父的形象来，还是走慈父的柔和路线，只尴尬地用手触了触茶杯，问叶洗砚：“你妈妈还在杭州？她最近还好吗？”
“挺好的，”叶洗砚说，“只要您不去打扰她，她会更好。”
叶平西尝试给他多一些关爱，可父子俩生疏太过，以至于这关爱都无处落足。叶平西双手端着那杯茶，对叶洗砚说：“你年纪也不小了，我像你这么大的时候，你都已经读小学、会解方程组了。”
“是啊，”叶洗砚平静地说，“不仅会解方程组，还会拍照——您出轨林姨的那张照片还是我拍的，您忘了？”
“咳……”叶平西难堪地转过脸，也转移了话题，“成家立业，以前和你说，你总拿工作搪塞我。听老李说，你们现在做的那个游戏项目很成功，营收也高——现在你总该收收心，考虑一下结婚的事了吧？”
叶洗砚说：“不着急。”
“哪里不着急？”叶平西下意识去看伍珂。
伍珂正和家中的汪阿姨聊煲汤的事，虽然仍面有病容，但言笑晏晏，温柔知性，并非现在流行的明艳大美人，却自有一种温和大气的舒展美。
今日，她穿着一件白色底有紫色葡萄刺绣的连衣裙，素净极了，很合她做大学助教的身份。
再等上几个月，就可以申请做讲师。
叶平西对伍珂的工作也很满意，大学讲师，说出去也体面。
“你是男的，自然觉得不着急，”叶平西语重心长地说，“难道还想着以后找个小你七八岁的女孩子去？我劝你趁早打消这主意，找同龄人多好啊，知根知底，话也都能聊到一块去——熙京女朋友就和他同一年的，这样比较有共同语言。唉，就是这个学历……”
“叔叔，”伍珂端了水果过来，笑着说，“熙京说过，岱兰很聪明。她年纪小，现在不想读书，也可以理解，等过些年，想读书时，再送去学校里，也可以呀。”
她揶揄：“反正叶叔叔财力雄厚，送未来儿媳镀镀金，也只是顺手的事，哪里用得着为这点小事犯愁呢？”
“也是，”叶平西若所思，“反正还只是……”
觉这话不合适，他又去督促叶洗砚：“看看你弟弟，他之前不也说自己是独身主义者？现在不照样甜甜蜜蜜地谈恋爱？这恋爱啊，你没谈过，所以不知道有多好——”
“是啊，”叶洗砚说，“您都结婚又离婚两次了，能在十年内结两次婚，您一定也认为结婚很好。”
叶熙京听出了叶洗砚话里的讽刺意味，也看到叶平西脸上挂不住。
他笑着对叶洗砚火上浇油：“哥，这次得听爸的，谈恋爱确实好。看看我和岱兰，现在我们感情可好了——这方面，你可得多多向我学习。女朋友——就像岱兰，当女朋友和当朋友时候是不一样的，哥，你知道吗？”
叶洗砚不想继续话题，示意叶熙京跟他出去。
关上玻璃门，走到单独的小阳台上后，才问：“岱兰什么时候到？”
“恐怕今天来不了，”叶熙京无奈，“她不知道怎么回事，又生了我的气，把我手机号码都拉黑了。”
叶洗砚说：“你没说今天爸请她吃饭？”
“我本想着今天再说，”叶熙京忧虑，“哪里想到她一大早就出去了？唉，该不会她昨天晚上真听见我们说话了吧？那我完了……”
叶洗砚没和他废话，直接找出千岱兰的号码，打过去。
去年，他想资助千岱兰读书时，存了她的手机号。
很顺利地接通了。
迎接他的是女孩气势汹汹的一顿话。
“——真不好意思，让你失望了，昨天晚上我不仅睡得好睡得很香，还和熙京花前月下互诉衷肠情意绵绵永远不分开，共度了完美的良宵——”
叶洗砚差点以为自己打错了电话。
但那声音，的确是千岱兰的。
辣辣的，刺刺的，像仙人掌火红火红的花朵：“——告诉我，你现在是不是很失落啊？啊？说话啊狗东西，你是不是很难受？”
他沉静地说：“还行。”
手机彼端安静了很长时间。
他才听到千岱兰低下去的声音，她很有礼貌，礼貌到仿佛刚才只是中了病毒：“哥哥？”
“是我，”听到她叫哥哥，叶洗砚中指的茧存在感突然强了起来，他说，“你现在在哪儿？中午有时间一起吃饭吗？没时间也没关系。”
“熙京让你打来的？”
“嗯。”
“不要，我已经和朋友约饭了，”千岱兰断然拒绝，她说，“麻烦你告诉熙京，这次我真的生气了，今天晚上我就会搬走——多谢你的照顾了，哥哥，再见。”
不给叶洗砚说话的机会，通话结束。
风风火火。
叶熙京倚着玻璃门，问：“她是不是不来？”
他听不到电话里的声音。
“她和朋友约了吃饭，”叶洗砚隐藏了那个叫做“狗东西”的朋友，“熙京，爸提吃饭时，你应该拒绝他。”
“钱都在他手里，我哪儿敢？”叶熙京脸色沉下来，“哥，我真羡慕你，不用听他的安排。上学，工作……将来怕是我结婚，他也要插手——”
突兀的话锋一转，叶熙京说：“狗东西，我就知道，岱兰来北京，也不是为了我。昨天晚上，我敲门，她一定听到了，却不愿意理我；今天也是，一大早就出去，就为了见他……”
说到这里，叶熙京自言自语：“有时候，我真觉得自己像个他们之间的第三者。”
叶洗砚一停，不动声色地问：“岱兰的那个朋友，很重要么？”
“青梅竹马，”叶熙京回答，侧脸看叶洗砚，笑着说，“我有时候真想杀了他——嗯？”
他探身，好奇地问：“哥，你脖子怎么搞的？怎么……像是人抓的？昨天还没有呢。”
叶洗砚穿普通的白衬衫，这种衬衫，休闲时候穿，纽扣不能全扣上，他解开了顶端两粒，但在衣领遮盖下，仍有三道鲜明的抓痕。
叶熙京惊讶地发现它看起来很像人的抓痕。
再详细些，像女人的抓痕。
千岱兰就会在他脖颈上留下这种痕迹。
他很喜欢和千岱兰亲亲，有时候把她亲着急了，就这么用力地挠他脖子，挠几道指甲印。
叶熙京喜欢这些痕迹。
喜欢她指甲划破自己皮肤的感觉，有时候甚至会故意把她亲生气、或窒息，她越是挠得用力、越是将他脖子挠破、抓出伤口，叶熙京越兴奋。
他偶尔冒出奇怪的念头，会想要将岱兰的抓痕纹成纹身，那种细细的、红色的抓痕，就像她给予的烙印。
“有蚊子，”叶洗砚若无其事地问，“岱兰的朋友叫什么？”
“郭树，”叶熙京说，“但岱兰给他取了个新名字，叫……殷慎言。”
“殷慎言。”
相隔八条街之外，一家干净小餐厅中，靠窗的位子上，千岱兰的头发胡乱地用黑发圈扎了起来，高高地堆在头顶上，是个蓬松潦草的丸子头。
店里风扇坏掉了，任何一缕垂在脖颈上的头发都是煎熬，她飞快地吃掉裹了虾米、姜末和青蒜末的菠菜，得意洋洋样地继续炫耀。
“殷慎言殷慎言，我早说我能在北京留下来吧，你还不信，”千岱兰骄傲，“别以为就你们这种学霸才能来北京，我也能！”
“吃饭。”
殷慎言瘦高个，戴眼镜，黑色头发潦潦草草，身上有着紫色校名和校徽的文化衫还没脱下，眼神阴郁。
他说：“以你的成绩，你当初要是好好学，早就考——”
“这个好吃，”千岱兰打断他，“这个菜叫什么？”
“肉片烩鲜蘑菇，”殷慎言看她狼吞虎咽，垂了眼，“喜欢吃就行，你要是喜欢，以后我天天——红红。”
“别叫我小名，”千岱兰抗议，“再这样，我也要叫你小树了！”
殷慎言说：“千千，你现在看起来完全不像共度良宵，更像蹲了一晚上大牢。”
千岱兰恶狠狠地嚼蘑菇。
“我早说那家伙靠不住，你俩迟早要分，他就是看上你的脸，”殷慎言说，“下午就急着找住的地，看来他终于出轨了。”
千岱兰怀疑：“你好像一直盼着他出轨。”
“是意料之内，”殷慎言看着她，“我早说了，千千，我们和他们不是一路人——那些一生下来家里就有钱的家伙，即使嘴上不说，也瞧不起我们。”
千岱兰倔强：“你在以偏概全。”
“算了，说正事，”殷慎言单手打开易拉罐拉环，将噼里啪啦、冒着丰富小气泡的橙汁汽水递到千岱兰面前，“你想找哪里的房子？”
殷慎言，原名郭树，比千岱兰大八岁，勉强算得上是小青梅老竹马。
如果千岱兰家里是穷的话，那殷慎言家里就是非常特别以及超级穷。
生下他后不久就选择离婚的妈，赌鬼酒鬼色鬼三合一的爸，常年病重、需要吃药的奶奶，撒手人寰的爷爷。
在这样的状况下，比常人晚一年入学的殷慎言，还能成绩名列前茅、最终在高考中以701分拿下当年的市理科状元，简直就是奇迹。
学习的确可以改变命运。
殷慎言困顿的生活因此得到转机，市状元可以拿到一笔不菲的奖学金，再加上当地企业家的资助，还合作卖出了“市高考状元学习笔记”——
更幸运的事，他在这一年还死了亲爹。
真是双喜临门。
有了钱读书、不用被赌鬼老爹拖累的的殷慎言，专心上学、读研、寻求各种实习机会和赚钱机遇；研三最后一年，在同学还在准备秋招的时候，他早已和意向公司签了工作，现在开启了按部就班的实习。
千岱兰这次来找住所，也是殷慎言帮她，提前半个月就开始联系。
九月最不适宜租房子，这是毕业生租房和为读书孩子就近选择房子的高峰期，房子不愁租不出去，租赁市场成交量逐月攀升，价格也是蹭蹭蹭地涨。还好殷慎言人脉广，从一个学姐那边找了个合租的房子——没有二房东，房主直接出租，但要求只租给女孩，不租给情侣和男性。
是个老小区了，五层楼，爬楼梯，一共仨卧室，一个没窗户的卫生间，有个小小的客厅和厨房，要求押一付三，每月租金五百五十块。
其他俩租客，也都是在附近上班的女孩，今天是周末，也很安静——大家都在房间中补觉，像正在安静充电的手机。
幸好学姐是转租，还剩下一个多月房子才到期，千岱兰只需要交一个月租金、一个月押金就好，等到房子到期，再一次□□齐未来三个月的房租。
因为准备离开这个城市，学姐还大方地把被褥、毛毯等等带不走的大件免费送给了千岱兰，殷慎言也洗干净了四件套，她今晚就可以住进来。
签订租房合同后，千岱兰手中只剩下了一千一百五十七块钱。
得尽快去上班了。
金钱上的窘迫和房租都快交不起的困境，让千岱兰没心思再去多想叶熙京相关的事情——她甚至还没想好自己的英文名。
和殷慎言告别后，她独自乘公交车到了叶洗砚居住的小区，预备着拿回自己的行李箱。
推开门，千岱兰尴尬地发现叶熙京和叶洗砚都在。
兄弟俩大约是在客厅喝水聊天，电视中播放着球赛，穿严谨端正白色衬衫的叶洗砚，手中还有一本英文杂志。