大旱之后，必有大寒。
今年夏季北地四路的一场大旱，让今年冬天格外寒冷。
也正是因为如此，北地河流尽数被冻结。
对高托山来说，算是无数个坏消息中，唯一的好消息。
河面厚实的冰层，让大军如履平地，轻松过河，大大缩短了时间。
十一月二十八日。
在天寒地冻的河北走了十几天，高托山终于来到了德州境内，再往南走五十余里，便彻底进入济南府地界。
这一路的艰辛，不足为外人道哉。
每日清晨，都有不少士兵再也醒不来，化作冰雕，长眠于此。
十万残军，冻死饿死不计其数。
如今，只剩下不到六万人。
“大伙加把劲，争取今日进入济南府。待到了济南府，咱们大口吃肉，大碗喝酒，在暖和的房子里美美的睡上一觉！”
高托山用嘶哑的嗓音高喊，激动的神情，让脸上皮开肉绽的伤口显得格外狰狞。
那伤口，是冻疮撕裂后溃烂所致。
并不疼，可稍微烤一烤火，便痒的抓心挠肝，让他恨不得拿刀削去脸上的皮肉。
身后静悄悄的，只有冻硬的积雪被踩时，发出的嘎吱嘎吱声。
这一路走来，高托山几乎每日都会高声激励。
可随着不断有人倒下，士兵们心中的火焰，被寒风吹熄，再度变得麻木。
此时此刻，有些人甚至已经忘了为何要来济南府，只是跟在大部队中，机械的迈着步伐。
吕大章艰难的咽了口唾沫，用同样嘶哑的声音说道：“胜哥儿，李黑虎会接纳咱们么？”
曾经的五十万大军，如今只剩下六万余人，且都是残兵。
这些士兵手脚长满了冻疮，能不能握的稳刀，都是个问题，与难民乞丐无异。
李黑虎又不是他爹，凭什么要花几百上千石粮食，救济他们这些提不得刀的废物？
“会的。”
高托山点了点头。
吕大章语气担忧道：“可他若是不救，咱们该怎么办？”
“李黑虎并非蠢货，咱们这把刀，主动送上门，递到他手里，他没理由不用。”高托山微微一笑，只是笑容中满是苦涩。
不出意外，李黑虎会将他们安置在一处关隘要地，给些米粮军械。
用他们的命，试探西军的成色，尽可能的消耗西军。
……
远在数百里之外的历城郡，府衙之中，李黑虎正在与一众当家商议高托山之事。
三个月的时间，让李黑虎白皙的皮肤变成了小麦色。
配上她那双狭长高贵的凤目，更添一抹野性。
唯一不变的，是横在她双腿之上的斩马刀。
李黑虎清冷的声音响起：“昨日探子来报，高托山已到德州地界，估摸着今日就会进入济南府。关于高托山，诸位可有章程？”
“高托山如今只不过是一条丧家之犬，手下虽还有几万人，但在天寒地冻中熬了这么久，还能拿得动刀作战的人，只怕十不存一。某家觉得，让其自生自灭就是，否则也只会平白浪费粮食。”
说话的人是孙志。
经过两三个月的修养，他终于痊愈了。
武人体魄到底比寻常人要强，且他练的乃是内家功夫，靠着胸中一盏气，卸去了韩桢那一槊的三分力道。
可即便如此，他也险些丧命，半只脚踏入鬼门关。
若非手下机警，立刻将其护送回黑山寨，只怕再拖上一阵子，那就没救了。
只是相比以前，此刻的孙志面色有些蜡黄，眉宇间有一团散不去的郁气。
这是肝脏受创的表现。
大夫说他现在年轻力壮，可能还感受不深，但步入中年，体力衰退后，就有的受了。
七当家点头附和道：“三哥说的对，高托山那几万人如今就是累赘，与其给他们粮食，还不如让兄弟们多吃几口饭。”
“此言差矣。”
这时，寅先生开口道：“三当家需知物尽其用。如今张迪残部安置在禹城，不如将高托山安置在临邑，给些粮食而已，便能让其为我等卖命。西军十万，且战力强横，我等如今才不过三万人，其中九成都是新兵，兵力悬殊啊。”
七当家皱眉道：“寅先生何必长他人威风，禹城还有十二万张迪残部。”
寅先生摇头失笑道：“张迪全盛时，麾下二十余万，都被刘光世击溃斩杀，如今这十二万残部，能挡住十万西军？”
“这……”
七当家面色一滞，顿时语塞。
寅先生继续说道：“如今，西军的动向已不是秘密。安德与高唐频繁有粮草辎重调动，明摆着是要兵分两路，一上一下夹击。禹城临近高唐，临邑紧挨安德，西军一至，这两处县城必将首当其冲。正巧让张迪残部和高托山，替我等打头阵。哪怕他们挡不住，将近二十万战俘，也够西军后勤喝一壶的了。”
将近二十万的战俘，西军最少要分出一两万看管，其次这么多人吃喝拉撒，也是个大问题，能够拖住西军的步伐。
这也是为何，历史上总有杀俘的事情出现。
除开激励士气，震慑敌军之外，更重要的是减轻后勤压力，战俘也是人，总不能让他们吃草罢？
若是一直饿着肚子，战俘们定然闹事，甚至引发兵变。
干脆杀了，一了百了。
孙志面色凝重道：“此次西军精锐尽出，杨惟忠、韩世忠、王渊、张俊等悍将皆在其中，是个难啃的硬骨头。”
“再难啃也得啃，都是一个脑袋两条胳膊，俺倒不信西军还能比咱们多一个脑袋！”九当家冷哼一声，眼中并未惧色，反而斗志昂扬。
他家中原本良田上百亩，虽算不上大富大贵，但也是殷实之家。
一家六口，其乐融融。
只因新来的知县，看上他家中良田，便使手段让他家应了衙前役，最后落得个家破人亡，无奈之下，只得上山落草为寇。
因此，对赵宋朝廷恨之入骨。
寅先生轻笑道：“西军战力固然强悍，但毕竟在河北之地苦熬了三月，我等以逸待劳，胜负犹未可知。”
李黑虎拍板道：“既如此，我便遣人通知高托山，让他驻扎临邑。”
北方暴动之初，形势一片大好。
各地起义频发，张万仙、高托山、张迪等人聚众数十万，迅速席卷几县之地。
这让李黑虎与寅先生觉得，时机到了，赵宋气运将尽。
然而很快，情势便急转直下，张迪身死，张万仙伏诛，高托山如丧家之犬，其他小规模的起义，也接连被各路禁军镇压。
安排好事宜后，李黑虎似是想到了什么，忽地问道：“韩桢如何了，可有消息？”
听到韩桢这个名字，孙志眼中闪过一抹惊惧，只觉胸中隐隐传来刺痛。
师傅说的没错，武人全靠胸中一盏气。
他的一口气，在那一夜，被韩桢轻描淡写的一槊，彻底抽碎了。
往后面对韩桢，他再也鼓不起勇气。
孙志答道：“青州最近盘查异常严格，益都的探子许久没有传回消息，想来应是暴露了。所以，暂且没有关于韩桢的消息。”
黑山寨的鹞子们，一直是孙志在负责和培养。
自从被韩桢打伤后，他这几个月一直卧病在床，所以便移交给了李黑虎。
但李黑虎不懂这些，加上本身就极为忙碌，重心都放在应对西军上，因此对青州的情报工作，便耽误了。
后来孙志痊愈后，重新接手了鹞子，但这时临淄和益都已被韩桢经营的如同铁桶，同时进行了一次严打，将泼皮、帮派以及探子全部清理了一遍。
如今别说安插探子了，但凡有可疑人物出现在两县境内，立刻会被捉拿。
李黑虎点了点头，止住了这个话题，吩咐道：“即刻起，整军备战！”
“得令！”
众人齐齐应道。
……
……
十二月初六。
辛兴宗、刘光世所领的大军，抵达安德，与梁方平会师。
与此同时，杨惟忠与王渊也正率领大军急行军，赶往高唐。
只待休整几日后，战事便会开启。
青州，益都郡。
青州军军营，白虎堂内。
韩桢身着龙纹黑光铠，端坐于堂案后方。
“命张和派兵北上，切断淄州官道。”
“命魏大，领临淄军营两千步卒奇袭长山、邹平二县，务必在八日内拿下，切断济水水路。”
“命刘锜，亲率五百骑兵，轻装上阵，三日内拿下千乘、博兴二县。”
“命武保领兵一千，两日内拿下临朐。”
随着一道道军令下达，整个军营开始有条不紊的运转。
这些命令，此前早已商讨推演了无数遍，该如何行军，怎么打，粮草辎重如何供应，打下之后该做什么，所有将领都烂熟于心。
他们需要做的，就是执行，并且根据战局变化，随机应变，临时调整作战策略。
事实上，青州境内的千乘、博兴以及临朐三县，很早之前韩桢就可以拿下了。
只不过为了保密，一直选择隐忍而已。
毕竟人多眼杂，两个县的保密工作和五个县，完全不是一个概念。
如今时机到了，终于可以动手了。
对韩桢来说，拿下这三个县可以说是探囊取物，不费吹灰之力。
甚至都不需要强攻，只需拿出府衙的凭证，便能轻松诈开城门，大摇大摆的进城。
所以，他给刘锜等人的时间，只有短短三天而已。