这时，祁蒙也发现了不对劲，拍了拍脑门，赶忙道歉：“朱兄恕罪，俺一时昏了头。”
朱达打趣道：“哈哈，祁兄高中头甲，看不上俺也是常事，倒也能理解。”
“你这张嘴呀。”
祁蒙不由摇头失笑。
朱达看着榜单道：“此次锁厅试，谈兄发挥的也不错，二甲第三名，想来能外放为官，治理一方百姓，也算遂了他的心愿。倒是黄兄与白兄落榜，着实令人意外。”
祁蒙微微叹了口气，语气惋惜道：“黄兄与白兄确实可惜了，时政策论本就是他们的弱项。况且这次的考题，难度太高了。尤其是关于蝗灾的策论，俺也只能硬着头皮作答。”
说起这个，朱达来了兴致，问道：“蝗灾那道题，祁兄如何作答？”
“还能如何作答，抢收粮食，安抚百姓，以工代赈。蝗灾自古便无法根除，面对如此天灾，我等只能尽人事，听天命。”祁蒙苦笑一声。
朱达一副果然如此的表情：“此为老成持重之言，符合祁兄的性情。”
“朱兄呢？”
祁蒙好奇道。
朱达能名列二甲，说明其策略定有惊艳之处。
闻言，朱达嘿嘿一笑，略显神秘道：“不可说，不可说。”
他的策论答案有些惊世骇俗，若是说出来，定然会遭来口诛笔伐。
因为这会儿，世人对蝗灾的认知，乃戾气所化。
《太平广记》记载：蝗灾每见于大兵之后，或云乃战死之士冤魂所化。
干戈之后，必有螟蝗，百姓对此深信不疑。
甚至不少地方，还建有蝗神庙，香火异常鼎盛。
每逢蝗灾，当地官员便会组织百姓，杀三牲，举行盛大的祭拜蝗神仪式。
祁蒙还想追问，却见谈兴忠三人迈步走来。
“祁兄，朱兄恭喜了！”
三人抱拳恭喜。
谈兴忠面带喜色，只是另外两名好友，则有些强颜欢笑。
“侥幸而已。”
祁蒙自谦一句，而后安慰道：“黄兄、白兄莫要气馁，此次失利，乃是以弱碰强，无法发挥全部才能。以两位的天资，只需主攻时政策论，想来下次锁厅试，必定手到擒来。”
听了他的安慰，两人心情好多了，眼中重新燃起信心。
黄姓才子招呼道：“走，俺做东，今日卓楼不醉不归，为祁兄三人高中贺喜。”
祁蒙赶忙说道：“怎能让黄兄破费，该是俺做东才是。”
做了几个月的补官，他也存了些钱，虽谈不上富贵，可下顿馆还是没问题的。
一行五人边说边笑，朝着卓楼走去。
府衙大门前，可谓是几家欢喜几家愁。
此次一共录用三十八人，落榜的补官自然更多。
……
少阳宫，大殿之内。
正在举起一周一次的朝会，内阁以及四部四院的主官悉数到场。
韩桢朗声道：“赵宋承袭五代税制，苛捐杂税繁多，以致百姓困苦。如今山东诸地平稳，我打算改革赋税。”
众人沉默不语，没有一人反对。
在场的都不是愣头青了，上位既然敢当众宣布某一件事，那必然在私底下已经与各部门的大佬通过了气。
大伙心里都有数，眼下只不过是走个过场。
就算自己不清楚内情，也不会轻易发表意见。
韩桢看向刘宓：“关于税收，户部可有计划？”
刘宓显然早有腹稿，不紧不慢道：“苛捐杂税种目繁杂，别说百姓，便是不少官员都记不清。一来会让百姓畏之如虎，其次也方便补官，借此从百姓手中捞钱。所以，微臣提议，剔除一应不合理的税目，再将一应税务合并，分为两税，即农税和商税。”
“不错！”
韩桢点点头，吩咐道：“详细说说。”
按理说，有占城稻，农具与耕种之法也已发展到了顶峰，人均耕地在七亩以上，且商业发达，百姓的日子应该会过的很不错。
不说家家户户入小康，但只要肯下力气，肯吃苦，吃饱穿暖完全不成问题。
但宋朝的底层百姓，却是历朝历代最苦的。
就是因为苛捐杂税太过沉重，还得承受胥吏的上下其手。
举一国之力，供养一城，绝非虚言。
刘宓沉吟道：“微臣建议剔除丁身钱、牛皮钱、曲钱、盐钱、鞋钱、脚钱、农具钱、公用钱……等一系列杂税，同时将剩余税收，整合为所得税，十抽其一。”
闻言，谢鼎微微皱眉道：“这所得税如何抽取？一月还是一年？”
刘宓答道：“不按月，也不按年，而是按所得交税。”