可谁想，望帝闻言，竟笑道：“我哪里有那样好的运气？彼时人在西山，尚自考量是否要答应，突然就被她打上门来……”
周满顿时愕然。
望帝回想当年情形，至今都感荒谬——
他初接武皇邀请，本有几分意动。毕竟生在蜀地，向来知道蜀州群山环抱，西面灵气难以进入，致使蜀地修士修炼一向颇为艰难。若能均平天下灵气，于蜀地自是好事一件。但武皇今日以强力压服世家，固然使得世家臣服，可均平天下灵气是在削弱世家优势，便如钝刀割肉，世家暂时忍让，可口服心未必服，剑印之事将来必定还有隐患。
自封禅以来，他从未离开过蜀州，一心修道也不愿被外间俗事所扰。
但若贸然答应武皇，从此便将卷入争端。
望帝既是趋利避害的性情，自要踌躇，甚至反想劝武皇三思，于是起身，想回自己在山间的精舍修书一封。
但武皇便是在此时来到山前。
那一刻，望帝尚想，来得正好，请她入内一叙，清茶一盏，恰合说说此事。
可怎能料想，话才刚讲一半，那与自己同在“四禅”之列的女修，竟然二话不说，劈掌就朝他打来！
望帝自不免又惊又怒，一面应对，一面质问她意欲何为。
然而武皇偏不回答，只一意与他对战，诸般术法连番使来，皆是气象开阔，妙到毫巅。
望帝本不想与她动手，但既有诸般妙法在前，技痒难耐，又怎能忍得住？
初时还记得劝她剑印之事。
打着打着，就浑忘了，眼中只剩下对手的一招一式，酣畅淋漓到连自己都要忘光了。
说到这里时，旧日情景历历浮现在眼前，望帝仿佛还能感觉到当初的头疼：“若我此前曾与她有所交集，只怕当时就已警惕起来，绝不会与她过招三合以上。可那实是我生平第一回见她，全不知她用心险恶，竟然就这样着了道。”
周满颇为意外：“您难道输了？”
望帝那张苍老的脸上，于是流露出一分年轻时的自负，竟指着剑阁两边的墙面道：“青帝白帝都打我不过，墙上这一片龙鳞与旁边这座丹炉，说得好听是他二人赠与我，实则是他们当初打输了不得不给的赌注。便对上武皇，区区几十个回合，老夫难道就要落败？”
周满这下不解了：“那是……”
望帝又叹一声，只道：“她打到一半，突然罢了手。”
周满怔住，紧接着险些没忍住要笑。
说到这份儿上，哪里还有不明白的？
望帝却是无奈，再想今昔种种，更觉世间沧海桑田变幻无端，实难预料，唇边浮出一分苦意，只慢慢道：“我自来生在蜀州，并无显赫出身，从来修行，除却仪仗蜀州这一方山水，便凭‘趋利避害’四字，哪怕后来封禅证道，性情也终究难改。但既一心修道，又哪里能抗拒与武皇这般绝顶大能交手论道的诱惑？一见她停手，通身上下，哪里都不痛快，便问她，胜负未分，何以罢手。她倒好，远远立在对面峰头，但问我一句，剑印之事，帮是不帮……”
周满促狭道：“看来您是帮了。”
只是话说完，却才想起：三百年前，望帝是这样趋利避害不管他人瓦上霜的性情，连武皇请他出力铸造剑印，都要精心设计；可三百年后，就在前不久，他却因得知世家水淹泥盘街的祸事，默许他们在明月峡展开一场反击世家的屠戮。
三百年漫漫时光啊，究竟是什么改变了？
她忽感茫然，轻声问：“后来呢？”
望帝道：“我四人合力，铸成六枚剑印，分到各州。又修一座剑阁，将蜀州剑印收藏于此。剑阁落成那一日，她将这枚金铃悬在了檐下，与我约定，三月之后，便在这一座剑顶再战，一决胜负。但在三月期满前三日，我忽然收到传讯，她想与我提前决战。武皇此人，至情至性，想法常有变动，我当时也不以为意。可没料……”
周满心头陡地一跳，不祥的预感已瞬间滋生。
她慢慢道：“武皇陛下，最终没能赴约？”
望帝垂眼，只看着摆在案上的那一局棋，黑白二子交错纵横，正是他昨日与张仪所弈：“她当然没能赴约。我等到那夜子时，但见日月并升于天，玉皇顶上只传来她陨落的消息……”
一代帝主，就此道消！
那没打完的一战，终究永远不能分出胜负。
周满自然知道武皇早已陨落，但此刻亲耳听得望帝说来，依旧感到后脊森寒。自前世起便如一根刺般扎在心中的疑云，终于又冒了出来。她没察觉到，自己的声音在隐隐发颤：“武皇既传讯要与陛下提前决战，便知她当时无恙。短短不到一日，事前毫无征兆，怎会突然陨落？”
望帝神情幽沉：“据传，当夜玉皇顶上，只有道陵真君王玄难在场。他声称，武皇是在修炼之时，突然走火入魔。”
周满一声冷笑：“已是封禅证道的帝主，道心何其坚固？纵然走火入魔，也绝不至一夕之间便道消陨落！此人鬼话连篇，岂足称信！”
望帝思索着道：“当时我也作此想。事后静思，忆及武皇约我提前一战，总怀疑她是有事要与我商议。我知她与青帝交厚，便想去寻青帝，问个究竟。可谁想，派人四处查探，只听人说，最后一次见他，是在瀛洲海边，从此以后，踪迹杳无。”
周满问：“青帝不见，那白帝对此也全然不知吗？”
望帝道：“或许是知道的，但我去到白帝城时，他已经……”
话到此处，喉间似被什么东西堵住，他足足停了好片刻，才轻轻道：“他已经疯了！”
这一刻，周满悚然一惊，只为这轻飘飘的“疯了”二字里，所潜藏的悲凉！
望帝回过头来看着她，声音却归于平静：“在青帝失踪后不久，白帝便渐有入魔之兆。终于有一天，神智大失，竟跟变了个人似的，先屠城中百姓，后杀城外修士。往日跟随他的正道修士，一朝离散，仅一个与他挚交的谢叠山留下。白帝城，从此成了邪修汇聚之所，二百余年来，搅得天下不得安宁。直到二十年前，以世家为首，各门各派聚集各自精锐，发动了一场诛邪之战。他死在王玄难剑下，王玄难也葬身于城中。但就在这一天，我收到了谢叠山送来的一封信，里面附了一物……”
谢叠山，画圣谢叠山！
周满轻易便想到了此次春试，脱口道：“是那十一枚墨令？”
望帝摇首：“墨令乃是谢叠山昔日还在杜草堂时亲手所制之墨，当时还存在草堂之中。谢叠山送到的，不是墨令，而是此物——”
他慢慢摊开手掌。
灰白的、弥漫着死气的掌心里，赫然是一方赤红的朱砂！
仅有人小指粗细，长不足三寸，可其色之艳，竟如刚从人身上放出的血一般，使人见了心惊。
周满皱眉：“朱砂？”
望帝道：“不错。初时我不解其用意，后来托三别先生去探白帝城，才知谢叠山留在城外的一幅遗画，已渐渐将整座城吞噬，装入画中，外人不能再进。但若向城中投入他昔日所制的墨令，却可进入。我便想，这小小一方朱砂，或许正是谢叠山留给我用。可到得那边才发现，白帝城为画所吞，修为过高者强行进入，恐使整座画城崩塌，唯元婴期以下，或可一试。但此物是谢叠山陨落之前送来想必至关重要，我岂能轻易交到不知根底的年轻修士手中？直到去岁，张仪自瀛洲一路西进，连夺四枚剑印，神都城外一碗水，又疯了一个陆尝……”
一个“又”字，周满眼皮陡地一跳。
回视望帝，却见他神容一片平静，仿佛只是无意间这样说了，连自己都未曾留意：“我便知道，留给我的时日，已然无多。”
周满道：“所以您才授意学宫，以十一枚墨令为酬赏，重开剑台春试？”
望帝点头：“我终究要让人进入白帝城，也要选人托付这方朱砂。”
他笑起来，神情间却多了几分疲倦，只将手中这一方朱砂，递向周满。
然而这一时，周满竟未伸手去接：“为何是我？”
望帝似乎不明白她何以有此一问：“还有谁，能比一箭撞响武皇金铃的人，更合适呢？”
周满依旧没动：“那金铃又为何而响？”
望帝认真审视她：“你该问自己，你的《羿神诀》是从何处学来……”
“……”
这一刹，周满浑身一震，眼角控制不住地抽搐了一下，骤然抬眸，与望帝对视。
望帝却微微一笑，只垂下眼去，咳嗽着将那一方朱砂，轻轻放到她面前：“走吧，三日之内启程，或许还能在清明雨前，赶上白帝城开。”：，，