于是古小香甜甜一笑,看看一旁与初一正在商量事情的傅无眠道:“我们家七公子长得好看,性子又最是温厚善良,日常做的好事多了去了,眼下这点小事而已,大嫂不必在意!”
古小香虽然穿的是丫鬟的服色,但是那妇人也是见过好东西的,早就看出古小香和婉婉用的衣料比县城里有钱人家小姐穿得还好。见古小香愿意与她说话,连忙攀谈道:“我姓张,到不是我非得跟公子和姑娘道谢,只是之前见到你们招惹了那些拦路索财的人,有的事想要提醒你们一下。”
“原来是张大嫂!这里说话不方便,我们到马车上说可好?”古小香眼睛笑得月牙一样,表情放得更是柔和,眼底却有十足的精明。
这个妇人之前在他们遇到事情的时候看在眼里却一言不发,一直忍到拿到了赈济的东西才开口,看来也是心有城府的人。古小香很是好奇她要告诉自己什么。
那妇人果然没有推辞,跟着古小香上了马车,那妇人似有些犹豫地看看古小香,见她期待的样子,似终于拿定主意一般地咬了咬干裂的唇瓣,开口道:“原本我一个要靠乞讨为食的妇道人家,这些事情我不便说的。但是姑娘家公子给的这些钱财米粮,或许能救我孩儿性命。这样说来,公子对我和我的孩儿就有活命之恩,所以我想来想去,还是要把我知道的事告诉你们。”
古小香只是迎合地点头,她知道妇人既然已经打定主意,她就只需要听着就行了。那妇人见古小香的态度果然安心,便将一切娓娓道来。
原来妇人姓张,丈夫姓夏,排行第九。这个夏老九家里过去是杀猪的,颇为积存了一些银钱,也不知道那位老夏屠夫是怎么想的,大约是觉得自己斗大的字不识一箩筐,便希望自家子孙能够从文考个功名。夏老九就是夏屠夫几个儿子中唯一一个能读书的,要说他虽然也不是十分厉害,但是终究是考了个秀才回来,在这小县城倒也算数得上的。
夏张氏家里父亲也是读书人,因夏家的聘礼大方,又见夏老九是秀才,就将她嫁了过去,夏屠夫又出钱给捐了个官,正是管这依兰县的粮仓。
夏老九这个活儿其实是个肥差,朝廷每年调新粮,粮仓就要出旧粮。如果完全按照朝廷的规矩,换出来的虽然是陈米,但不过是陈了一年的米,非但不会不好吃,用来做米粉或者是米豆腐之类的食物却是极好的。
所以这些陈米虽然价格不比当年新米,但也是很大一笔钱。这些出仓米自然是要卖给粮商的,进米是国家规定的税米,而出米则是按照市价,出去的米也要分等,夏老九就决定了这些陈米的等级。只要报低两等,商人们自然从省的钱里拿出回扣给夏老九。
夏老九虽然不怎么贪,一贯很有节制,但是官仓米粮何其之多,只要一点就很是足够,所以这家人的日子过得一直很是滋润。
然而从三年前开始情况就变了,夏老九带回家的钱变多了,但他的人却也变得沉默了,还开始酗酒。
夏张氏一度以为是自己男人看不住在外面有了相好,还找了自家兄弟盯着,结果没想到这一盯到被她盯出个好的来。原来夏老九身边并没有别的女人,但兄弟们却跟姐姐夏张氏报告了一点异常,那就是夏老九看管的官仓总是有马车进进出出,似乎在运送粮食。
夏张氏虽然是女流之辈,但是因为家中也勉强算得上是书香世家,和大家小姐比较,小家碧玉若是会一些琴棋书画,自然谈婚论嫁的时候更有底气。所以这个夏张氏是识文断字的不说,家中父母兄弟也经常会说一些普通常识给她知道。所以夏张氏一听之下,就知道大事不好,夫君的活儿肯定是出了问题。
为什么她这么拿得稳呢?因为麒麟国的官仓什么时候封,什么时候开,这个是有定数的。一般要开始收粮之前一两个月放陈米出去给商户,等仓库出清之后,正好就存放当年运送来的新米。
之前也说过了,这个夏老九是要贪墨一点钱的,这不是大事,三年清知府十万雪花银,他这个最多算得上改善生活到当地小康水平吧!反正每年是什么时间夏老九会拿一笔银子回来,夏张氏管理账目啊,当然是非常清楚的。
新米收好了以后,朝廷就要让人来验看然后贴封条了。这之后就谈不上什么大笔的额外收入,基本就是夏老九的那些俸禄和手下人的年节孝敬。